L’un des résultats du printemps arabe est que les Émirats arabes unis sont devenus une destination du Moyen-Orient plus populaire que jamais, avec sa capitale, Abu Dhabi, gagnant une réputation de plaque tournante de la culture, du sport et des loisirs.
Parmi les autres temps forts des mois à venir : la Grand Prix de F1 et Volvo Ocean Race sillonnent leurs tournées mondiales, Norman Foster a conçu un pavillon futuriste pour Art d’Abou Dhabi ainsi qu’un élégant centre commercial, Frank Gehry travaille sur le troisième Guggenheim et il y a même un nouveau Persienne dont l’achèvement est prévu dans les prochaines années. Il y a aussi des plages et un nombre étonnant de grandes ouvertures d’hôtels cette année et l’année prochaine – plus le soleil d’hiver, à moins de sept heures de route.
Grand Prix de Formule 1 Abou Dhabi
Les stars du monde de la course automobile et leur entourage se sont rendus à Abu Dhabi ce week-end pour l’avant-dernière étape du championnat du Grand Prix de F1 2011. Le circuit est conçu comme une version arabe de la piste de Monaco, et ses 21 virages tournent autour de l’île de Yas, un nouveau développement touristique à environ une demi-heure du centre-ville. En plus de l’hippodrome, il y a des parcs à thème, des terrains de golf et une grande quantité de magasins.
Donc, si vous ressentez le besoin de vitesse après avoir regardé Sebastian Vettel – qui est actuellement loin devant et détient le record du circuit de l’île de Yas de 305 km (1h40 en 2009, au cas où vous seriez intéressé) – faire le tour du piste, vous pouvez découvrir ce que c’est que de passer de 0 à 60 en quatre secondes sur les montagnes russes les plus rapides de Ferrari World, également sur l’île de Yas.
Les courses d’entraînement commencent le vendredi après-midi; la course elle-même est le dimanche. Pour plus de détails, visitez www.formula1.com
Abu Dhabi : où faire la fête avec les stars de la F1
Le coup d’envoi du week-end de course de F1 dans un style scintillant ce soir est Salon Privé à l’hôtel Emirates Palace. Le DJ parisien Stéphane Pompougnac se met aux platines, tandis qu’un mélange de champions de course automobile et leurs entourages de premier plan danseront sur la plage sous les étoiles, aux côtés des riches, beaux et célèbres de la ville.
Plus tard, l’after-party F1 de choix est le club super-exclusif Salon Ambre (photo), qui suit la série Grand Prix à travers le monde. Le club apparaît sur l’île de Yas du vendredi 11 au dimanche 13 novembre, pour un mélange sélectionné de pilotes de course automobile, de célébrités, de membres de la famille royale et de très, très riches; l’entrée commence à 650 € et va jusqu’à 15 000 € pour une table Jéroboam. Vos 15 000 € vous donnent droit à huit places assises, un jéroboam de cristal et des boissons à volonté toute la nuit, ainsi qu’une vue sur la piste de danse pour une exposition maximale et un repérage VIP, pouvant inclure n’importe qui des anciens élèves prestigieux du club, dont Bono, Helena Christenson, Naomi Campbell, Matthew Williamson, Hugh Grant, Rod Stewart, Steve Tyler, Richard Branson, Wesley Snipes, Liz Hurley… la liste s’allonge encore et encore, jusqu’à Ron Weasley ; plus, bien sûr, les stars du Grand Prix lui-même.
« Où d’autre choisirais-je pour célébrer ma victoire au championnat du monde ? » dit Jenson Button, qui a fréquenté le club lors de sa tournée mondiale. « Huit ans plus tard, j’ai toujours le meilleur moment de ma vie. »
Pour réserver l’Amber Lounge, appelez le 00 377 97 77 16 34 ou envoyez un e-mail à abudhabi@amber-lounge.com
Pour réserver Salon Privé, ou pour plus d’informations, appelez le 00 971 50 818 1679 ou visitez www.emiratespalace.com
Abu Dhabi : quartier culturel de Saadiyat
Il y a eu beaucoup de battage autour de l’île de Saadiyat, qui est présentée comme les destination pour l’art et la culture au Moyen-Orient.
Et jusqu’à présent, cela semble prometteur, avec toutes sortes de musées et de galeries en cours de développement, y compris, dans les deux prochaines années, le deuxième Persienne et le troisième Guggenheim, sur la photo, conçu par Frank Gehry pour être tout aussi emblématique que ses prédécesseurs. Un musée maritime partiellement submergé et le musée national Zayed sont également en cours.
Le premier projet à terminer est le Manarat Al Saadiyat (« Le lieu des lumières »), un centre d’art et d’exposition qui accueille des expositions temporaires dans ses trois galeries. Et le rejoindre sous peu sera l’emblématique de Norman Foster Pavillon des Émirats Arabes Unis, qui a fait ses débuts à l’Exposition universelle de Shanghai l’année dernière et est en cours de reconstruction en vue de la troisième Art d’Abou Dhabi foire qui a lieu en novembre.
Art d’Abou Dhabi
Le pavillon des Émirats arabes unis de Norman Foster sur l’île de Saadiyat accueillera cette année Abu Dhabi Art, la plus grande foire d’art contemporain du Moyen-Orient, qui se déroulera du 16 au 19 novembre 2011.
