Selon le rapport récemment publié par la Banque mondiale sur les perspectives économiques en Asie du Sud, l’épidémie de coronavirus plongera probablement les économies jadis en plein essor de l’Asie du Sud au plus bas niveau enregistré depuis des décennies.

Le ralentissement devrait être observé dans chacun des huit pays de la région, avec une croissance projetée entre 1,8 et 2,8% cette année, une baisse spectaculaire par rapport aux 6,3% précédemment prévus. Même le niveau supérieur de la fourchette prévue serait de plus de trois points de pourcentage inférieur à la croissance moyenne depuis 1980.

La propagation rapide du virus et ses conséquences pour l'économie mondiale sont si sans précédent qu'il est difficile de faire une projection précise, a déclaré la Banque mondiale dans son rapport Economic Focus de l'Asie du Sud, qui présentait une prévision de fourchette, plutôt qu'une prévision ponctuelle, pour la première fois.

«L'Asie du Sud se trouve dans une tempête parfaite d'effets négatifs. Le tourisme s'est tari, les chaînes d'approvisionnement ont été perturbées, la demande de vêtements s'est effondrée et les sentiments des consommateurs et des investisseurs se sont détériorés », indique le rapport.

Après ce que la banque appelle des taux de croissance «décevants» les années précédentes, au cours de l’exercice qui a commencé le 1er avril, la croissance du PIB du pays devrait se situer entre 1,5 et 2,8%. Alors que les prévisions s'attendent à ce que l'Inde soit confrontée au moindre impact de la crise du COVID-19, l'effet négatif devrait encore dépasser les signes d'un rebond qui ont été observés fin 2019.

D'autres pays d'Asie du Sud tels que le Népal, le Bhoutan et le Bangladesh devraient également subir une forte baisse de la croissance économique. Les Maldives devraient être les plus durement touchées, son économie pouvant se contracter jusqu'à 13% cette année. Le Pakistan, l'Afghanistan et le Sri Lanka pourraient également tomber en récession en raison de la pandémie. Cependant, dans le pire des cas, toute la région connaîtrait une contraction du PIB.

La crise est susceptible de renforcer les inégalités en Asie du Sud, bon nombre des plus pauvres étant confrontés à un risque plus élevé d'insécurité alimentaire. Bien qu'il n'y ait aucun signe de pénurie alimentaire généralisée jusqu'à présent, la banque prévient que des blocages prolongés pourraient détériorer la situation.

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