Une excursion d'une journée en vaut-elle la peine?

«Revenir là où vous avez commencé n'est pas la même chose que de ne jamais partir» ~ Terry Pratchett.

Avec les vols Qantas récemment relancés offrant une excursion d'une journée en Antarctique depuis l'Australie, j'étais certainement intriguée et désireuse de découvrir à quoi ressemblait l'expérience. Cependant, je me suis vite rendu compte que tous les avis sur les vols en Antarctique remontaient à plusieurs années sans aucune information sur ce que c'était de voyager à notre époque.

La combinaison d'autres voyages annulés cette année et ma curiosité de prendre le dessus a fait que j'ai mordu la balle et acheté un billet plus rapidement que vous ne pourriez dire «Antarctique par avion». Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour admirer la beauté unique du continent le plus inhabitable de notre planète?

Je n'avais pas réalisé que j'étais sur le point de faire partie d'une expérience incroyable – le vol inaugural du Qantas 787 Dreamliner vers l'Antarctique. À quel point est-ce spécial? J'adore découvrir de nouvelles choses et partager mes avis avec vous, vous êtes donc sur le point de savoir exactement comment cela s'est passé.

Si vous vous demandez si vous devriez franchir le pas comme je l'ai fait, cet examen de vol Qantas Antarctica détaille la vérité honnête sur la disposition des sièges et couvre tout ce que vous devez savoir pour décider si cette expérience de liste de choses à faire en vaut la peine pour vous. Lisez la suite pour en savoir plus!

Divulgation complète dès le départ: J'ai pris ce vol Sydney-Antarctique à l'insu de Qantas ou Antarctica Flights et payé intégralement avec mon propre argent. Je ne suis affilié à aucune des deux sociétés. Le but de cet examen est de partager mes pensées et opinions honnêtes sur l'expérience pour vous aider à prendre des décisions.

Vol en Antarctique au départ de Sydney

Antarctica Flights offre l'opportunité unique de voir notre continent le plus au sud à bord d'un Qantas 787 Dreamliner. Si vous n'êtes pas familier, les Dreamliners sont nouveaux dans la flotte et ont remplacé les avions Qantas 747 qui avaient été retirés plus tôt en 2020. Des vols sont proposés au départ de Sydney, Melbourne, Adélaïde, Brisbane, Perth et Hobart.

Si vous prenez le vol Sydney comme moi, les vols partent du terminal domestique 3 de l’aéroport de Sydney. Vous n’avez même pas besoin d’apporter votre passeport car le vol part et atterrit au même endroit. Bien que partir et revenir ne soit pas la même chose que ne jamais partir – c'est un souvenir qui restera avec vous pour toujours!

La durée de vol entre Sydney et Antarctique

Le temps de vol total de Sydney à l'Antarctique et retour varie de 12 à 14 heures. Cela dépend de la trajectoire de vol choisie pour des conditions d'observation optimales, car il y en a 19 parmi lesquelles le commandant de bord peut choisir en fonction de la météo du jour.

Le vol peut être divisé approximativement en plusieurs étapes:

• Après 4 heures de vol, la glace de mer est visible depuis les fenêtres
• 4 heures de vol touristique sur le continent
• 4 heures de retour à Sydney

Les services de repas sont effectués en dehors de l'heure du vol touristique.

Options de sièges et prix

Pour garantir à tous les passagers une chance équitable de voir l'extérieur de manière optimale, les sièges sont échangés à mi-parcours du vol, comme illustré ci-dessous. J'ai réservé des billets en classe économique supérieure, objet de cette critique. Les flèches représentent des sièges qui s'échangent les uns avec les autres pendant le vol.

Tous les prix sont en AUD, plus d'explications sur les sièges ici. Un supplément de carte de crédit est ajouté au total au moment de la réservation:

• Classe Affaires Deluxe – 7 999 $ (bleu foncé)
• Classe affaire – 6499 $ (bleu clair)
• Economie de la meilleure qualité – 3 999 $ (vert foncé)
• Économie supérieure – 3199 $ (vert clair)
• Économie standard – 2199 $ (rose foncé)
• Économie de l'explorateur – 1199 $ (rose clair)

Que se passe-t-il lorsque vous réservez

Après avoir réservé votre classe de sièges en ligne, vous ne recevrez pas votre numéro de siège réel. Les cartes d'embarquement physiques sont délivrées le jour même à la porte d'embarquement. C'est basé sur la chance du tirage au sort! Mais ne vous inquiétez pas si vous ne recevez pas les places exactes que vous espériez, je vous expliquerai pourquoi plus bas dans la page.

