Bien avant d’être un hôtel historique, la gare de Nashville, au Tennessee, était un centre clé de l’économie et des transports en Amérique. Inauguré le 9 octobre 1900 pour le Louisville & Nashville Railroad, l'imposant design gothique du bâtiment avec un plafond voûté en berceau et des vitraux de style Tiffany témoignait de l'ingéniosité et de l'énergie des États-Unis. Pendant les années de gloire du chemin de fer, le chef de file de la mafia, Al Capone, a été escorté par ici pour se rendre au pénitencier de Géorgie. D'autres faits fascinants entourant cette gare historique de Nashville incluent:
- La construction a commencé le 1er août 1898
- Ouverture officielle de la station le 9 octobre 1900
- Le niveau de la piste contenait une fois deux étangs d'alligators
- Le Train Shed était la plus grande travée sans support en Amérique, abritant jusqu'à 10 trains complets à la fois
L'architecte Richard Montfort (1854-1931) a conçu la gare Union de Nashville pour le Louisville & Nashville Railroad. La station monumentale est vraiment spéciale pour les caractéristiques suivantes:
- Conception Richardsonian-Roman en pierre lourde
- Plafond de 65 pieds, voûté en berceau, avec médaillons à la feuille d'or et vitraux originaux de 100 ans, Luminous Prism
- Sols en marbre, portes et murs aux accents de chêne et trois cheminées en pierre calcaire
- 20 figurines d'ange de commerce en bas-relief ornées
- Deux panneaux en bas-relief – une locomotive à vapeur et un char tiré par des chevaux each à chaque extrémité du hall
La station a atteint un pic d'utilisation pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'elle était le point d'expédition de dizaines de milliers de soldats américains. Après la guerre, elle a commencé un long déclin, car le service ferroviaire voyageurs aux États-Unis a généralement été réduit. Dans les années 1960, il n'était desservi que par quelques trains par jour. Une grande partie de ses espaces ouverts ont été fermés et ses caractéristiques architecturales sont devenues en grande partie l'habitat des pigeons. La formation d'Amtrak en 1971 a réduit chaque jour le service vers le train Floridian en direction nord et sud. Lorsque ce service a été interrompu en octobre 1979, la station a été entièrement abandonnée. La station est tombée sous la garde de la General Services Administration du gouvernement américain. Au début des années 80, un groupe d'investisseurs a présenté un plan pour financer la rénovation de la gare en hôtel de luxe qui a été approuvé. Après d'importants travaux de rénovation, le nouveau groupe d'investisseurs qui a acheté l'hôtel hors de la faillite a pu l'exploiter de manière rentable.
Au milieu des années 90, ils avaient restauré la statue de Mercure à sa place au sommet de la tour, quoique sous une forme bidimensionnelle peinte en trompe-l'œil pour reproduire l'original. Celui-ci a été détruit lors de la tornade du centre-ville de Nashville en 1998, mais a rapidement été remplacé.
Frommer’s Review a rapporté dans le New York Times:
Construit en 1900 et situé dans l'ancien terminal ferroviaire de la gare Union de style gothique roman, cet hôtel est un monument historique national magnifiquement restauré. À la suite d'une rénovation de 10 millions de dollars, terminée en 2007, toutes les chambres et les espaces publics ont été rénovés. Le lobby est l'ancien hall principal de la gare et possède un plafond voûté de vitraux Tiffany…
L'Union Station Hotel Nashville, Autograph Collection est membre des Historic Hotels of America et du National Trust for Historic Preservation depuis 2015. Il a été désigné monument historique national en 1977.
Stanley Turkel a été désigné historien de l'année 2014 et 2015 par Historic Hotels of America, le programme officiel du National Trust for Historic Preservation. Turkel est le consultant hôtelier le plus publié aux États-Unis. Il exploite sa pratique de consultation hôtelière en tant que témoin expert dans des cas liés à l'hôtel, fournit des conseils en gestion d'actifs et en franchisage hôtelier. Il est certifié émérite maître d'hôtel par l'Institut pédagogique de l'American Hotel and Lodging Association. (protégé par e-mail) 917-628-8549
Mon nouveau livre « Hotel Mavens Volume 3: Bob et Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig » vient d'être publié.
Mes autres livres d'hôtel publiés
- Grands hôteliers américains: pionniers de l'hôtellerie (2009)
- Construit pour durer: plus de 100 ans d'hôtels à New York (2011)
- Construit pour durer: des hôtels vieux de plus de 100 ans à l'est du Mississippi (2013)
- Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar du Waldorf (2014)
- Grands hôteliers américains Volume 2: Pionniers de l'industrie hôtelière (2016)
- Construit pour durer: des hôtels de plus de 100 ans à l'ouest du Mississippi (2017)
- Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
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