Après 50 ans d’oppression brutale, les portes du Myanmar s’ouvrent enfin, offrant au voyageur curieux un aperçu d’un monde pratiquement épargné par le tourisme de masse. Ses points forts – plages de sable blanc immaculé, architecture bouddhiste sereine, villes animées d’Asie du Sud-Est – ont tout le glamour des pays voisins avec peu de foule. L’absence de mondialisation et les échos d’une histoire coloniale glamour signifient que peu d’endroits se sentent plus proches de voyager dans une époque plus simple. Une chose est sûre : ceux qui ont vu ce pays magique de matins brumeux, de lacs scintillants et d’un million de temples aux flèches dorées ne l’oublieront jamais.
Où manger en Birmanie
La Birmanie n’est pas connue pour ses établissements gastronomiques – en effet, il y a très peu de restaurants, principalement parce qu’il n’y a pas eu de touristes visitant le pays depuis si longtemps. Cela commence à changer maintenant que le pays s’est ouvert, mais les options pour manger dehors, en dehors de votre hôtel, sont encore très limitées. Voici quelques-uns des meilleurs restaurants que nous ayons trouvés.
LE RESTAURANT VÉGÉTARIEN DE LA LUNE Au nord du temple Ananda, Bagan Dans les environs poussiéreux du vieux Bagan, ce restaurant de jardin aux chandelles est une révélation bienvenue. Parmi le menu de soupes fraîches, de salades et de currys végétariens, les plats du jour tels que le curry de tomates et d’arachides et la salade de papaye verte parviennent à être à la fois sains et excitants.
RESTAURANT THIRIGAYHA 50216 autoroute Union, Kalaw (00 95 815 0216) Dans un bungalow colonial sans prétention, ce restaurant familial « Seven Sisters » propose des plats traditionnels de l’État Shan, tels qu’une riche soupe fumée aux arachides avec des feuilles de moutarde et du porc cuit à la vapeur dans une feuille de bananier, ainsi que des plats birmans, indiens et chinois. Un bon endroit pour déguster le propre vin de la montagne rouge de Birmanie.
RESTAURANT PADONMAR 105-107, route Kha-yae-pin, Yangon (00 95 1 538 895) Ce restaurant à deux cuisines, dirigé par le chef birman international Sonny Aung Khin, sert des cuisines thaïlandaise et birmane, à base d’ingrédients naturels et sans MSG. Optez pour des menus fixes birmans pour déguster des plats traditionnels de soupe, salade, viande, sauce et curry, dans le cadre de la maison et du jardin des années 1920 qui donne l’impression d’une garden-party privée.
Les points forts de la Birmanie
BALLON AU-DESSUS DE BAGAN Considérés à juste titre comme le point culminant de toute visite, ces manèges à l’aube offrent une vue imprenable sur les plaines parsemées de stupa de Bagan. Avec le son de la prière du matin qui résonne de ces temples toujours fonctionnels et les moines vêtus d’or se précipitant en dessous, l’expérience est spirituelle même pour les non-croyants, se prélassant dans l’or brumeux du soleil du matin. Une dérive de 45 minutes sur la brise commence par une prise en charge à l’hôtel dans des charabancs vintage et se termine par un petit-déjeuner au champagne. Un incontournable de la liste des seaux. Eastern Safaris, Sedona Hotel, Yangon, Myanmar (00 951 652 809; www.easternsafaris.com)
CROISIÈRE EN RIVIÈRE Voyages de Mandalay à Bagan et retour sont disponibles avec un petit nombre d’entreprises. Utile en option vers un itinéraire plus varié, à faire pour la sérénité d’une journée au large Rivière Irrawaddy – un voyage qui, mis à part le nombre d’appareils photo reflex numériques à bord, semble inchangé depuis les années 1900.
RANDONNÉE Kalaw est un point de départ majeur pour les randonnées dans les villages de l’État Shan, à travers les collines recouvertes de jungle et les bosquets de clémentines. Le guide privé U Saw Jimmy Zan (00 95 8150368; saw_jimmy_trek@gmail.com) peut adapter les promenades aux besoins.
LA PAGODE DE SHEWADEGON Au pays du million de pagodes, il est significatif que ce stupa doré ait toujours un impact à couper le souffle. Enveloppé d’un léger brouillard d’encens et attirant une foule de fidèles qui sont encore deux fois plus nombreux que les touristes, Shewadegon et son complexe de temples sont devenus le symbole d’un peuple pieux et endurant. C’est ce fait, autant que les millions en plaqué or et en bijoux, qui en font une vision qui reste gravée dans la mémoire aussi brillamment qu’elle brille au coucher du soleil – le meilleur moment pour visiter.
LAC INLE Outre la beauté de ce joyau le plus étincelant de la région Shan orientale du Myanmar, Inle est un écosystème florissant, qui abrite des milliers de personnes vivant dans des villages flottants. Les points forts incluent le pêcheur Intha au chapeau conique dont la technique d’aviron de jambe est un spectacle unique, et des visites en bateau à moteur d’artisans locaux. Les amoureux des animaux devraient éviter le monastère des chats sauteurs.
DES PLAGES Alors que les 1 900 km de côtes du pays offrent des options incroyables pour la vie à la plage, le manque de liaisons de transport signifie que beaucoup sont inaccessibles aux vacanciers. A cinq heures de route de Yangon, Plage de Ngwe Saung est de neuf miles de sable blanc idyllique avec peu de touristes et des couchers de soleil déchirants. Plus occupé, mais non moins charmant, est Ngapali‘s blanc bordé de palmiers, parmi les villages de pêcheurs de la côte d’Andaman.
PONT U-BEIN Le plus long pont en bois du monde, U-Bein est une travée de teck de 1,2 km construite en 1849 avant que l’exploitation forestière de la junte ne fasse des ravages dans les forêts indigènes. À la périphérie de Mandalay, le pont enjambe l’ancien et le nouveau Myanmar, permettant aux étudiants vêtus de denim de se rendre à l’université locale tandis que les agriculteurs conduisent des buffles ou des troupeaux de canards à travers les plaines en contrebas.
BAGAN Shwezigon, Wetkyi-in Gubyaukkyi, Manuha, Ananda : les noms et images de mille temples resteront gravés en vous après un voyage dans cette cité antique. Aussi bouleversants que les temples d’Angkhor au Cambodge, mais sans la foule, cela vaut la peine de passer deux à trois jours à explorer les magnifiques stupas à cheval et en charrette.
ACHATS Aussi connu sous le nom d’Aung San (d’après le père d’Aung San Suu Kyi), marché Bogyoke à Rangoun est la plaque tournante du shopping à Yangon. Alors que les habitants marchandent le mélange vendu ici – les chiots, les fruits exotiques et les textiles semblent populaires – les chasseurs de souvenirs peuvent acheter des artefacts tribaux de bonne qualité, de l’art et, surtout, des rubis (le Myanmar possède certains des meilleurs au monde). Apportez un expert local pour le marchandage, si possible. Mandalay est l’endroit idéal pour acheter des tissus, des feuilles d’or et des statues, tandis que Bagan est réputée pour ses laques.
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