Deux semaines avant le vol, vous recevrez un dossier d'informations par courrier. Il contient:

• Livret de notes d'expédition pour savoir à quoi s'attendre ce jour-là, qui sera votre conférencier invité dans l'Antarctique Expeditioner
• Carte brillante de l'Antarctique avec des informations sur le continent
• Brochure commémorative détaillant la participation de l’Australie à l’exploration antarctique
• Bon de commande de DVD de vol et guide des souvenirs
• Carte de visite sur la lanière colorée par classe de sièges
• Déclaration du questionnaire de santé (à remettre le jour même).

Quoi apporter sur votre vol

Comme nous n'atterrirons pas réellement sur la glace, il n'est pas nécessaire d'apporter un équipement spécial! Les bagages enregistrés ne sont pas autorisés sur les vols en Antarctique, je suggère donc d'apporter les articles ci-dessous dans un petit sac ou un sac à dos:

• N'oubliez pas votre appareil photo! Assurez-vous qu'il a de bonnes capacités de zoom. Mes photos dans cet article ont été prises avec un appareil photo Canon G7X Mark III (en savoir plus sur les raisons pour lesquelles j'ai choisi cet appareil photo ici)
• Batteries d'appareil photo, car ma première batterie complètement chargée est morte à mi-chemin du vol, donc une batterie de rechange est une excellente idée
• Des lunettes de soleil car il peut devenir très lumineux avec le soleil se reflétant sur la glace et le coucher du soleil à l'ouest lorsque vous rentrez chez vous
• Un dispositif pour regarder vos propres films ou jouer à des jeux, comme un iPad ou un Kindle. Le divertissement en vol est disponible mais limité en raison de l'échouement de la plupart des avions internationaux en 2020
• Un bon livre à lire car aucune des librairies du terminal domestique n'est ouverte tôt le matin pour en acheter une
• Masque facial réutilisable si vous préférez porter le vôtre. Les masques sont actuellement obligatoires pour la durée du vol
• gCarte de l'Antarctique avec perte afin que vous puissiez référencer les points d'intérêt lorsque vous les survolez
• Déclaration du questionnaire de santé à remettre à la porte avant l'embarquement.

Ce que vous n’avez pas besoin d’apporter

Vous n'en aurez pas besoin sur un Dreamliner (mais cela peut être pratique pour d'autres types d'avions!):

• Hamac de pied comme les sièges Dreamliner sont très confortables, même pour les petits comme moi! Mes pieds pendent généralement à bord, mais pas dans les sièges Dreamliner
• Oreiller cervical car les sièges ont des supports de nuque intégrés réglables en hauteur
• Des vêtements chauds comme des couvertures sont fournis et la cabine peut se réchauffer sur la glace du soleil à l'extérieur
• Les masques chirurgicaux tels que Qantas les fournissent gratuitement dans un pack «Fly Well» pour chaque passager. Il contient également des lingettes désinfectantes pour les mains et les surfaces.

REMARQUE: Toutes les 2 heures, Qantas fournit aux passagers de nouveaux masques chirurgicaux en raison des conseils de santé qu'ils deviennent inefficaces après cette heure. Les masques usagés doivent être emportés avec vous et jetés dans un sac spécial fourni.

Examen des vols touristiques en Antarctique

Passons maintenant à mon examen des vols en Antarctique.

Après avoir été paranoïaque pendant des jours à propos de l'absence de mon alarme pour 7h00 du matin à l'aéroport, mon excitation a finalement éclaté en arrivant au terminal domestique et en voyant le vol Qantas Antarctica numéro 2900 sur le tableau des départs!

Conformément aux informations fournies dans le livret de notes d'expédition, j'ai procédé à mon chemin directement à travers la sécurité et à la porte 11 (la porte et l'heure peuvent varier mais seront confirmées dans votre dossier d'informations). Toutes les températures des passagers ont été prises avec un thermomètre sans contact à l’entrée. Voici où j'ai remis ma déclaration de questionnaire de santé.

Collection de la carte d'embarquement

C'est le moment de vérité – où serez-vous assis dans votre classe de cabine? Les places sont attribuées selon la meilleure disponibilité au moment de la réservation, c'est donc à l'univers de décider à votre place.

En recevant ma carte d’embarquement, en toute honnêteté, j’ai été un peu déçu au début de voir que je serais assis dans les sièges H et J (un et deux sièges par la fenêtre). Mon espoir initial était de recevoir le siège côté hublot direct et le siège côté couloir central (F & K). Cependant, une fois le vol terminé, j'étais heureux de recevoir les sièges que j'avais – continuez à lire pour savoir pourquoi!

