Belmond Cadogan, Londres avis sur l’hôtel

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Le portier au chapeau melon ; la réceptionniste en smoking et nœud papillon ; le directeur général avunculaire saluant ce qui semble être de vieux amis, les guidant du hall d’entrée aéré et marbré au salon de thé pour le thé de l’après-midi. Cette nouvelle élégance ancienne – dans un coin tranquille entre Knightsbridge et King’s Road – ressemble à un départ rafraîchissant par rapport aux récentes ouvertures de Soho House dans l’est de Londres. Le Belmond Cadogan de 53 chambres est tout au sujet du patrimoine et du service confortable, comme un Claridge’s plus petit et réaménagé.

C’est quoi l’histoire?
La deuxième ouverture au Royaume-Uni de la marque Belmond de plus en plus ambitieuse (après Le Manoir d’Oxfordshire) est une réimagination d’un classique londonien, qui a ouvert ses portes en 1887 et dont les murs de briques rouges ont tout vu tranquillement. L’acteur américain et maîtresse royale Lillie Langtry vivait à côté, Oscar Wilde a été arrêté dans la chambre 118, et pendant une grande partie du 20e siècle, c’est là que les rock stars et les mannequins fuyaient le flou de King’s Road pour une tasse de thé tranquille. La restauration minutieuse de quatre ans de Belmond de cette petite dame fatiguée ne consistait pas seulement à fusionner cinq maisons de ville Queen Anne et à se débarrasser de tout cet amiante – mais à planter un drapeau et à apporter l’énergie bien nécessaire au coin des rues Sloane et Pont.

Que pouvons-nous attendre de notre chambre ?
Propre, mod-classique, nuances d’une péninsule de Sloaney. L’héritage se fait subtilement : vieux appareils photo et livres cartonnés victoriens sur les étagères ; un papillon encadré dans le placard du minibar, un clin d’œil à la botanique de Sir Hans Sloane, qui a fondé le désormais vaste domaine de Cadogan en 1712. Sinon, attendez-vous à de la crème, du marbre et du confort moderne : le mur de la salle de bain, les enceintes Bang & Olufsen. La chambre d’Oscar Wilde fait désormais partie de la Suite Palace (la chambre est marquée 118). L’indécence est facultative.

Qu’en est-il de la nourriture et des boissons ?
Adam Handling, le chef étoilé montant, dirige le restaurant-bar éponyme, ainsi que le salon de thé du Cadogan, qui se transforme sournoisement en bar à whisky japonais à la tombée de la nuit. La nourriture et les thés de l’après-midi sont des classiques britanniques locaux avec une touche, un peu comme Handling, qui s’est entraîné à Gleneagles avant de se lancer dans une série de restaurants londoniens éclatants. Attendez-vous au ris de veau ou au wagyu des Highlands, mais aussi Mother, une entrée de céleri-rave au sel avec un jaune d’œuf et du fromage truffé. La version à la fraise du Old Fashioned est livrée avec un Jammie Dodger fait maison ; Les thés de l’après-midi théâtraux proposent également des salons de thé tricotés par la mère d’Adam à Dundee.

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Quelque chose à dire sur le service ?
Uniformément excellent, avec de nombreux vétérans du personnel de Belmond. Prenez le barman impeccable Josep Font, qui ressemble à un pyrénéen Joseph Fiennes et parle de son entreprise familiale de chasse aux truffes de manière tout aussi engageante qu’il parle du Glenfiddich, 50 ans, du bar classique (le vôtre pour cinq mille la dose).

Quel type de personne séjourne ici ?
Des gens qui lisent des journaux grand format plutôt que des iPhones : des Européens sophistiqués à la recherche d’un refuge anglais distingué ; une foule plus âgée qui a déménagé à la campagne mais qui se souvient de l’époque où King’s Road était le cœur battant de Londres. Au bar et au restaurant, attendez-vous à des Sloanes d’une trentaine d’années en Chanel, mais aucun signe de la Fabriqué à Chelsea foule.

Comment est la scène de quartier ?
Il y a un pub sur Sloane Street, et un grand nombre de boutiques de créateurs légèrement sépulcrales, d’ambassades, de salles d’exposition de voitures et de grandes piles géorgiennes. C’est un refuge plutôt qu’une scène, avec accès aux charmants jardins de Cadogan Place et aux courts de tennis. Ce n’est qu’à quelques minutes de marche au nord de Knightsbridge ou au sud de King’s Road.

Quelque chose que nous avons manqué?
L’ambiance générale peut être marbrée classique, mais il y a aussi beaucoup d’art moderne à la Saatchi autour de l’endroit – y compris, dans un couloir, un paon incrusté de Swarovski appelé Oscar. Il y a aussi une entrée latérale sur Pont Street pour que vous puissiez prétendre que c’est vraiment votre maison de ville.

Est-ce que ça vaut le coup – pourquoi ?
Il se distingue des autres grands hôtels londoniens par son intimité. C’est la moitié de la taille de tous les autres plus importants, donc le personnel ici saura non seulement votre nom mais aussi comment vous prenez votre Earl Grey.

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