Le réveil de la nature pour l'humanité?

Aujourd'hui, l'humanité a permis aux progrès technologiques et scientifiques d'éradiquer les maladies, a contribué à augmenter l'espérance de vie, à réduire la famine et l'extrême pauvreté, à révolutionner les transports et les communications, à explorer d'autres mondes de l'univers et à faire de cette génération la plus réussie de l'histoire. Mais à quel prix pour la nature et l'environnement? La nature en a-t-elle assez des dommages que l'humanité cause à cette planète? Le réveil de la nature de COVID-19 est-il pour l'humanité?

La crise

La pandémie qui se déroule rapidement sous nos yeux semble être quelque chose d'un film de science-fiction, mettant virtuellement le monde entier à genoux. Les retombées ont un impact sur tous les aspects de nos vies – sociales, économiques et financières, et elles déchirent le tissu même de la vie, ricochant son chemin à travers le monde. Personne ne semble épargné – riche et pauvre, développé et sous-développé.

Partout dans le monde, les gouvernements tentent de faire face à la crise et jettent toute «l'artillerie lourde» de leur puissance technologique pour «combattre» ce minuscule ennemi microscopique.

Oui, nous finirons par l'emporter. Nos technologies «supérieures» trouveront un vaccin pour «neutraliser» le virus et stabiliser la pandémie, laissant un énorme chaos dans tous les aspects de notre vie socio-économique. Le virus lui-même « s'essoufflera », battu et meurtri, et boudera de nouveau dans un coin, mute et reviendra peut-être pour nous battre encore une fois.

À moins que nous ne tenions tous compte de cet appel au réveil aux réalités de ce que notre technologie, notre développement et notre style de vie ont fait au monde dans lequel nous vivons.

Développement technologique et scientifique

Au cours des dernières décennies, nous avons assisté à un développement technologique et scientifique à une échelle sans précédent. Nous avons envoyé des sondes dans des endroits éloignés de l'univers, des animaux clonés, créé des embryons artificiels et des robots réalistes qui répondent émotionnellement, construit des membres bioniques entièrement fonctionnels, révolutionné les systèmes de transport, tenté de changer les conditions météorologiques, etc., etc. la liste continue.

Et oui, tout cela a abouti à des progrès très louables dans les domaines de la santé, de l'éducation et des transports, qui ont rendu la qualité de vie bien meilleure pour nous tous. Cela ne fait aucun doute.

De manière générale, les progrès ont apporté une prospérité sans précédent, mais en même temps, ils facilitent également les dommages. Mais entre les deux types de résultats – gains de bien-être et gains de capacité destructrice – les avantages ont largement gagné.

Par conséquent, l'humanité exerce désormais un pouvoir énorme sur tout… ou du moins le pense. Peut-être sommes-nous arrivés au point où nous en sommes venus à nous considérer comme invincibles, et que peut-être pouvons-nous jouer à Dieu maintenant.

Mais à quel prix? Le professeur d'Oxford Nick Bostrom, directeur du Future of Humanity Institute, dans un nouveau document de travail, «The Vulnerable World Hypothesis», soutient que certaines avancées techniques sont devenues si bon marché et si simples à accepter qu'elles peuvent finalement être destructrices et, par conséquent, exceptionnellement difficile à contrôler.

Lorsque nous inventons une nouvelle technologie, nous le faisons souvent dans l'ignorance de tous ses effets secondaires. Nous déterminons d'abord si cela fonctionne, et nous apprenons plus tard, parfois beaucoup plus tard, quels autres effets il a. Les CFC, par exemple, ont rendu la réfrigération moins chère, ce qui était une excellente nouvelle pour les consommateurs – jusqu'à ce que nous entendions cet avertissement et réalisions que les CFC détruisaient la couche d'ozone et la communauté mondiale unie pour interdire l'utilisation des CFC.

Dommages à l'environnement

L'impact anthropique que notre développement rapide a causé sur l'environnement comprend des changements dans les environnements et les écosystèmes biophysiques, la biodiversité et les ressources naturelles.