En vol: sièges Dreamliner

Si ce sera votre première fois dans un Boeing Dreamliner comme c'était le cas pour moi, il y a quelques belles choses que j'ai remarquées qui sont différentes des autres avions:

• Il n'y a pas de stores coulissants. Au lieu de cela, les fenêtres individuelles peuvent être atténuées du bleu clair au bleu foncé. J'étais tellement confus après le décollage pourquoi la fenêtre est devenue une teinte saphir, mais j'ai vite compris que le bouton sous la fenêtre ajuste le niveau de teinte.
• Les fenêtres semblent être un seul panneau de verre et la réflexion de l'intérieur est très minime. C'est un énorme avantage car les photos extérieures prises à l'intérieur de l'avion ont généralement un reflet de vous-même.
• Les fenêtres sont assez grandes, les plus grandes de tous les avions de passagers en fait. Ils mesurent plus de 18 pouces de haut et sont bons pour regarder au-dessus de la tête du passager de la fenêtre si nécessaire.
• Les sièges sont très confortables pour les petits voyageurs comme moi! Je suis 5’2 ″. Comme mentionné ci-dessus, mes pieds pendent généralement, ce qui provoque des douleurs et de l'inconfort. L'inclinaison verticale du siège est dans une bonne position et je n'avais pas l'impression d'être penché en avant comme je le fais sur d'autres avions. Le repose-nuque réglable est un autre avantage.
• Le système de divertissement a fait l'objet de beaucoup de réflexion, chaque chaise hébergeant deux ports de chargement USB et une prise de chargement pour PC. Directement sous l'écran se trouve une mini étagère pliante pour placer vos appareils comme des iPad, ce qui évite d'avoir à retirer la table à plateau. Cela laisse un bon espace pour les jambes!

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En vol: Repas et boissons

Nous ne prenons pas de vol touristique en Antarctique pour parler de la nourriture, je vais donc rester bref. Alors que le brunch et le dîner sont assez savoureux, en classe économique, leur présentation laisse beaucoup à désirer. Mais bon, c'est de la nourriture d'avion, donc vous savez un peu à quoi vous attendre.

Les collations sont abondantes, non seulement il y a un sac de collations diverses et de l'eau en bouteille dans la poche de votre siège, mais des collations peuvent être demandées tout au long du vol afin que vous soyez bien nourri. Attendez-vous à du fromage et des craquelins, des rouleaux de saucisses chaudes, des Tim Tams, des bretzels, des amandes, des craquelins avec de la salsa et plus encore.

Comme pour les vols internationaux long-courriers, de l'alcool est disponible à bord pour prendre un verre de fête. En raison de restrictions sanitaires, l’eau en bouteille ne peut pas être remplie par le personnel. De l’eau supplémentaire sera donc servie dans un gobelet en plastique. J'ai simplement versé ça dans ma bouteille (et j'ai réussi à ne pas en renverser, ouais!)

REMARQUE: Si vous recherchez une collation pendant la période de visite de 4 heures, vous devrez vous rendre à la cuisine pour demander à l'équipage. Les restrictions de santé signifient que seulement 2 personnes peuvent se tenir autour de la cuisine en dehors du personnel, bien qu'il y ait plus que cela demandant des boissons chaudes. Pendant ce temps, l’équipage semblait un peu déprimé, vous devrez donc être patient.

En vol: commentaire

Comme mentionné précédemment, votre trajectoire de vol dépendra des meilleures conditions d'observation pour ce jour-là et sera déterminée par votre capitaine ce matin-là.

Lors de notre approche de l'Antarctique vers 11 h 15, notre vol a eu un appel radio avec un expéditionnaire australien qui vivait actuellement à Casey Station, une base de recherche australienne permanente sur l'Antarctique. Il a expliqué que la station Mawson peut recevoir 52 jours de blizzard par an avec des vents atteignant 220 km / h!

Apparemment, à Noël, une cinquantaine d'expéditions et de chercheurs des stations internationales de l'Antarctique se réunissent pour créer une vidéo de 5 minutes de la vie sur le continent cette année-là. Une façon légère de célébrer quand ils sont si loin de chez eux.

POINTE: Les expéditeurs vivent selon une citation – « la glace entre dans vos os », ce qui signifie qu'une fois que vous visiterez l'Antarctique, vous voudrez revenir encore et encore.

Tout au long de la visite, des commentaires ont également été fournis par Peter Hicks, producteur et réalisateur de documentaires sur l'Antarctique. Il a décrit le rôle de Sir Douglas Mawson en Australie pour sécuriser 42% du territoire antarctique, des points d'intérêt lorsque nous les avons survolés et leur importance, ce qui était intéressant.

