Six Senses Vallée du Douro

Le groupe Six Senses a choisi le paysage dramatiquement verdoyant de la Vallée du Douro dans le nord du Portugal pour sa première incursion en Europe, mêlant l’objectif de bien-être intégré sur lequel il a bâti sa réputation avec le monde du vin.

Les murs couleur terre cuite d’une maison du XIXe siècle quinta (un solide bâtiment autour d’une cour avec vue sur la vallée) abrite désormais une oenothèque interactive, où vous découvrirez les crus et les terroirs locaux lors des dégustations nocturnes. Une salle à manger, qui en été s’ouvre sur une terrasse, surplombe une grande piscine et le jardin de fruits et légumes bien entretenu fournit des ingrédients pour des plats tels que des gnocchis légers comme une plume avec des cœurs d’artichauts et un gaspacho de pêche avec de la glace au basilic doux crème.

Les intérieurs de Clodagh (un architecte d’intérieur irlando-américain spécialisé dans le feng shui) sont minimalistes mais aussi très texturés. Des boucles de feuilles d’or scintillent sur les murs, des dalles de granit épais recouvrent les sols et les 57 chambres mélangent le liège de la région avec son chêne pâle dans une palette apaisante de bruns et de crèmes. Les salles de bain sont remplies de lotions et de potions biologiques de pharmacie et de savons délicieusement rugueux aux pépins de raisin. Certains ont également des baignoires à partir desquelles vous pouvez regarder le fleuve Douro couler au-dessus de la roue des cerfs-volants rouges.

Et puis il y a le superlatif spa, un immense espace avec 10 salles de soins donnant sur le jardin, ainsi qu’une piscine intérieure à jets et une piscine extérieure. Il y a des méridiennes aussi grandes qu’un appartement new-yorkais. Le bar à ongles sert des vins au verre et des assiettes de l’excellent local presunto jambon cru et fromage. Les soins utilisent une variété de concoctions sur mesure : gommages au sucre maison et enveloppements aux agrumes du jardin, massages aux pierres chaudes de schiste et sucettes corporelles à l’huile d’amande.

Le pavillon de yoga et le studio Pilates sont d’excellents ajouts, mais ce qui distingue cet hôtel des autres escapades de week-end, c’est l’atmosphère holistique. La guérison ne s’arrête pas au spa. Sortez dans les bois de grands cèdres bleus et de pins qui l’entourent et trouvez des dosettes de méditation suspendues à des branches. Ou explorez la rivière en kayak. Ou allongez-vous simplement au bord de la piscine et imprégnez-vous de la splendeur de tout cela. Sans jamais se sentir comme faisant partie d’une chaîne, il s’agit d’un trou de culot triomphalement pacifique qui lance les standards Six Senses dans un coin d’Europe qui n’a rien d’autre de ce calibre.