Guide de voyage des îles de la Frise du Nord

Les îles de la Frise du Nord ont tout et rien en commun avec les Maldives. Les deux sont des archipels qui reposent de manière précaire dans l’eau, baignés et fouettés par un océan parfois hostile. Les deux ont une mer claire et bleue (oui, vraiment) et des hôtels de première classe. Les deux ont le cachet qui vient avec l’exclusivité. Les deux peuvent être idylliques. La différence est que les Frisons du Nord sont en Europe, à quelques kilomètres au large de la côte allemande du Jutland, à la même latitude qu’Édimbourg, et sont en grande partie consacrés à l’agriculture – arables et pâturages. En termes de comparaisons fallacieuses avec d’autres destinations de vacances, la plus grande
et l’île frisonne la plus célèbre, Sylt, ressemble le plus aux Hamptons : si c’est là que se rendent les New-Yorkais bien nantis en été, alors Sylt est le lieu de vacances de prédilection de la ploutocratie allemande. Physiquement, leurs paysages sont également similaires : les deux sont des îles longues et étroites avec un paysage plat et vert, le grand ciel n’est troué que par l’étrange phare ; les deux ont un héritage baleinier et les deux ont des kilomètres de plage de sable.

Où séjourner dans les îles de la Frise du Nord

EN FOHR

Les hôtels ici ne sont pas aussi bons que ceux de Sylt.

ALT WYK

Grosse Strasse 4, Wyk (00 49 4681 3212 ; fax : 59 172 ; www.alt-wyk.de). Le meilleur restaurant de l’île propose ses appartements élégants à l’étage, ainsi qu’une maison à 800 mètres de la plage. £

HTEL ATLANTIS KUR

(Sandwall 29, Wyk (00 49 4681 599 100 ; fax : 599444). Hôtel moderne construit à cet effet surplombant la plage. £

SCHLOSS AM MEER

Badestrasse 112, Wyk (00 49 4681 58670 ; fax : 501866 ; www.hotel-schloss-am-meer.com). Sobrement décoré et suffisamment confortable (même si les salles de bains sont spartiates et le ménage peut être irrégulier), il est pratiquement sur la plage et propose l’utilisation gratuite de vélos. £

EN SYLT

Les hôtels suivants sont tous petits, alors réservez bien à l’avance en été. Les prix peuvent varier énormément selon la période de l’année.

AARNHOOG

Gaat 13, Keitum (00 49 4651 3990 ; fax : 39910 ; www.aarnhoog.de). C’est l’option la plus charmante. Les suites duplex ont leur propre terrasse et un salon, meublées dans un moderne-Style gustavien, avec trompe l’oeil boiseries peintes sur les murs et poêles en faïence d’origine.
Ils sont équipés non seulement d’une chaîne hi-fi Bang & Olufsen, d’une télévision et d’un magnétoscope, mais aussi d’une kitchenette dissimulée dans un placard, dotée d’une cuisinière halogène à deux feux et du lave-vaisselle le plus compact que vous ayez jamais vu. Au rez-de-chaussée se trouvent une chambre et une salle de bains confortables au sous-sol et une porte menant à la piscine, au hammam, au sauna et à la salle de sport. Ce qu’ils appellent « bien-être » est un gros problème à Sylt, et les hôtels se disputent le nombre de mètres carrés d’installations « bien-être » qu’ils peuvent offrir. Le service est charmant : les clients se voient offrir du champagne à leur arrivée. S’il y a un bémol, c’est que la cuisine de l’hôtel n’a pas tout à fait fait son chemin, même si le petit déjeuner est copieux et bon. £

BENEN-DIKEN-HOF

Süderstrasse 3, Keitum (00 49 4651 93830 ; fax : 938 3183 ; www.benen-diken-hof.de). Construit en 1841 comme la maison d’un capitaine de vaisseau, cet hôtel familial de 44 chambres a l’air d’une ferme idéalisée. Il possède également sa propre collection d’art et des salles de bains particulièrement élégantes. ££

DORINT SOL’RING HOF

Am Sandwall 1, Rantum (00 49 4651 836200 ; fax : 836 2020 ; www.dorint.de/sylt-rantum). L’hôtel le plus luxueux de l’île, dans un magnifique emplacement de dunes surplombant la mer. Son restaurant a une étoile Michelin. ££

FAHRHAUS

Heefwai 1, Munkmarsch (00 49 4651 93970 ; fax : 939710 ; www.faehrhaus-sylt.de). Établissement jumeau de l’Aarnhoog, cet élégant hôtel récemment rénové date de 1869 et surplombe un petit port. Ses restaurants (dont un avec une étoile Michelin) sont remarquables. £

STADT HAMBOURG

(Strandstrasse 2, Westerland (00 49 4651 8580 ; fax : 858220 ; www.relaischateaux.fr/stadthamburg). Son extérieur très élégant est légèrement déçu par le décor chintzy « à l’anglaise » à l’intérieur, et sa position au coin de l’artère principale de la ville et un vilain centre commercial piétonnier est malheureux.