En vol: visite

Passons maintenant à la partie que vous attendiez! La cabane silencieuse est devenue une ruche d'activité une fois que les premiers icebergs ont pu être vus depuis les fenêtres. Celles-ci entouraient les îles Balleny au début alors que nous volions vers plusieurs caps et glaciers avant de nous diriger plus au sud vers le mont Minto.

J'ai eu le souffle coupé involontairement trop de fois pour compter devant le paysage incroyable juste à l'extérieur de la fenêtre. Alors que j’ai survolé le parc national de Fiorldand dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande et visité le sommet du Jungfraujoch en Suisse, aucun ne m’a préparé à la beauté indescriptible et aux sites d’un autre monde ci-dessous.

Des rangées sombres et déchiquetées de sommets de montagnes percées à travers la neige blanche créent un contraste brillant, me rappelant un dragon géant hibernant sous sa couverture glacée. Les rayons du soleil frappent les icebergs d’une manière qui les fait briller au soleil comme des diamants. Des fissures béantes étaient visibles sur les rebords de la montagne, ressemblant à une créature géante qui s'était frayé un chemin à travers la neige.

J'aime toujours dire que Mère Nature est le meilleur type d'artiste et qu'elle n'a certainement pas déçu! Je ne pouvais pas m'empêcher d'imaginer quelles sortes de trésors du passé gisaient éternellement sous la glace; quels secrets nous ne saurons jamais du continent le plus dur de notre planète.

Voici quelques-uns des paysages spectaculaires dont je me souviendrai pour toujours. Notez que je n’avais PAS de siège côté hublot direct, ces photos ont été agrandies autour de la tête des autres passagers, etc. Imaginez ce que vous pourriez également réaliser! Je vais laisser ces clichés parler d’eux-mêmes:

Échange de siège

À mi-chemin de la visite, nous avons changé de siège. Pour respecter les réglementations sanitaires en vigueur, il s'agissait d'essuyer nos écrans de télévision, la boucle de ceinture, les accoudoirs et les plateaux avec les lingettes désinfectantes fournies dans nos packs «Fly Well». L'équipage de cabine a supervisé les échanges une rangée à la fois pour éviter toute confusion. Ce n'était vraiment pas un problème!

En vol: après la visite

Une fois la visite terminée, nous avons commencé à retourner à Sydney. À cette époque, le dîner était servi et des tirages au sort et des ventes aux enchères en vol avaient lieu.

Au début du vol, vous recevez une brochure contenant des articles qui figureront dans l'enchère en vol. Les articles inclus sur mon vol étaient une pierre rare datant de 100 millions d'années à l'époque du Gondwana qui a été trouvée en Antarctique, une bouteille de whisky Antarctique en édition limitée, un vieux billet australien de 100 $ avec Sir Douglas Mawson signé par ses filles, des tirages rares et plus encore. Les profits ont été versés à la Fondation Mawson’s Huts.

Certains passagers ont été assez compétitifs avec la vente aux enchères, ce qui a fait un grand spectacle. D'autres ont été très bruyants lorsque leurs numéros de billets de tombola ont été appelés. Toute la cabine a applaudi et applaudi pour les gagnants, c'était une petite expérience passionnante de faire partie!

Conseils et conseils importants lors du choix de la classe de sièges

Passons maintenant à la partie qui me semble la plus importante dans cette revue des vols en Antarctique – ce que vous devez savoir lors de la sélection des sièges. Je serai tout à fait honnête ici pour que vous sachiez exactement à quoi vous attendre de chaque classe de sièges. Mentionné par ordre de billets les moins chers vers les plus chers:

• Économie de l'explorateur – 22 sièges sur le vol dans des endroits difficiles d'accès sans fenêtres. Il est clairement indiqué sur le site Internet d'Antarctic Flights que ces sièges ne sont pas échangeables et que ces passagers peuvent voir à l'extérieur depuis les espaces communs.
  Vérité honnête: Je comprends que le vol doit être aussi complet que possible pour générer des bénéfices, mais ces sièges n'en valent tout simplement pas la peine. En raison des réglementations sanitaires en vigueur, seules 2 personnes à la fois peuvent se tenir à la fenêtre de la porte de sortie de secours pour essayer de capturer une vue à l'extérieur (cela vaut également pour attendre pour utiliser les toilettes). Vous ne pouvez pas non plus bloquer les allées car le personnel de cabine travaille toujours autour de l'avion.

