Porto est la deuxième plus grande ville du Portugal, et de caractère très différent de la capitale, elle est sans prétention et sans vergogne commerciale, mais toujours cosmopolite

Délicieusement en arrière », c’est ainsi qu’un écrivain barcelonais décrivait Porto. L’Espagne est clairement maintenant tellement à la pointe de l’actualité qu’elle peut se permettre de penser que son voisin est en retard. Cela en dit long sur les relations entre les deux pays. Mais il se trouve aussi que c’est vrai : le plaisir de Porto réside en partie dans son attachement obstiné à un mode de vie un peu écorné qui aurait depuis longtemps été mis à la braderie par une société plus impatiente. Peu de villes d’Europe restent aussi non reconstruites, à la fois littéralement et métaphoriquement. Flâner dans les quartiers de la vieille ville de Vitoria, Ribeira et Miragaia, c’est pénétrer dans un tunnel temporel où se bousculent sabotiers, batteurs d’étain, réparateurs de machines à coudre et autres praticiens de métiers oubliés. Porto n’est pas une ville de palais ou de grands édifices civiques – le Palácio da Bolsa et la cathédrale du XIIIe siècle sont les exceptions qui confirment la règle. Il n’y a rien de vraiment spectaculaire à admirer, à moins d’avoir un penchant pour les églises baroques sur lesquelles l’or semble avoir été appliqué à la truelle. Pourtant, avec ses nouveaux restaurants, bars et boutiques de créateurs à la mode, il y a une personnalité et une saveur à Porto qui ont pratiquement disparu de l’Euro-ville homogénéisée.

Où loger à Porto

GRAND HTEL PORTO

L’hôtel de luxe à l’ancienne que les guides recommandent régulièrement est l’Infante Sagres. Maintenant, démodé est une chose, mais sombre, bourré et presque étouffant en est une autre. Si les lustres et le chintz ne sont pas votre truc, mieux vaut opter pour cette alternative plus simple et beaucoup moins prétentieuse – ainsi que moins chère -, située dans la version animée de Porto de Regent Street à Londres. £
Rua Santa Catarina 197 (00 351 222 076 690; grandehotelporto.com).

PESTANA PORTO CARLTON

Il y a une pénurie de bons hôtels dans la vieille ville, donc si vous voulez rester au bord de la rivière, c’est l’endroit où aller. En fait, le Pestana est peut-être le plus bel hôtel de Porto. La plupart des chambres offrent une vue panoramique sur la rivière (à demander lors de la réservation, juste au cas où) et des balcons où vous pourrez passer des heures à contempler le port et les vues du quartier du centre-ville de Ribeira. L’hôtel est une fusion sensible de trois immeubles au bord de la rivière, dont une importante dalle de mur d’enceinte médiévale. L’endroit est bien géré, confortable et élégamment conçu sans, heureusement, apparaître «designer». £
Praça da Ribeira 1 (00 351 223 402 300 ; pestana.com).

HTEL ET SPA SHERATON PORTO

Ouvert en novembre 2003, c’est l’ajout le plus récent et le plus flashy à la scène hôtelière plutôt terne de la ville. Hommage étincelant au modernisme frontal, le Sheraton a donné à son voisin d’à côté le Meridien Park Atlantic (autrefois número uno pour le luxe, et où les Rolling Stones sont restés lors de leur dernière tournée) un air défraîchi et daté. Le design est impressionnant – découvrez le surprenant ascenseur tout en verre, avec ses entrailles argentées exposées. Fidèle à une petite tradition locale, le restaurant de l’hôtel, Porto Novo, propose un superbe déjeuner buffet le dimanche. Le seul inconvénient pourrait être l’emplacement de l’hôtel, ce qui n’est pas pratique si vous avez l’intention de flâner dans la vieille ville. £
Rua Tenente Valadim 146 (00 351 220 404 000; sheratonporto.com).

Où manger à Porto

LES CAFÉS

CONFEITARIA DO BOLHAO

La Confeitaria do Bolhão est encore plus ancienne que Majestic. Autre café Art Déco, il est spécialisé dans les gâteaux, comme le sortido Hungaro (petits sablés enrobés de chocolat, d’une recette apportée au Portugal par un immigré hongrois) et les ovos moles (jaunes d’œufs entiers, enveloppés dans du papier sucre).
Rua Formosa 339 (00 351 22 339 5220, confeitariadobolhao.com).

MAJESTUEUX

Fondé en 1921, le Majestic est une explosion Art Déco ; ses banquettes dominées par des murs de marbre avec des angelots en bas-relief et des miroirs à tranches dorées ornés de fioritures. Si cette opulence est trop forte, imprégnez-vous de l’ambiance de la terrasse autour d’un goûter.
Rua de Santa Catarina 122 (00 351 22 200 38 87, cafemajestic.com).

RESTAURANTS

CAFÉINE

Cela peut dire quelque chose sur le style de Porto que ce bistrot de quartier derrière la plage de Foz est présenté localement comme le plus étourdissant chic de tous les restaurants de la ville. Le menu se sent plutôt en décalage avec les tendances actuelles de la cuisine moderne – son steak sauce au poivre, par exemple, remonte à la fin des années 1980. Mais c’est un bon endroit pour un repas décontracté du samedi soir. Ouvert de 9h à 2h.
Rua do Padrão 152, Foz (00 351 226 108 059, cafeina.pt).

DOM TONHO

Typique de la récente montée en gamme de la région de Cais da Ribeira, ce restaurant haut de gamme appartenant à la pop star (ou plutôt au musicien de rock et de blues local très apprécié) Rui Veloso. Réserver à l’avance.
Cais de Ribiera 13-15 (00 351 22 200 4307).