Où manger dans les îles de la Frise du Nord

EN FOHR

ALT WYK

Grosse Strasse 4, Wyk (00 49 4681 3212). Il s’agit d’une ancienne maison de marchand élégamment meublée dans un style frison traditionnel, avec des poêles en faïence fine et du bois
lambris. Essayez l’excellente bisque de crevettes et une salade de fromage de brebis local légèrement fumé, de salicorne et de mâche pour commencer, suivies de soles et d’épinards et de lotte locale impeccablement cuits et présentés. Des portions énormes peuvent signifier que vous n’aurez jamais accès à la carte des desserts alléchante.

BI DE POMPE

Carl-Häberlin-Strasse 3, Wyk. Pas de réservations. Cela ressemble à la pièce de devant de la maison de quelqu’un, mais il sert de délicieuses salades de poisson frais et de hareng bon marché.

GUTE DE KLATT STUBE
Mülenstrasse 6, Wyk (00 49 4681 652). C’est une institution de Wyk depuis les années 1950 et c’est un bon endroit pour la version allemande de la morue et des frites.

VALENTIN

Sandwall 35 (00 49 4681 2946). Sa gourmandise du midi est Krabbenbrot, pumpernickel empilé avec de minuscules crevettes brunes de la mer du Nord.

EN SYLT

Les cinq restaurants les plus vénérés de Sylt sont : Jörg Müller (Süderstrasse 8 ; 00 49 4651 27788) ; Amiral Stuben (Strandstrasse 21-3 ; 00 49 4651 9400) ; Lässig im Strandhörn (Dünenstrasse 1 ; 00 49 4651 94500) ; et celles des hôtels Fährhaus et Dorint Söl’ring Hof. (Voir Où loger). Ils réservent bien à l’avance. Le Fährhaus a beaucoup moins cher Stuben (littéralement « chambres ») à côté, servant des plats de la même cuisine à une fraction du prix. Les ingrédients sont peut-être moins luxueux – girolles plutôt que truffes, sole plutôt que homard – mais la cuisine n’en reste pas moins superbe. Des deux restaurants de l’hôtel, Käpt’n Selmer Stube est le meilleur, où il y a des influences italiennes et asiatiques au menu, et vous mangez dans des salles joliment carrelées ou sur la terrasse en regardant le soleil se coucher sur le Wattenmeer. Pour un déjeuner bon marché, vous ne pouvez pas battre Gosch (16 Hafenstrasse, List ; 00 49 4651 871311), un bar/café/restaurant servant des plats de poisson incroyablement bon marché et délicieux qui vont des petits pains remplis de divers harengs marinés ou des rösti garnis de crevettes à des plats principaux plus élaborés. Des trois branches de l’île, celle de List est la plus grande et la meilleure.

Que voir dans les îles de la Frise du Nord

AMRUM ET FÖHR

Les voisins de Sylt, Amrum et Föhr, sont globalement moins développés, moins chers et plus adaptés aux familles, et sont à deux heures de ferry. La distance paraît négligeable sur une carte (en effet à marée basse il est parfois possible de marcher entre les îles, mais il faut y aller avec un guide pour éviter les sables mouvants, sinistrement marqués sur la carte par des crânes), mais les navires doivent tenir compte de la bas-fonds et bancs de sable. Sa station balnéaire principale endormie, Wyk, possède une splendide plage de sable, et même à marée haute, vous devez patauger environ 50 mètres pour trouver de l’eau suffisamment profonde pour nager. Pourtant, il n’y a pas de salles de jeux, pas de fast-foods, et entre 18h00 et 19h00, peut-être en reconnaissance du fait que Hans Christian Andersen avait l’habitude de passer ses vacances ici dans les années 1840, il y a des contes à l’heure du coucher au kiosque à musique de la ville.

KEITUM

Keitum abrite l’hôtel Aarnhoog, dont le site Web prétend que le village est le plus beau du monde. (L’office de tourisme de Sylt est plus modeste, l’appelant simplement le plus beau d’Allemagne.) Indéniablement attrayant, avec des châtaigniers, c’est un endroit extraordinaire, presque surréaliste : un groupe de cottages de livres d’images conformes à l’idéal rural évoqué par le chaume, la maçonnerie et jardins de devant soigneusement aménagés et ébouriffés avec goût. La plupart des maisons sont du XVIIIe siècle, mais d’autres, bien qu’elles ne se distinguent pas en termes de conception et de briques soigneusement vieillies, portent des dates du XXe, voire du XXIe siècle en fer forgé sous leurs avant-toits. La vraie preuve que cette rusticité est fausse est la vue d’une Porsche sur tous les autres trajets. Ceux qui n’ont pas de Porsche ont des Audi, des BMW et des Mercedes (coupés de préférence) ; presque les seules importations sont les Aston Martin et les Maserati.

