Quatre urgences Airlines sont confrontées – quelle est la voie à suivre?

Les mesures de quarantaine ont un impact similaire à celui des interdictions de voyager

Les pays commencent à admettre à nouveau des visiteurs étrangers, mais cela est souvent associé à la condition de mise en quarantaine pendant deux semaines après l'arrivée. Pour les compagnies aériennes, le changement ne devrait pas entraîner de reprise du nombre de passagers. Une analyse IATA montre des baisses similaires des vols sous interdiction totale de voyager et des entrées en quarantaine. Cela a du sens: les touristes sont plus susceptibles de rester à la maison que de passer leurs vacances en quarantaine, et pour un voyage d'affaires typique d'un ou deux jours, la configuration ne fonctionne pas du tout. Cela rend la reprise du secteur encore plus compliquée à plus long terme.

Une alternative aux mesures de quarantaine est ce que l'on appelle les bulles de voyage ou les ponts aériens, ce qui signifie que les pays à faible taux d'infection se regroupent et autorisent les voyages sans quarantaine entre eux. De tels accords peuvent quelque peu aider le nombre de passagers, mais ils ne changent pas le fait que les voyages mondiaux resteront limités dans un avenir prévisible. De plus, les accords sont susceptibles de changer avec le temps selon que certains pays connaissent des secondes vagues ou même des flambées localisées.

Les compagnies aériennes ne sont qu'une partie de l'histoire – toute l'industrie du voyage est en grande difficulté

Les arrivées de touristes pourraient chuter d'un milliard cette année, selon une projection de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies. L'effet d'entraînement sur l'ensemble de l'économie serait désastreux. Le secteur des voyages et du tourisme a généré 330 millions d'emplois, soit 1 emploi sur 10 dans le monde en 2019, et a ajouté 8,9 billions de dollars au produit intérieur brut mondial. Si les restrictions actuelles sur les voyages ne commencent à se relâcher qu'à partir de septembre, cette contribution pourrait plonger de 62% pour atteindre 5,5 milliards de dollars en 2020, et plus de 197 millions d'emplois dans le monde pourraient être perdus.

Une reprise de l'industrie touristique ne sera possible que si les compagnies aériennes sont toujours là pour accueillir les passagers une fois qu'ils sont prêts à repartir.

Compte tenu de ces scénarios catastrophiques, couplés à l'importance économique et stratégique plus large des compagnies aériennes, les gouvernements devront intervenir pour les soutenir pendant cette crise et selon toute probabilité, au-delà.

Les gouvernements renflouent les compagnies aériennes – mais soutiennent-ils les bonnes?

Les gouvernements ont dépensé 123 milliards de dollars pour soutenir les compagnies aériennes et devront probablement dépenser davantage à mesure que les problèmes du secteur se prolongeront. Cependant, plutôt que de limiter leur aide aux compagnies aériennes qui étaient financièrement solides avant la crise, les gouvernements ont pour la plupart distribué des aides sans tenir compte de la viabilité à long terme des entreprises. C’est inquiétant, car l’aide d’État actuelle (qui crée de la dette plutôt que des capitaux propres) augmentera le niveau de la dette des compagnies aériennes. Une fois la pandémie passée, certaines compagnies aériennes pourraient de toute façon échouer, écrasées par la dette et une mauvaise gestion.

Une opportunité pour le secteur?

Alors que les gouvernements acheminent davantage d'aides d'État vers les compagnies aériennes, ils commenceront probablement à exiger quelque chose en retour. Un scénario possible est qu'ils passeront à soutenir uniquement les compagnies aériennes qui étaient bien gérées et financièrement solides avant la crise, et qui sont vitales pour les intérêts nationaux. Les compagnies aériennes défaillantes peuvent être obligées de revoir leurs modèles commerciaux et leur gestion. Il a déjà été demandé aux gouvernements de soutenir uniquement les entreprises financièrement saines dans un éventail de secteurs, car toute autre chose entraînerait une reprise économique incertaine et non durable.

Il pourrait également y avoir un changement positif plus large à venir: les gouvernements peuvent demander aux compagnies aériennes de prendre en considération les intérêts d'un large éventail de parties prenantes, et pas seulement des actionnaires privés. Les organisations environnementales et d’autres groupes ont par exemple exigé que tout renflouement des compagnies aériennes soit lié à des conditions telles que l’amélioration des droits des travailleurs et davantage d’actions pour réduire les émissions et lutter contre le changement climatique. Certains gouvernements ont déjà proposé des plans de sauvetage assortis de conditions climatiques.

Les parties prenantes comprennent le gouvernement et les autorités locales, mais aussi les aéroports, la communauté des voyages et du tourisme et d'autres secteurs commerciaux, les organisations non gouvernementales concernées et toute autre personne qui estime que ses intérêts sont affectés. Leurs voix sont susceptibles de devenir plus influentes, car les compagnies aériennes dépendent davantage des aides d'État. Dans le secteur du voyage et du tourisme, on a déjà appelé à utiliser la crise comme une opportunité pour créer un modèle de tourisme plus durable sur les plans économique, social et environnemental. Quelque chose de similaire pourrait se produire dans l'industrie de l'aviation si nous considérons les chiffres et les prévisions actuels comme une impulsion à faire mieux et à façonner un avenir meilleur pour le transport aérien.