ESPLANADA MARISQUEIRA

Prendre le métro de Trindade derrière la mairie, descendre à Brito Capelo pour arriver ici. Les Marisqueiras sont des restaurants de fruits de mer spécialisés dans les crustacés, et l’Esplanada est peut-être le meilleur (ainsi que le plus chic). Le menu est une sélection de crustacés de l’Atlantique, de la langoustine au homard en passant par les balanes, les moules et le crabe. La plupart du temps, cette excellente matière première est simplement traitée, bouillie ou grillée. Essayez les énormes crevettes tigrées ou les délicieuses palourdes qui sont cuites brièvement avec un peu de persil, de coriandre et de vin blanc. Arrosez le tout avec un vinho verde de la région du Minho. Ouvert de midi à 1h ; fermé lun.
Rua Roberto Ivens 628-638, Matosinhos (00 351 229 380 660, esplanadamarisqueira.com).

PORTUCALE

Situé à Albergaria Miradouro, un hôtel de 30 chambres dans un quartier résidentiel non loin du cœur de la ville, Portucale sert une excellente cuisine et possède une atmosphère intime, avec une vue imprenable sur la ville. Le cabrito a serrana (chevreau au vin rouge) est une spécialité. Les réservations sont recommandées.
598 Rua da Alegria (00 351 22 537 0717, miradouro-portucale.com).

PRAIA DE LUZ

Voici un restaurant de bord de mer avec une différence. Une forme cubique de verre et d’acier, élégamment posée à quelques mètres au-dessus du sable et des rochers, offre un abri contre le vent de l’Atlantique et les embruns. De la musique groovy, un feu de cheminée en hiver et une gamme de plats simples, avec des salades et des fruits de mer à l’honneur, en font l’un des endroits les plus agréables pour manger de la ville. Ouvert tous les jours de 9h à 3h.
Avenida de Brasil, Foz (00 351 226 173 234, praiadaluz.pt).

AUSSI À VISITER

Le Ribeira, le quartier le plus animé de Porto pour manger, offre un large éventail de restaurants, dont la Casa Aleixo (00 351 22 537 0462), où le cadre est ordinaire, le menu est ordinaire, mais la nourriture est tout sauf et Chez Lapin ( 42 Cais da Ribeira; 00 351 22 200 6418), qui attire une foule artistique et volage et sert une excellente cuisine.

O BOIRE

MAUS HABITOS

L’un des secrets les mieux gardés de Porto : une discothèque/galerie/bar occupant tout un étage d’un immeuble au-dessus d’un garage. Il n’y a aucun signe au niveau de la rue : prenez l’ascenseur jusqu’au quatrième étage, ignorant la morosité presque soviétique du cadre, et sonnez. Les jeunes les plus branchés de Porto dérivent parmi les ‘happenings’ arty, les installations et les meubles recyclés. En d’autres termes, c’est la Bohême centrale. Ouvert mer-dim 12h-18h, 22h-2h.
Rua Passos Manuel 178 (00 351 222 087 268, maushabitos.com).

SOLAIRE DO VINHO DO PORTO

Le Solar se présente comme un bar de dégustation de porto. Ce qui dit à peu près tout – sauf que le cadre, dans une ancienne maison de maître au-dessus de la rivière près du Palácio de Cristal, avec une terrasse donnant sur un jardin ombragé avec des buis et des fontaines, en fait un bel endroit pour boire un verre dans le soirée. Des dizaines de portos différents sont proposés au verre. Ouvert de 14h à minuit.
Rua de Entre Quintas 220 (00 351 226 094 749).

Que voir à Porto

ART DÉCO

Pour les amoureux des polices jazzy et des lignes épurées de l’Art déco, Porto est un délice. Le style semble s’être largement imposé à partir des années 1920 et la ville regorge d’exemples, sous forme de devantures de magasins, de maisons privées, de garages, d’usines et de cinémas. La plupart de ces bâtiments ne sont cependant pas restaurés, ce qui laisse à se demander comment de tels joyaux architecturaux ont pu sombrer dans un tel délabrement. Armazéns Cunhas est un grand magasin situé sur la Praça de Lisboa (« Nouveautés, nous vendons moins cher » est sa devise) avec une jolie façade des années 30 avec un énorme paon. Le jardin privé de la Casa de Serralves, exemple classique de l’architecture bourgeoise des années 30, est un rare exemple de paysage Art déco. Le Coliseu des années 40, un théâtre de la Rua Passos Manuel, est au moins bien restauré, mais le garage d’en face, dont le quatrième étage a été transformé en boîte de nuit bohème Maus Hábitos, est malheureusement dans un état lamentable. Si c’était Miami, vous le trouveriez répertorié dans les brochures touristiques et/ou transformé en hôtel haut de gamme.

BOLHAO

Le marché principal de la ville et une expérience à ne pas manquer, où des dames gaies et hurlantes proposent de tout, des fruits de mer aux herbes et au miel. Il est situé à l’est de l’Avenida dos Aliados et est ouvert en semaine jusqu’à 17h et le samedi jusqu’à 13h, mais les matins sont les meilleurs.

MUSEO D’ARTE CONTEMPORANEA DE SERRALVES

210 Rua Dom João de Castro (00 351 226 15500; serralves.pt).

Comment se rendre à Porto

AÉROPORT

L’aéroport est à 13 km au nord de la ville.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

British Airways vole de Londres Gatwick à Porto (0870 850 9850; ba.com). ROBINET vole de Londres Heathrow à Porto (0845 601 0932; tap-airportugal.pt).

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