SYLT

Sylt a une population de 21 000 habitants, une superficie totale de 101 km² et cinq restaurants étoilés Michelin. Kampen, son village le plus exclusif, n’abrite que 600 personnes, mais il y a néanmoins des succursales de Bulgari, Cartier, Chopard, Hermès, Escada, Louis Vuitton, Swarovski et Tod’s, chacune dans sa propre chaumière. Au début, l’architecture vernaculaire ici vous semble étrangement anglaise : des cottages en briques et blanchis à la chaux avec des toits de chaume en surplomb et des roses autour de la porte. C’est jusqu’à ce que vous réalisiez que les chaumières typiquement anglaises n’étaient pas du tout anglaises à l’origine. Ils ont été apportés par les Jutes (du Jutland), les Frisons y vivaient bien avant nous. Le véritable attrait de Sylt, cependant, est la plage immaculée qui s’étend sur toute la longueur de sa côte ouest. Certaines parties sont développées, avec des cafés et Strandkorbe, les sièges en osier à capuchon pour deux. D’autres tronçons sont sauvages et presque déserts, même en pleine saison. Une petite minorité est désignée « FKK » (ce qui signifie pour les naturistes), mais ceux-ci sont isolés et facilement évités si vous n’êtes pas enclin à vous déshabiller. Quiconque s’égare sur la plage est obligé de payer un ‘Kurtax’ qui est dépensé pour entretenir le sable, qui est ratissé quotidiennement et débarrassé de toute épave ou détritus.

LE WATTENMEER

L’est de l’île surplombe une réserve naturelle connue sous le nom de Wattenmeer, des vasières paradisiaques pour les ornithologues amateurs et les amateurs de paysages aquatiques changeants, tout en bleus, bruns et lumière argentée. On vient ici pour la country pas pour la culture. Ceci étant l’Allemagne, cependant, il y a des concerts de chambre réguliers dans la plus grande église de l’île, l’austère protestant St Severin, juste à l’extérieur de Keitum. Et deux musées à proximité (l’un une ancienne résidence de capitaine de navire, meublée comme il y a 250 ans, l’autre une exposition éclectique de poissons farcis, de pointes de flèches préhistoriques, de nœuds et d’éphémères folkloriques) valent le détour si le temps change.

AUTRES VILLAGES

Il y a 17 villages traditionnels frisons d’une beauté presque digne d’une carte postale (Nieblum est le plus célèbre, mais Oevenum le suit de près). Et bien qu’Oevenum puisse manquer du style et de la sophistication de son voisin, c’est un endroit idéal pour se retirer des pressions de la vie et se sentir comme si vous étiez remonté dans le temps.

Comment se rendre aux îles de la Frise du Nord

AÉROPORT

Depuis l’aéroport de Hambourg, prenez le bus jusqu’à la gare d’Altona, d’où partent des trains directs pour Sylt-Westerland. Les billets sont moins chers s’ils sont achetés à l’avance auprès de la Deutsche Bahn (00 49 1805 996633 ; www.bahn.de). Sylt Air (www.syltair.de) vole de Hambourg à Sylt.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

Lufthansa (0870 837 7747 ; www.lufthansa.co.uk) dessert Hambourg depuis Heathrow quatre fois par jour. British Airways (0870 850 9850 ; www.ba.com) vole quotidiennement depuis Heathrow. bmi (01332 854000 ; www.flybmi.com) vole deux fois par jour depuis Manchester. (Ryanair annonce des vols vers Hambourg mais vole en fait vers Lübeck, ce qui ajoute plusieurs heures à votre temps de trajet).

Vous pouvez voler, à des frais considérables, de Francfort jusqu’au petit aéroport de Westerland, la petite capitale des îles. Il y a un car-ferry, mais uniquement depuis l’île danoise éloignée de Rømø.

DE SYLT À FÖHR

Le seul ferry quotidien de Sylt à Föhr, opéré par Adler-Schiffe (00
49 4651 98700; www.adler-schiffe.de), part à 10h de Hörnum à la pointe sud de l’île. Achetez votre billet au port. Il s’agit en fait d’un aller-retour pour une excursion d’une journée qui revient à Sylt dans l’après-midi, mais c’est le seul moyen de faire le trajet sans avoir à passer par le continent.