POINTE: J'étais assis dans la rangée 56, une rangée avec des sièges Explorer Economy directement derrière. La seule façon pour les personnes assises derrière moi de voir l'extérieur était d'essayer de voler un aperçu de ma fenêtre et de la fenêtre devant la mienne. Ces personnes avaient des caméras avec d'énormes zooms, mais avec 3 personnes essayant déjà de regarder par la fenêtre dans chaque rangée, je doute qu'elles aient vraiment pu voir grand-chose. En avoir pour son argent!

• Économie standard – 36 sièges avec vue partiellement obstruée du fait que les sièges se trouvent sur le bord des ailes.
  Vérité honnête: Cela peut convenir si vous avez un budget limité.
• Économie supérieure – C'est ce que j'ai réservé et je suis honnêtement heureux de l'avoir fait. 50 sièges vers l'arrière de l'avion permettaient de ne pas obstruer la vue par les ailes. Notez cependant que si vous recevez un siège directement près de la fenêtre pour une étape du vol, ne vous attendez pas à voir grand-chose pendant l'autre étape de votre vol dans le siège côté couloir intérieur. C'est pourquoi j'ai fini par être satisfait des sièges du milieu et du couloir depuis la fenêtre car j'avais des vues pendant tout le vol.
  Vérité honnête: Je recommande vivement ces sièges si votre budget le permet!
• Economie de la meilleure qualité – 28 sièges plus agréables que Explorer / Standard / Superior Economy, mais vous êtes assis directement au-dessus des ailes. De plus, comme il y a 7 sièges par rangée plutôt que 8 pour changer de siège, cela signifie que quelqu'un finit par être assis directement au milieu de l'avion, loin de toutes les fenêtres.
  Vérité honnête: Pas idéal pour regarder mais peut être une option si vous préférez des sièges plus grands.
• Classe affaire – 12 vues partiellement obstruées sur le bord d'attaque des ailes de l'avion. Les sièges de fenêtre sont garantis.
  Vérité honnête: Comme il n'y a que 4 sièges par rangée, cela signifie que vous êtes toujours près d'une fenêtre avec beaucoup d'espace.
• Classe Affaires Deluxe – À l'avant-garde de l'avion avec une vue dégagée et 30 sièges luxueux, vous ne pouvez pas faire mieux que cela! Les sièges de fenêtre sont garantis.
  Vérité honnête: Si votre budget le permet, pourquoi pas? Ce serait l'expérience ultime!

Conclusion de mon examen des vols en Antarctique

Dans l’ensemble, j’ai été très impressionné par l’expérience et totalement impressionné par la beauté intacte de l’Antarctique. Voler au-dessus de l’Antarctique est un élément de la liste des choses à faire que je n’aurais jamais imaginé pouvoir vivre de mon vivant – et je suis ravi de l’avoir fait!

Je pense que compte tenu de la situation et de l'augmentation de leur charge de travail due aux réglementations sanitaires, le personnel de cabine a fait un travail fantastique en respectant les règles et les passagers se sont sentis en sécurité à tout moment. La tombola à bord et la vente aux enchères vers la fin du vol étaient divertissantes. C'était une atmosphère tellement amusante qui a assuré plusieurs rires!

Avant mon vol, j'avais lu des critiques d'il y a des années et les passagers ont affirmé que c'était les 13 heures les plus rapides de leur vie – je suis entièrement d'accord avec cela.

Pendant le temps qu'il faudrait presque pour voler vers Los Angeles ou Dubaï, nous avons traversé l'océan Austral, navigué au-dessus de glaciers étincelants et de pics montagneux pointus, assisté à des icebergs plus grands que les villes et même vu quelques petites huttes. C’est une expérience que peu de gens peuvent prétendre avoir entreprise et il y a quelque chose de vraiment humiliant à ce sujet.

Les vols au-dessus de l'Antarctique en valent-ils la peine?

Bien que les prix ne soient en aucun cas bon marché, je pense que les vols au-dessus de l'Antarctique en valent la peine. Les vols touristiques en Antarctique offrent une opportunité incroyable de voir cet incroyable continent sans passer des semaines sur un bateau pour y arriver.

En tant que confrère professionnel de l'industrie du tourisme, ce qui m'a touché le cœur, c'est d'apprendre que la plupart des membres du personnel de cabine de mon vol étaient sans travail depuis mars, ce vol inaugural étant leur premier jour de retour. Garder le personnel employé pendant ces périodes en soi rend les vols intéressants. Et le vol est également compensé à 100% en carbone.

Que pensez-vous d'un vol Australie-Antarctique? Cet avis sur les vols Qantas Antarctica vous convainc-t-il de visiter un jour notre continent glacé? J'aimerais entendre ce que vous pensez d'une excursion d'une journée en Antarctique comme celle-ci dans les commentaires ci-dessous.