Un guide d’initié à Capri, l’île à succès d’Italie

n impressionnant morceau de calcaire s’élevant de la mer Tyrrhénienne, Capri attire l’attention depuis l’époque romaine : le tristement célèbre Tibère a dirigé l’empire depuis la Villa Jovis, au sommet d’une falaise, et au milieu du XIXe siècle, l’île est devenue un pôle d’attraction pour les artistes, les intellectuels , esthètes et surtout écrivains, attirés par les paysages inspirants, le climat doux et le style de vie libéral et rêveur : « Capri vous fait tout oublier », a remarqué Lénine lors d’une visite à Maxim Gorki ici en 1910.

Dans les années 1950 et 1960, les lettrés cèdent la place aux paillettes. Les images de Jackie O errant dans les ruelles étroites vêtue d’un pantacourt rasant les chevilles, d’énormes lunettes de soleil repoussées sur la tête, sont synonymes de l’attrait de l’île à l’ère grisante de la jetset (tout comme les sandales Capri qu’elle avait fabriquées par le cordonnier local Canfora).

Visiter un endroit aussi célèbre est toujours délicat, et je dois avouer avoir été déçu la première fois que je suis descendu du ferry à Marina Grande, un après-midi de fin août, il y a environ 12 ans. Le quai était bordé de boutiques de souvenirs ringardes, de bars bon marché et de restaurants vantant des prix fixes menu touristique offres. Le glamour n’y est tout simplement pas entré.

J’ai appris plus tard qu’en haute saison, 20 000 excursionnistes en moyenne s’entassent chaque jour sur l’île ; J’ai aussi appris comment les éviter. Capri est le genre d’endroit qui grandit en vous, et mon affection grandit depuis cette première visite, mais cela demande un peu d’effort : vous devez rester plusieurs nuits (les visiteurs d’un jour partent tous en fin d’après-midi) et vous vraiment besoin de sortir hors saison.

En mai, les tapis de fleurs sauvages ajoutent des couleurs glorieuses au paysage sauvage, mais la mer est fraîche ; Personnellement, je préfère la fin septembre ou le début octobre lorsque les soirées sont douces, l’eau est encore chaude et on a l’impression que les choses se calment à un rythme séduisant et facile.

La plupart de la ville de Capri n’est accessible qu’à pied (comme je l’ai découvert à la dure, avec une lourde valise en remorque). Il y a peu de routes et moins de voitures, donc pour les distances plus longues, il faut compter sur les taxis Fiat allongés et décapotables (glam mais chers) ou la flotte de bus orange lilliputiens (surpeuplés mais bon marché).

Le côté le plus sauvage et le plus reculé de Capri peut être exploré à travers son réseau de sentiers, mais pour avoir une idée de l’endroit, vous devez descendre à la mer. Un léger souffle autour de l’île révèle des criques secrètes et des grottes marines, de minuscules morceaux de plage auxquels vous ne pouvez pas accéder par voie terrestre, des villas cachées parmi les plis des falaises et d’imposantes formations rocheuses surplombant des profondeurs bleu d’encre.

Capri abrite à la fois des communautés rurales d’agriculteurs et de pêcheurs, ce qui se reflète le plus clairement dans les traditions culinaires bien connues de l’île, basées sur des ingrédients simples et frais de la terre et de la mer et débordant des grandes saveurs audacieuses et ensoleillées du sud de l’Italie. Des plats tels que insalata caprese sont transportés sur une autre planète lorsqu’ils sont préparés avec de la vraie mozzarella de bufflonne, des tomates mûries au soleil et le basilic poivré qui pousse sur les terrasses escarpées et salées de l’île.

Gras, rond raviolis caprese (farcis à la caciotta et à la marjolaine fraîche, et servis avec une sauce tomate) sont délicieux, tels quels torta caprese, un gâteau au chocolat moelleux à base d’amandes moulues. Les vignes sont cultivées ici depuis près de 3 000 ans, et les vins locaux (principalement des blancs fabriqués à partir de raisins Falanghina et Biancolella) se marient parfaitement avec la nourriture simple. Après le dîner, un limoncello glacé, produit à partir du zeste de citrons locaux infusé à l’alcool et souvent fait maison selon une recette familiale, est imbattable.

Toute visite à Capri est susceptible de commencer et de se terminer à Marina Grande, ce qui, comme déjà mentionné, peut être une expérience sombre en haute saison. Confiez donc votre valise à la coopérative des porteurs locale (qui, pour quelques euros, la transportera jusqu’à votre hôtel) et prenez un taxi ou rejoignez la file d’attente pour le gigogne 1907 funiculaire et vous serez en haut de la colline de la ville de Capri avant de pouvoir dire « granita ».

La seule raison de revenir avant qu’il ne soit temps de rentrer à la maison est de visiter la Grotte Bleue, la grotte sous-marine découverte (en fait redécouverte car connue depuis l’antiquité) en 1826 par le poète allemand August Kopisch. Il y a beaucoup d’entrées et de sorties de petits bateaux et d’attentes, mais une fois à l’intérieur, la lumière bleue irisée est, eh bien, très bleue. Vous pouvez également nager dans la grotte depuis les rochers sous Anacapri, mais attendez que les bateaux aient décollé pour la journée : vous pourriez même découvrir que vous avez l’endroit pour vous seul.

