Dans une lettre reçue par le Conservation Through Public Health (CTPH), une organisation de conservation fondée par la vétérinaire ougandaise Gladys Kalema-Zikusoka, le professeur Douglas A. Kelt a exprimé son «plaisir distinct et substantiel» en tant que président de l'American Society of Mammalogists (ASM) par écrit pour annoncer de bonnes nouvelles.
Le Prix commémoratif Aldo Leopold a été créé par l'ASM en 2002 pour reconnaître les contributions exceptionnelles à la conservation des mammifères et de leurs habitats. Le Dr Kalema-Zikusoka a récemment été nommé récipiendaire du prix de cette année.
Le premier lauréat de ce prix était E. O. Wilson de l'Université de Harvard en 2003 pour ses précieuses contributions à la conservation des mammifères à travers son développement et la promotion des concepts de biodiversité.
«Le prix honore la mémoire d'un leader mondial de la conservation des mammifères, le père de l'écologie de la faune et un membre actif de l'ASM et du Comité de conservation des mammifères terrestres. Les récipiendaires récents de ce prix incluent un véritable « who's who '' des leaders mondiaux de la conservation des mammifères, dont Russell Mittermeier, George Schaller, Rodrigo Medellin, Rubén Barquez, Dean Biggins, Larry Heaney, Andrew Smith, Marco FestaBianchet, Gerardo Ceballos, Steve Goodman, et plus récemment, Bernal Rodríguez Herrerra.
«Vos efforts avec l'Ouganda Wildlife Authority, en particulier dans la gestion des transferts d'espèces sauvages pour repeupler les parcs nationaux après la guerre civile, se distinguent par leur impact sur la préservation des populations sauvages ainsi que par leurs contributions au tourisme – et tout ce que le tourisme contribue à la conservation – en restaurant les communautés fauniques dans plusieurs parcs. Votre travail continu en tant que vétérinaire et dans la formation de jeunes Ougandais à la conservation sert à élargir la compréhension et l'appréciation de la faune, de la santé de la faune et de son importance pour la conservation. Votre travail ultérieur établissant l'ONG Conservation Through Public Health fournit un modèle pour une intégration efficace de la santé humaine et de la faune avec la conservation de l'habitat, assurant un écotourisme réussi et une santé et une sécurité améliorées pour les gorilles.
«Le Gorilla Conservation Camp et le Gorilla Conservation Coffee (et le Gorilla Conservation Café à Entebbe (Ouganda) vous offrent, à vous et à votre équipe, des lieux pour élargir vos efforts d'éducation tout en travaillant à améliorer la vie des résidents locaux et à promouvoir un avenir où les gorilles et les gens peuvent partager cette région du monde », lit-on en partie dans la lettre.
«Je suis très honoré de recevoir ce prix prestigieux, qui a été reçu par des défenseurs de l'environnement vraiment inspirants – dont certains m'ont encadré, dont Russell Mittermeier, George Schaller et Rodrigo Medellin», a déclaré le Dr Kalema-Zikusoka après avoir reçu la bonne nouvelle et tel qu'il est affiché sur son mur Facebook.
La présidente du comité du prix, le professeur Erin Baerwald, a décrit les lauréats 2020 comme «des femmes inspirantes et des leaders de la conservation».
En raison de la pandémie actuelle de COVID-19, les gagnants ne peuvent pas se rendre en Amérique pour suivre les procédures normales de réception des prix, cependant, il est prévu de leur faire faire une présentation virtuelle lors d'une conférence qui devrait avoir lieu l'année prochaine. . La date et l'heure seront annoncées ultérieurement.
Le Dr Kalema-Zikusoka, vétérinaire ougandais, est titulaire d'un baccalauréat en médecine vétérinaire du Royal Veterinary College (RVC) et d'une maîtrise en médecine vétérinaire spécialisée de la NC State University.
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