• le réchauffement climatique – D'ici 2050, le niveau de la mer devrait augmenter entre un et 2,3 pieds lorsque les glaciers fondront (de vastes zones de l'Inde, du Bangladesh, de la Thaïlande, des Pays-Bas, des Maldives, etc. seront inondées, affectant quelque 200 millions de personnes ou plus)
• dégradation de l'environnement, y compris la déforestation – Entre 1990 et 2016, la planète a perdu 502 000 miles carrés (1,3 million de kilomètres carrés) de forêts, selon la Banque mondiale – une superficie plus grande que l'Afrique du Sud. (Depuis que les humains ont commencé à abattre les forêts, 46% des arbres ont été abattus, selon une étude de 2015 dans la revue «Nature».)
• extinction de masse et Perte de biodiversité – Les scientifiques estiment qu'environ 55 000 à 73 000 espèces disparaissent chaque année (qui représente environ 150 à 200 espèces de plantes, d'insectes, d'oiseaux et de mammifères qui disparaissent toutes les 24 heures. C'est près de 1 000 fois le taux «naturel» ou «de fond» et est supérieur à tout ce que le monde a connu depuis la disparition de les dinosaures il y a près de 65 millions d'années.)
• surconsommation – Les humains ont généré 41 milliards de tonnes de déchets solides en 2017 – (équivalent à 50 000 paquebots de croisière de taille moyenne)
• la pollution – La production annuelle de plastiques dans le monde pour 2017 était de 348 millions de tonnes métriques (équivalent à 600 000 Airbus 380)
• Consommation – D'ici 2030, la classe de consommateurs devrait atteindre 5 milliards de personnes. (En 2019, le nombre d'utilisateurs de téléphones mobiles a atteint 4,68 milliards)

…Et la liste continue.

Que fait la nature à tout cela?

Les retombées d'un vaste développement incontrôlé et des avancées scientifiques ont fait des ravages sur notre planète.

Mais oui, la nature est très forte et résistante. Il peut absorber une grande quantité d'abus.

Le chef de l’environnement de l’ONU, Inger Andersen, a déclaré: «Il y a trop de pressions en même temps sur nos systèmes naturels et quelque chose doit céder. Nous sommes intimement liés à la nature, que cela nous plaise ou non. Si nous ne prenons pas soin de la nature, nous ne pouvons pas prendre soin de nous-mêmes. Et alors que nous nous précipitons vers une population de 10 milliards d'habitants sur cette planète, nous devons entrer dans cet avenir armé de la nature comme notre plus puissant allié. »

Alors, que semble-t-il se passer? La nature se réveille-t-elle de son sommeil et s'en rend-elle compte?

Les épidémies de maladies infectieuses humaines augmentent et ces dernières années, la race humaine a été ravagée par Ebola, la grippe aviaire, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), la fièvre de la vallée du Rift, le syndrome respiratoire aigu soudain (SRAS), le virus du Nil occidental et le virus ZIKA.

Et maintenant, COVID-19 met à genoux le monde entier, y compris tous les «super pouvoirs». Jamais auparavant nous n'avons été confrontés à une calamité mondiale aussi globale. Les industries ont fermé leurs portes, les marchés boursiers se sont effondrés, les systèmes de santé s'effondrent et il y a un «effondrement» économique et social à travers le monde. Aucune nation n'est épargnée – nord et sud, développés et en développement, riches comme pauvres.

… Et nous sommes pratiquement impuissants.

Quelles sont les «répercussions» sur l’environnement?

Le monde entier s'étant pratiquement «arrêté» au cours des dernières semaines à différents degrés, il y a des changements remarquables qui se produisent sur la planète Terre si nous écoutons le réveil.

Réduction des émissions de CO2

La Chine a émis environ 800 millions de tonnes de CO2 (MtCO2) en janvier / février 2019. Le virus fermant les centrales électriques, les industries et les transports, les émissions devraient être tombées à 600 millions de tonnes au cours de la même période, ce qui signifie que le virus aurait pu réduire les émissions mondiales d'environ 25% à ce jour. (Selon des calculs approximatifs effectués par le scientifique de l'Université de Stanford, Marshall Burke, la réduction de la pollution atmosphérique pourrait avoir permis de sauver la vie de 77 000 personnes en Chine de moins de 5 ans et de plus de 70 ans.

En Italie, depuis le verrouillage du pays le 9 mars, les niveaux de NO2 à Milan et dans d'autres parties du nord de l'Italie ont baissé d'environ 40%.