La Piazzetta, l’élégant salon en plein air de Capri, se trouve au cœur de la ville médiévale. Ce que l’écrivain Norman Douglas a appelé le « petit théâtre du monde » est un décor parfait d’une place, tout aussi pittoresque que vous l’imaginez, avec une église ancienne et un joli clocher et rempli de tables de quatre bars rivaux dont les serveurs en veste crème se disputent le commerce entre les passants depuis tôt le matin jusqu’à bien après la tombée de la nuit. Tous ceux qui viennent à Capri passent par cette place à un moment donné, donc une fois apéritif L’heure approche (et les excursionnistes sont partis), prenez place aux premières loges, commandez un spritz Aperol et attendez que le défilé orné de bijoux et de créateurs commence.

La Piazzetta et ses ruelles étroites environnantes sont incroyablement encombrées pendant la journée, mais il est assez facile de s’échapper. Le plus populaire passeggiata mène le long de la paisible via Tragara au Belvedere di Tragara et offre une vue imprenable sur les Faraglioni, les trois piles de calcaire déchiquetées qui s’élèvent de la mer au large de la pointe sud-est de l’île. De là, un chemin circulaire comprenant des centaines (et je veux dire des centaines) de marches et de vues magnifiques mène autour de la côte, en passant par la Villa Malaparte moderniste peinte en rouge de Curzio Malaparte et l’Arco Naturale, une imposante arche naturelle formée de roches érodées.

La célèbre via Krupp (du nom d’un industriel allemand) descend en épingle à cheveux jusqu’à Marina Piccola, un charmant petit coin de plage ombragé par des falaises imminentes et un bon endroit pour nager. Vous pouvez louer un transat à La Canzone del Mare club de plage, qui a même une toute petite étendue de sable. C’est toute une montée pour atteindre les ruines de la Villa Jovis de l’empereur Tibère au nord-est de la ville, mais une fois au sommet, vous aurez un aperçu de ce que Graham Greene a décrit comme « certains des plus beaux paysages du monde ».

Les meilleurs hôtels de Capri

JK PLACE CAPRI

À part les événements légèrement crasseux en bas, le magnifique JK Place Capri est situé à flanc de falaise juste au-dessus du port. Les intérieurs frais, sophistiqués et confortables de Michele Bönan fonctionnent à merveille dans ce contexte marin : la lumière du soleil pénètre dans les salles de réception bleu marine et blanc et les 22 chambres, dont la plupart ont un lit à baldaquin et des terrasses avec une vue magnifique sur la baie de Naples. Il y a un large pont enveloppant pour apéritif et repas, une piscine de bonne taille et un super petit spa qui utilise des produits Santa Maria Novella.

Réservez votre séjour

SCALINATELLA

La boutique Scalinatella propose le glamour classique de Capri dans un endroit fabuleux au sommet d’une falaise à 10 minutes à pied de la Piazzetta, plus un joyau d’une piscine et un bon restaurant.

Réservez votre séjour

PUNTA TRAGARA

Punta Tragara avec son cliffhanger situé juste au-dessus des Faraglioni, se trouve dans une villa construite par Le Corbusier, et il y a des vues extraordinaires depuis ses 41 chambres et suites élégantes, ses deux piscines d’eau salée et son restaurant.

Réservez votre séjour

PALAIS CAPRI TIBÉRIO

Le Capri Tiberio Palace a été relooké par le designer Giampiero Panepinto, dont les intérieurs amusants et colorés combinent le glamour des années 60 avec un fouillis intrigant de souvenirs de voyage vintage. Ma suite avait un espace extérieur aussi grand que la chambre ; J’aurais pu y passer des journées entières à contempler la mer, mais cela aurait signifié passer à côté du spa Sodashi et de la piscine intérieure-extérieure.

Réservez votre séjour

LA MINERVE

La Minerva, 18 chambres, est beaucoup plus élégante (et d’un bon rapport qualité-prix) qui se trouve dans une maison typique de Capri, toute de peinture blanche éblouissante et de sols carrelés en majolique, dans un jardin calme avec piscine et vue, près du Belvedere di Tragara.

Réservez votre séjour

Les meilleurs restaurants et bars de Capri

Inévitablement, trop de restaurants de l’île sont orientés vers les touristes, mais les normes sont généralement élevées, et quelques nouvelles ouvertures de grands chefs du continent augmentent considérablement les enjeux.

DA PAOLINO

Pour quelque chose d’un peu plus rustique, le Da Paolino sur le thème des agrumes à proximité a des tables disposées sous une splendide tonnelle de citron où vous pourrez vous régaler d’exemplaires Spaghetti à la Vongole (aux palourdes), bar en croûte de sel et delizie al limone (un pudding au citron).