L'Agence caribéenne de santé publique (CARPHA) a récemment augmenté le risque de transmission du COVID-19 dans la région des Caraïbes à Très élevé. La projection est maintenant que l'impact de la pandémie de COVID-19 sur les économies des Caraïbes pourrait être pire que celui de la récession mondiale de 2008. Le secteur du tourisme est susceptible d'être le plus durement touché de tous les principaux secteurs économiques de la région.
Avant l'attaque de la pandémie, il était prévu que le tourisme dans les Caraïbes augmenterait de 5 à 6 pour cent en 2020. Cependant, diverses destinations ont depuis révisé leurs projections pour refléter le déclin des fortunes que la plupart des destinations ont connu au cours des dernières semaines. et continuera à vivre indéfiniment dans les mois à venir.
L'ensemble de l'industrie du tourisme dans de nombreuses destinations est désormais confronté à une fermeture imminente en raison des mesures strictes adoptées par les autorités tant au niveau national qu'externe pour contenir la propagation du COVID-19. L'imposition de restrictions aux voyages internationaux sur de nombreux marchés sources a forcé l'annulation de milliers de vols et de réservations à l'avance.
Les grandes chaînes hôtelières de la région ont réagi en annonçant la suspension de leurs activités et ont renvoyé chez eux des milliers de travailleurs. La Jamaïque devrait perdre 564 millions de dollars en 2020 en raison de l'impact direct du virus tandis que les Bahamas font face à une perte de 2,7 milliards de dollars de recettes touristiques si la pandémie arrête les visites d'étape pour le reste de 2020.
Les retombées socio-économiques de toute perturbation prolongée du secteur touristique seront désastreuses pour la région. Le secteur du tourisme soutient 16 des 28 économies des Caraïbes. Les Caraïbes sont, en fait, les plus tributaires du tourisme au monde, 10 des 20 pays du monde les plus dépendants étant situés dans la région dirigée par les îles Vierges britanniques avec une dépendance de 92,6%. La Jamaïque figure parmi ces 10 pays des Caraïbes.
Globalement, les voyages et le tourisme représentent 15,2% du PIB des Caraïbes et 13,8% de l’emploi. Cependant, dans environ la moitié des pays analysés, le secteur représente plus de 25% du PIB – plus du double de la moyenne mondiale de 10,4%. En Jamaïque, le tourisme emploie directement 120 000 personnes et génère 250 000 autres emplois indirects, soit 1 Jamaïcain sur 4.
Le rythme et la cohérence de la croissance du tourisme dans les Caraïbes ont dépassé la plupart des autres secteurs de la région. Les données indiquent que dans pratiquement tous les pays des Caraïbes, la contribution de l'agriculture au PIB a diminué au cours des 5 dernières décennies. Les secteurs minier et manufacturier ont connu des tendances de déclin similaires. En revanche, le secteur du tourisme a augmenté à un taux estimé à 5% par an depuis les années 1970.
Le tourisme en Jamaïque a augmenté de 36% au cours des 10 dernières années par rapport à une croissance économique totale de 6%. Plus important encore, le tourisme a établi des liens précieux avec les secteurs manufacturier et agricole ainsi qu'avec plusieurs autres, notamment les transports, les télécommunications, les services publics, les services bancaires et financiers, la nourriture et les boissons, la culture et la créativité.
De toute évidence, un secteur touristique sain est indispensable au progrès économique soutenu de la région. Compte tenu de ce fait, les efforts doivent être doublés pour accélérer la reprise du secteur. Idéalement, les interventions de relance devraient être basées sur des partenariats intensifiés entre le gouvernement et le secteur privé visant à protéger les moyens de subsistance des travailleurs, à fournir un soutien fiscal à travers l'extension de prêts vitaux et sans intérêt aux entités touristiques, et à injecter des liquidités et des liquidités pour soutenir les entreprises touristiques. de toutes tailles et offre un soutien ciblé aux segments gravement touchés du secteur.
En fin de compte, l'ampleur de l'impact de COVID-19 sur le tourisme dépendra non seulement de la propagation du virus et de la durée de l'épidémie, mais également des mesures que les pays de la région et d'ailleurs s'engagent à sauver le secteur d'une incertitude indéfinie.
★★★★★
