Nichée au bas de la carte dans un splendide isolement, la Tasmanie satisfait l’appétit du nouveau nomade pour une aventure discrète et hors réseau. Cette larme de terre préservée au-dessous de l’Australie continentale a peut-être la taille de l’Irlande – facilement escaladée en voiture en quelques jours – mais sa vaste gamme de paysages le rend passionnant à explorer à un rythme tranquille.
Les forêts préhistoriques, les montagnes et un littoral spectaculaire – certaines parties accidentées, d’autres lisses à la poudre blanche – peuvent assister à quatre saisons en une journée et faire des activités de plein air telles que la randonnée, le vélo et la voile une partie intégrante de la culture tasmanienne. Bénéficiant d’un climat plus frais par rapport à son voisin continental et de l’air le plus pur au monde, l’État insulaire a une tradition viticole qui fait tourner les têtes.
Tout comme sa scène culinaire locavore, dont l’épicentre se trouve dans la capitale Hobart, avec un écrasement de fruits de mer et de restaurants de la ferme à la fourchette ainsi que le célèbre marché de Salamanque. Il s’accompagne d’un mouvement culturel local, galvanisé par le Museum of Old and New Art (MONA), une galerie contemporaine mondialement connue et le plus grand musée privé d’Australie. Des hautes terres balayées par le vent aux falaises peintes de l’île Maria creusées par la mer de Tasman, voici huit raisons de visiter la Tasmanie, le magnifique État insulaire d’Australie.
En tant que deuxième plus grande ville de Tasmanie (plus une grande ville), Launceston ou ‘Lonnie’ comme il est affectueusement nommé par les habitants, rappelle l’époque victorienne anglaise à son apogée, avec une architecture du XIXe siècle et des jardins luxuriants remplis d’animaux sauvages curieux, de festivals communautaires et d’un esprit bohème créatif scène. Les amateurs d’art devraient se rendre au Queen Victoria Museum and Art Gallery (maintenant à deux endroits) pour un mélange d’art colonial, aborigène et moderne, et au Design Center pour voir le travail des architectes et designers de meubles de la région.
La nourriture et le vin débordent dans la ville des vignobles, des fermes et des jolis vergers de la vallée de Tamar – une région viticole de renommée mondiale – avec une multitude de restaurants à base de produits, de bars à vin et un marché fermier hebdomadaire. Pendant ce temps, plus près de la périphérie de la ville, la magnifique réserve de Cataract Gorge attire les randonneurs. Ici, des sentiers longeant les falaises donnent de chaque côté sur la rivière South Esk, qui est flanquée d’énormes rochers et traversée par un beau pont suspendu blanc construit au XIXe siècle. La rivière s’ouvre dans le premier bassin (une mare d’eau profonde formée par deux failles qui se croisent) avec une grande piscine artificielle à ses côtés et le plus long télésiège à travée unique du monde surgissant au-dessus. Cherchez les échidnés, les pademelons et même les paons (ils parcourent les jardins victoriens, aux côtés des wallabies).
S’étendant de la baie de Binalong à Eddystone Point sur la côte nord-est, la baie des incendies est l’une des merveilles naturelles de la Tasmanie. Les herbes côtières sèches se soulevant dans le vent cèdent la place à des plages chargées de rochers orange vif – leurs teintes ocres chaudes causées par le lichen qui s’accroche aux rochers de granit, contrastant fortement avec le bleu brillant de la mer de Tasman. Mais la baie a en fait été nommée à l’origine d’après les incendies que l’aventurier Tobias Furneaux a vu les aborigènes allumer sur les plages en 1773.
Parcourez ce paysage théâtral et observez comment le temps erratique de la Tasmanie peut transformer une mer doucement en vagues martelant les rochers en quelques heures. Les plongeurs et les plongeurs avec tuba peuvent explorer les récifs colorés regorgeant de vie marine et d’éponges vives, les plongeurs peuvent même s’aventurer dans les tunnels sous-marins formés par les rochers de granit, tandis que les kayakistes devraient se diriger vers le lagon serein d’Ansons Bay.
Visuellement quelque part entre les Highlands écossais et Mars, les hauts plateaux du centre de la Tasmanie sont resplendissants avec des montagnes surgissant de plateaux moussus où plus de 3 000 lacs ont certains des meilleurs sites de pêche à la truite au monde. En hiver, une épaisse couche de neige tapisse cette nature sauvage étrange, ses tarns se recouvrent de glace et une sensibilité alpine s’installe. En bordure, fermes et villages bucoliques rappellent la campagne anglaise de Thomas Hardy. Tracez votre propre section de la célèbre Overland Track qui traverse le parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair et consacrez une journée entière à atteindre le sommet, en serpentant à travers les forêts de myrte avec les ruisseaux et les cascades de style Brothers Grimm, ou tout simplement vous émerveiller devant son apogée des rives paisibles du lac Dove. Ceux qui n’ont ni le temps ni l’énergie pour terminer la piste terrestre de six jours à travers le paysage escarpé de Cradle Valley jusqu’au lac St Clair peuvent se rendre à l’entrée sud du parc, le pont Derwent. En été, les rives du lac St Clair fleurissent de fleurs sauvages, tandis que toute l’année, la nuit peut apporter un spectacle spectaculaire d’aurores australes (aurora Australis) dont les reflets dansent sur l’eau.