Amélioration de la qualité de l'air

L'indice ou l'échelle de la qualité de l'air (IQA) dans de nombreuses grandes villes, en particulier en Asie (y compris Colombo), était de très mauvaise qualité ces derniers temps. À la suite de l'épidémie de virus, ces niveaux semblent avoir considérablement baissé. La pollution de l'air à Hong Kong est considérée comme un problème grave. La visibilité était inférieure à 8 kilomètres pendant 30% de l'année et la qualité de l'air était classée comme «malsaine». Les cas d'asthme et d'infections bronchiques ont grimpé en flèche ces dernières années en raison de la baisse de la qualité de l'air.

Cependant, après que le virus a provoqué des arrêts, la pollution atmosphérique a montré des réductions significatives.

Moins de pollution

La limitation de l'activité humaine due aux blocages de virus dans plusieurs pays a également réduit les déchets et par conséquent les niveaux de pollution. Venise, «la ville des canaux», était un site touristique très surévalué, provoquant une forte pollution de ses eaux par le grand nombre de bateaux, rendant les eaux troubles et sales. Aujourd'hui sans trafic touristique, les canaux de Venise deviennent plus clairs.

S'agit-il d'un «réveil?»

Le réveil de la nature forme-t-il son profond sommeil et dit: «Assez, c'est assez?» Est-ce qu'elle nous montre qu'elle peut libérer des forces puissantes pour apprivoiser l'humanité et se guérir?

Je ne suis pas un écologiste enragé myope. J'aimerais penser que je suis un environnementaliste pragmatique. Il est bien évident que ces faibles niveaux actuels d'inactivité humaine ne peuvent être maintenus pendant une longue période. Activité industrielle et économique doit reprendre et reprendre le plus rapidement possible. Le monde doit reprendre ses activités et le développement doit redémarrer. Et inévitablement, la pollution, les émissions et les déchets vont également commencer à augmenter.

La question importante ici est de prendre du recul et de faire le point. Je plaide constamment pour des pratiques de consommation durables (SCP) dans l'industrie du tourisme dans lesquelles je travaille depuis près de 30 ans (parfois aux oreilles de sourds).

Le fait est que le monde a perdu de vue les principes de base de la durabilité. La durabilité est le ÉQUILIBRE entre le développement, l'environnement et la communauté dans laquelle nous vivons. Il ne promeut jamais de se concentrer uniquement sur l'environnement et d'étouffer le développement. Elle n'épouse pas non plus le développement à tout prix, sans tenir compte des communautés et de l'environnement… ce que le monde et le Sri Lanka semblent malheureusement décidés à faire.

Alors peut-être que cette crise nous montre juste comment nous devons nous corriger. Nous devons changer nos modes de vie et réduire notre consumérisme enragé et revenir aux fondamentaux. La Terre nous a montré avec les exemples ci-dessus que, avec le temps et les soins, elle peut se guérir.

La crise du COVID-19 peut offrir une opportunité de changement, mais le professeur Andrew Cunningham de la Zoological Society de Londres, a déclaré: «Je pensais que les choses auraient changé après le SRAS, qui a été un énorme réveil – le plus grand impact économique de toute maladie émergente à cette date. Tout le monde était en armes à ce sujet. Mais il a disparu à cause de nos mesures de contrôle. Puis il y eut un énorme soupir de soulagement, et c'était de retour aux affaires comme d'habitude. Nous ne pouvons pas reprendre nos activités comme d'habitude. « 

Peter Gleick, climatologue et fondateur du Pacific Institute de Berkeley, en Californie, prévient: «Quant aux avantages environnementaux que nous constatons du ralentissement de la vie quotidienne et de l'activité économique, en termes d'amélioration de la qualité de l'air et d'autres avantages, c'est un bon signe que nos écosystèmes sont quelque peu résilients…

« Mais ce serait bien si nous pouvions améliorer notre environnement sans avoir à paralyser notre économie. »

La question à un million de dollars est: sommes-nous prêts à changer?

J'espère et prie que mère nature nous donne juste un avertissement sévère et que nous ne l'avons pas irrité au-delà du point de non-retour.

«Je suis la nature, je vais continuer. Je suis prêt à évoluer. Es-tu? » – de Nature Speaking