Touriste fuyant, mais ce n'est pas seulement COVID-19 sur cette île grecque

Les touristes de cette île grecque ont eu peur et ont utilisé leur téléphone portable pour obtenir des informations et voir ce qui s'était passé. Un peu plus tard, ils ont récupéré les serviettes et les parasols sur la plage et sont partis pour leurs chambres, tandis que ceux qui dormaient se réveillaient au son assourdissant des avions de combat », a décrit l'agent touristique de l'île, Konstantinos Papoutsis, au journal local.

Lundi en début d'après-midi, les agences de voyages étaient remplies de touristes bruyants et de visiteurs qui voulaient un billet de retour pour le premier bateau à destination de Rhodes. Les téléphones sont «cassés» dans les agences de voyage de l'île éloignée.

La raison n'est pas le coronavirus mais par précaution contre le coronavirus, le service de ferry est suspendu depuis mars. Le nombre de touristes en Turquie en général de janvier à août est en baisse de 74% par rapport à la même période en 2019. À Kas, les voyagistes estiment que leurs activités au cours des deux derniers mois se situent entre 60 et 90% des années normales.

Pour être facilement visible de Kas, la Turquie de l'autre côté de la baie se trouve Kastellorizo, une petite île grecque de seulement 500 personnes. À son point le plus proche, il est à seulement 2 km (1 mile) de la côte turque. Kastellorizo ​​est à 125 km (78 miles) de la plus grande île grecque de Rhodes à l'ouest et à près de 600 km (373 miles) du continent grec. Et la controverse de cette année a entouré qui possède les eaux au-delà, plus profondément dans la Méditerranée.

Kas s'est transformé depuis les années 1990: d'abord par le tourisme puis par les bonnes relations avec Kastellorizo ​​qui l'accompagnaient. Les deux, cependant, ont été menacés cette année: par la pandémie COVID-19 d'une part, et la montée des tensions politiques d'autre part.

En août et septembre, la Turquie et ses voisins ont été dans une confrontation de plus en plus féroce sur les eaux contestées de la Méditerranée orientale et le droit d'y forer de vastes ressources énergétiques.

Juste au-delà des yachts de luxe et avant les hôtels du club de plage, se trouve un petit navire de guerre turc à Kas Marina. Amarré ici certains jours et patrouillant dans les mers d’autres, ce n’est qu’un signe d’un été inhabituel sur la côte sud du pays.

Et si Chypre – et les eaux qui l'entourent – est peut-être la source la plus ancienne de ce différend, c'est Kas, une petite ville située entre les montagnes et la mer Méditerranée, qui est devenue le foyer des tensions récentes. « Le monde entier est en train de regarder! » dit un local.

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Pour facilement visible de Kas à travers la baie se trouve Kastellorizo, une petite île grecque de seulement 500 personnes. À son point le plus proche, il est à seulement 2 km (1 mile) de la côte turque. Kastellorizo ​​se trouve à 125 km (78 miles) de la plus grande île grecque de Rhodes à l'ouest, et à près de 600 km (373 miles) du continent grec. Et la controverse de cette année a entouré qui possède les eaux au-delà, plus profondément dans la Méditerranée.

À partir de la mi-août, un navire turc de recherche sismique Oruc Reis – escorté par des navires de guerre – a passé un mois à cartographier les perspectives de forage possibles dans les eaux contestées, une décision condamnée par la Grèce et l'Union européenne. En réponse, des frégates grecques ont été envoyées pour surveiller la flottille turque, entraînant même une collision mineure entre les navires de guerre turcs et grecs. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a averti que les deux parties «jouaient avec le feu» où «chaque petite étincelle peut conduire à une catastrophe».

Pourtant, à Kas même, rares sont ceux qui semblent aussi concernés. Erdal Hacivelioglu, électricien local et historien amateur qui soutient les revendications de la Turquie en Méditerranée, a envoyé des SMS à ses amis sur Kastellorizo ​​tout au long de la confrontation, mentionnant à peine la géopolitique. Buvant du cay devant son magasin, il explique les longs liens entre les deux villes.

Les deux étaient bien sûr autrefois simplement voisins dans le même empire ottoman. Et tandis que Kas était toujours plus turc et Kastellorizo ​​plus grec, les lignes entre les deux étaient beaucoup moins nettes. Kas regorge de belles maisons grecques bordées de bougainvillées. Avant les échanges de population des années 1920 – où 1,5 million de locuteurs de grec en Anatolie étaient envoyés en Grèce – il y avait aussi une population grecque substantielle.