Un voyage dans l’État insulaire australien n’est pas complet sans une visite des imposants murs de Jérusalem. Le parc national ne peut être parcouru qu’à pied depuis Mersey Forest Road et n’est pas pour les âmes sensibles – la promenade depuis le parking lui-même escalade les marais et les terrains rocheux et plusieurs randonnées durent plusieurs jours. Mais la majorité de la piste comprend des planches de bois surélevées, permettant aux visiteurs de se faufiler à l’aise dans les forêts de conifères et les vallées alpines.
Les couleurs orange et moussues du plateau de dolérite s’élèvent pour rencontrer les verts et les gris des arbres grossiers en lice pour l’espace au milieu des bords rocheux déchiquetés. Le pic du roi David est sans doute le phénomène naturel le plus impressionnant à viser, s’élevant à plus de 4 900 pieds au-dessus du niveau de la mer, bien que la piste offre de nombreuses vues à couper le souffle de Wild Dog Creek au royaume de Dixon. Le parc national est à la merci de la météo capricieuse des Highlands, il est donc conseillé aux marcheurs de venir bien équipés.
À l’ouest des Central Highlands se trouvent Franklin-Gordon Wild Rivers, un autre parc national à couper le souffle de Tasmanie où de l’eau pure et fraîche s’écoule des montagnes à travers d’anciennes forêts tropicales, une végétation luxuriante et des rochers avant de former les spectaculaires rivières Franklin, Olga et Gordon. Facilement accessible en voiture depuis Strahan, le parc comprend une série de courtes promenades (pour un sentier de plusieurs jours, les randonneurs peuvent monter vers Frenchmans Cap, qui domine les gorges vertes et sauvages de la rivière), de douces escapades le long du Gordon sur des bateaux ou plus des excursions de rafting qui font monter l’adrénaline. Ce paysage éloigné et exubérant abrite également des grottes cachant d’anciens artefacts aborigènes, ainsi que des pins huon qui peuvent vivre plus de 3 000 ans.
Sur la côte est de la Tasmanie, il y a une péninsule exotique de baies de sable blanc, de criques cachées, de lagons bleu azur et les articulations saisissantes des montagnes de granit connues sous le nom de Hazards. Les bords lisses et les couleurs éthérées de la péninsule de Freycinet semblent plus tropicales que le centre de la Tasmanie, avec un climat plus doux et des couchers de soleil rose cramoisi. Empruntez le sentier qui frôle le bord du rivage et traverse une jolie flore et une faune vers un belvédère offrant une vue imprenable sur la baie turquoise de Wineglass et sur la mer de Tasman depuis le phare du cap Tourville. Les randonneurs passionnés peuvent escalader toute la péninsule, une marche de deux jours couvrant des endroits plus isolés tels que les plages de Bryans et Cooks. Préparez un pique-nique et gardez les yeux ouverts pour découvrir un éventail kaléidoscopique d’oiseaux, ainsi que des opossums et des wombats.
Avec son histoire de forçat, l’île Maria – un lieu de collines herbeuses clairsemées et de falaises déchiquetées – ressemble au bout du monde. Sans voitures ni prédateurs, des oiseaux inhabituels, y compris des pardalotes à quarante points, et des animaux sauvages tels que les pademelons, les opossums et les wombats errent librement et les kangourous sont connus pour prendre le soleil le long de la plage. Et quand Maria allume le soleil, rien de tel. Les falaises peintes ciselées de l’île sont une merveille naturelle saisissante. Faites une excursion en bateau pour explorer les grandes grottes et les jolies criques qui bordent la côte, avec des observations régulières de phoques et de dauphins. Les passionnés d’histoire devraient faire du VTT, de la randonnée ou de l’ancre à la station de probation de Darlington, préservée depuis l’époque en tant que règlement pénitentiaire du XIXe siècle.
Hobart est la capitale cosmopolite discrète de la Tasmanie, présentant les attributs d’un bien-vivre – des produits frais et simples et de la bière artisanale à la culture avec la provenance et une scène de plein air saine. Sa cuisine et son vin ont acquis une réputation dans le monde entier grâce au festival annuel Taste of Tasmania – le plus grand et le plus ancien festival gastronomique et œnologique d’Australie – et la montée en puissance de restaurants de renommée mondiale dirigés par des chefs étoilés aux philosophies durables. Surplombant cette ville animée se trouve le mont Wellington – parfaitement placé pour se promener à travers les eucalyptus frais. Pendant quelques années, Hobart a attiré les créatifs du continent, ainsi que les foules, avec sa scène artistique avant-gardiste et sa liste continue de festivals d’art et de musique. L’avant-garde de ce mouvement est MONA – un trésor d’art contemporain provocateur fondé et financé par le cerveau du poker David Walsh, un personnage controversé qui peut être crédité d’avoir placé Hobart sur la carte de l’art mondial. Passez le samedi à parcourir les étals de poisson frais, de nourriture locale, de bijoux et de bibelots au marché animé de Salamanque sur le front de mer, puis montez à bord du ferry futuriste de MONA où la bière artisanale est associée à la vue sur la rivière Derwent.
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