Le pavillon des Émirats arabes unis rappelle une dune de sable de l’ère spatiale, inspirée des dunes géantes du paysage désertique des Émirats arabes unis, le Rub’ al Khali. Il est composé de panneaux d’acier triangulaires aux teintes du désert qui reflètent le soleil, avec de longues et étroites bandes de verre pour laisser entrer la lumière naturelle dans l’espace de 3 000 mètres carrés, qui abritera les œuvres d’une cinquantaine de galeries exposantes – dont la Gagosian, White Cube et Hauser & Wirth – ainsi que des talents locaux tels que Hassan Sharif, né aux Émirats arabes unis.
Il y a des espaces dédiés à l’installation, à l’art de la performance et à la sculpture (y compris le travail de l’artiste britannique Antony Gormley, sur la photo); et les nouveautés de cette année comprennent un secteur du design, ainsi qu’une série de stands dédiés aux artistes émergents pour présenter une exposition personnelle, ainsi qu’une galerie en plein essor.
Abu Dhabi Art, 16-19 novembre 2011, district culturel de Saadiyat. Pour plus de détails, visitez www.abudhabiartfair.ae
Volvo Ocean Race Abou Dhabi
Connue comme « l’Everest de la voile », la difficile course Volvo Ocean Race de 39 000 milles nautiques met plus de huit mois à parcourir le monde. Parti d’Espagne en octobre, il navigue via Le Cap, Abu Dhabi, la Chine, Auckland, le Brésil et Miami, puis revient en Europe pour se terminer à Galway, en Irlande, en juillet.
C’est la première fois que l’événement fera escale à Abu Dhabi. Pour l’attraper, visitez la ville pendant les deux premières semaines de janvier 2012 et assistez à la course dans le port le 13 janvier. C’est une compétition courte et intense où la flotte naviguera près du vent et près du rivage, afin que les spectateurs puissent avoir une bonne vue depuis les plages et le brise-lames de la corniche d’Abu Dhabi, où un « village de destination » a été créé pour accueillir les yachts concurrents, leurs équipages et les visiteurs durant le mois de janvier.
Et jusqu’à présent, après le match aller, l’équipe d’Abu Dhabi elle-même est en première place. Regardez l’action en direct et écoutez les mises à jour de l’équipage en mer sur www.volvooceanraceabudhabi.com.
Abou Dhabi : où loger
Les hôtels d’Abu Dhabi deviennent plus grands, plus somptueux, plus étincelants chaque mois. C’est majestueux Palais des Émirats, qui a ouvert ses portes l’année dernière, a coûté 2 milliards de livres sterling à construire et était le deuxième hôtel le plus cher au monde.
Rien que cette année, au moins 15 nouveaux hôtels de luxe ont ouvert dans la ville, et bien d’autres sont prévus pour les prochaines années.
Les grands lancements ce mois-ci incluent le gratte-ciel Jumeirah aux tours Etihad sur la Corniche, et le tout nouveau Hôtel et villas Park Hyatt Abu Dhabi, qui a ouvert ses portes ce mois-ci dans le quartier culturel de la ville. Il possède sa propre plage de sable blanc de neuf kilomètres, ainsi qu’un spa et cinq restaurants et bars proposant les 306 chambres, suites et villas.
Et bientôt sur l’île de Saadiyat, c’est Plage de Monte-Carlo, une version arabe du classique moderne de la Riviera qui se prêtera très bien aux grands joueurs de la ville pour le Grand Prix et d’autres événements de grande envergure.
Parmi les grands noms en construction : un avant-poste de la grande dame parisienne des années folles Le Bristol (qui a déjà une sœur moyen-orientale au Liban) ; deux camps de luxe dans le désert ; un grand front de mer Hôtel Ritz Carlton, inspiré du Grand Canal de Venise ; Anantaraest cinq étoiles Eastern Mangroves Resort & Spa, construit parmi des zones humides de mangroves protégées, et deux lodges de luxe, tous deux sur l’île de Sir Bani Yas. Al Sahel Lodges par Anantara se compose de 30 villas situées parmi les terres de savane de l’Arabian Wildlife Park, où errent des gazelles, des oryx et des léopards ; tandis que Al Yamm Lodges par Anantara est une station balnéaire, où les belles villas contemporaines (photo) donnent sur la mer et un lagon peuplé de flamants roses.
Abou Dhabi : la corniche
Le nouveau quartier commerçant animé est la zone autour La Corniche, une promenade adossée à de hauts bâtiments fastueux qui s’étend le long de la plage d’Abu Dhabi. C’est un endroit populaire pour se promener au coucher du soleil – ou faire du vélo, si vous avez un horaire serré (des vélos peuvent être loués sur la promenade).
Il abrite certains des meilleurs nouveaux lieux de séjour, de restauration et de shopping de la ville. Parmi eux, Foster + Partners Le souk du marché central, où les motifs mauresques traditionnels ont été incorporés dans le design moderne et aéré, où la lumière du jour traverse son haut plafond de verre sur les boutiques scintillantes et les marques de créateurs ci-dessous. À moins que vous ne fassiez partie des hordes d’acheteurs nocturnes d’Abou Dhabi, les centres commerciaux restent généralement ouverts jusqu’à minuit.
Les meilleurs restaurants et bars se trouvent généralement dans les nombreux hôtels de la Corniche. Dans l’Emirates Palace, Hakkasan s’est mérité une étoile Michelin. La cuisine d’Asie de l’Est est populaire ici : les Wasabi, à l’hôtel Al Diar Mina, et son restaurant jumeau Toki, au Hilton International Abu Dhabi.
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