Découvrez le cœur gastronomique de la Provence, le Var.
De réputation, le Var est la partie la moins séduisante de la Provence : la partie ennuyeuse entre les Bouches-du-Rhône et les Alpes-Maritimes que traverse l’autoroute A8 de façon monotone. C’est un département avec peu d’histoire et Toulon, la capitale du Var, est un port naval tentaculaire; mais, si vous quittez l’A8 à la hauteur du Muy et vous dirigez vers le nord dans le Haut Var, vous rencontrerez bientôt des panoramas tout sauf monotones : de vastes forêts de cyprès, de chênes et de pins ; gorges plongeantes, cascades, grottes et villages perchés tout aussi séduisants que leurs homologues plus connus et bien plus chers de la Côte d’Azur ou du Vaucluse. C’est le sentiment de sérénité qui rend le Var central et supérieur si inattendu. C’est aussi le cœur gastronomique de la région, avec de glorieux marchés quotidiens et une excellente cuisine.
Où loger dans le Var ?
HOSTELLERIE DE L’ABBAYE DE LA CELLE
Place du Général de Gaulle, La Celle (00 33 4 98 05 14 14 ; www.abbaye-celle.com). Joyau du Var, cet hôtel dispose de 10 chambres spacieuses, joliment décorées et équipées de tout le confort. Réservez bien à l’avance. ££
HOSTELLERIE LES GORGES DE PENNAFORT
RD 25 Callas (00 33 4 94 76 66 51 ; www.hostellerie-pennafort.com). Les 16 chambres sont assez agréables mais peuvent paraître un peu à l’étroit. Vous restez vraiment ici pour le cadre spectaculaire et, surtout, la nourriture. ££
Où manger dans le Var ?
AUBERGE DU PARC
Place du Général de Gaulle, Correns (00 33 4 94 59 53 52 ; www.aubergeduparc.fr). Maintenant avec un nouveau chef-patron, le Néerlandais Onno Stijl, l’auberge (qui dispose également de six chambres spacieuses) est ouverte pour le déjeuner et le dîner. Fermé de Noël à mars.
HOSTELLERIE DE L’ABBAYE DE LA CELLE
Place du Général de Gaulle, La Celle (00 33 4 98 05 14 14 ; www.abbaye-celle.com
). Nourriture excellente et service irréprochable. Lors des soirées chaudes, dînez sur la terrasse ou dans le jardin. Il y a des menus et un menu à la carte. Le restaurant est fermé les mardis et mercredis d’octobre à avril.
HOSTELLERIE LES GORGES DE PENNAFORT
RD 25 Callas (00 33 4 94 76 66 51 ; www.hostellerie-pennafort.com). Cuisine raffinée dans un cadre absolument splendide, à 6 km de Callas, sur la route du Muy. Il y a des menus et un menu gastronomique. Le restaurant est fermé le dimanche soir, le lundi toute la journée et le mercredi midi ; en haute saison, appelez à l’avance pour vérifier les heures d’ouverture.
LA TERRASSE
8 rue Saint Jean, Cotignac (00 33 4 94 04 67 93). Géré par un couple anglais, James et Michaela Goff, depuis 2004. Michaela est le chef et la cuisine est française avec des éléments orientaux. La plupart des convives sont également français, toujours un bon signe.
MARCHÉS
Le Var est le jardin de la France. Benoît Witz, chef de L’Hostellerie de l’Abbaye de la Celle, a dressé une liste de 172 marchés de plein air proposant des produits frais qui se tiennent chaque semaine dans tout le département, disponibles sur demande. Le marché de Toulon, le plus important, se tient sept jours sur sept.
Que voir dans le Var ?
LA CELLE
Petite commune qui compte une école et un bar-tabac, une mairie et une belle abbaye, dans le jardin de laquelle se trouve un sublime hôtel-restaurant Alain Ducasse installé dans l’ancienne maison du prieur, Hostellerie de l’Abbaye de la Celle (voir Où rester).
LE THORONET
Ici, au fond d’une forêt, les moines cisterciens ont établi la première et la plus belle des trois grandes abbayes du XIIe siècle qu’ils ont construites en Provence.
VISITE
Un impossible village pittoresque, couleur miel, perché sur une crête avec des foules modestes, salons de thé et une gelateria vendant des glaces « à l’italienne ».
Que faire dans le Var ?
BASTIDE DE FONTEYE
Visitez la ferme de Catherine Fleury, la Bastide de Fonteye (00 33 4 94 70 90 00). C’est à un carrefour sous Chateaudouble ; demander son chemin au café du village. Fleury encourage les enfants à regarder les chèvres se nourrir, se traire et, au printemps, naître. Le délicieux fromage bio de la ferme est disponible dans la boutique.
JEAN-PHILIPPE MANDARD
564 chemin Saint Michel, Draguignan (www.mielmandard.com). Dégustez les miels fabriqués ici.
MOULIN DE CALLAS
Quartier lef Ferrages, Callas (00 33 4 94 39 03 20; www.moulindecallas.com
). Dégustez des huiles exquises et apprenez comment les olives sont pressées au Moulin de Callas. Ouvert du lundi au samedi de 10h à 12h et de 15h à 18h, toute l’année).
Comment venir dans le Var ?
AÉROPORT
Toulon est l’aéroport international du Var.
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