Perspectives européennes du tourisme avec COVID-19

L'Association européenne des voyagistes, dirigée par son PDG franc-parler, Tom Jenkins, a fourni une perspective qui donne à réfléchir sur l'industrie européenne du voyage et du tourisme avec le coronavirus dans la pièce. Cela s'est produit le jour où le plus grand salon du voyage au monde ITB a été annulé hier à Berlin.

Tom Jenkins, PDG de l'ETOA, a déclaré: «Les opérateurs de l'ETOA continueront à organiser des visites, sauf indication contraire explicite. Les personnes d'une zone non affectée visitant une autre zone non affectée ne représentent aucune menace.

«En tant qu'association, nous organisons tous les événements programmés et assistons à tous les événements à venir. Le tourisme est un élément vital de l'économie et un temps cloche pour la confiance dans le secteur des services. Là où cela peut continuer, il le faut. Nous avons la ferme intention de gérer notre China European Marketplace (CEM) à Shanghai le 12 mai: c'est là que les fournisseurs européens rencontrent les acheteurs chinois. La Chine est un marché vital et en croissance qui a désormais besoin – elle le mérite – de culture et de soutien. La reprise viendra et nous devons jeter les bases maintenant. »

Il existe trois marchés d'origine préoccupants: la Chine, le Japon et l'Amérique du Nord.

Chine

Le marché chinois pour 2020 était en bonne voie: la demande pour l'Europe était en hausse de 11% en 2019. Mais nous avons vu un arrêt complet de l'activité. En effet, il n'y a pas eu de départs de touristes depuis le 27 janvier: lorsque nous avons perdu près de 50% des activités du Nouvel An chinois suite à l'épidémie. Nous ne prévoyons pas d'émergence de chiffres significatifs avant fin avril. Si vous incluez les affaires perdues du Nouvel An, cette fermeture du tourisme à l'étranger signifie que près de 30% des personnes qui viendraient normalement en Europe dans un an ne l'ont pas fait.

La période de février à avril est une période de réservation importante pour les mois de haute saison de mai juin et juillet. Même si tous les contrôles sont assouplis d'ici mai, nous devons anticiper un affaiblissement spectaculaire de la livraison pour les trois mois suivants: les clients n'auront pas eu le temps de planifier, réserver et demander des visas. Il est donc juste d'anticiper un nouvel assouplissement du marché au cours de cette période: peut-être que la moitié des personnes que nous prévoyons normalement de venir le feront.

Sur la base du rétablissement du marché à partir de ce qui est maintenant un niveau zéro, et en supposant que beaucoup de ceux qui ont dû annuler une nouvelle réservation plus tard dans l'année, nous pouvons nous attendre à ce que la demande totale de la Chine en 2020 ait diminué de 45 à 55% contre 2019. Si tel était le cas, cela représente environ 1,7 million de visiteurs en moins, avec une baisse des dépenses de l'ordre de 2,5 milliards d'euros.

Japon

Le Japon (et l'Asie du Sud-Est) semblait extrêmement solide, avec des réservations en hausse de plus de 15% par rapport à l'année dernière. Ceux-ci se sont maintenus jusqu'en février, où une combinaison de perturbations du transport aérien et de nervosité concernant les voyages a commencé à éroder la confiance dans le marché. Depuis la déclaration de l'épidémie en Italie, les réservations sont au point mort et les annulations ont commencé à arriver. Si la situation se stabilise rapidement, les opérateurs seront satisfaits d'un déficit de 20% par rapport à l'année dernière. En 2019, le Japon a envoyé environ 3,5 millions de visiteurs en Europe, dépensant environ 4 milliards d'euros.

États Unis

Comme les autres marchés, les États-Unis cherchaient à être en position de force: la demande pour l'Europe était en hausse d'environ 10% par rapport à l'année dernière. C'est de loin le marché d'origine long-courrier le plus important, avec environ 19 millions de visiteurs en 2019, qui ont dépensé environ 30 milliards d'euros. L'épidémie de coronavirus s'est produite pendant une basse saison pour les voyages, mais ce qui est normalement la période de réservation principale pour les personnes venant d'Amérique du Nord en Europe. L'épidémie en Italie (qui représente une composante majeure d'un voyage en Europe) a conduit à une vague de réserves abandonnées qui affecte toute l'Europe. Il est trop tôt pour mettre des données à ce sujet, mais les annulations arrivent quand nous devrions voir des réservations.

Les États-Unis sont devenus un marché robuste et résilient, si nous voyons une résolution à la crise, alors une grande partie des dommages peuvent être contenus. Aucun visa n'est requis, l'Europe est une destination familière et le transport aérien est important. S'il y a un mouvement soutenu loin des voyages en Europe, nous pouvons envisager des pénuries d'arrivées similaires à celles que nous anticipons du Japon.

Tom Jenkins a fourni un commentaire supplémentaire:

«La nouvelle épidémie de coronavirus pose des difficultés extraordinaires à l'industrie européenne des voyages entrants.

«Le tourisme européen entrant fait face à son défi le plus difficile depuis la guerre du Golfe de 1991. Il y a deux problèmes principaux: la menace posée par le virus et la peur générée par cette menace. La première est compréhensible: les souches de «grippe sont des événements réguliers, mais pas avec ce niveau de célébrité. Les nouvelles de la Chine selon lesquelles l'épidémie stagne sont encourageantes, tout comme les statistiques sur la gravité de son impact sur les individus.

«Le second est le problème majeur car il est intrinsèquement irrationnel. Les gouvernements locaux pulvérisent un antiseptique sur les bâtiments. Les masques faciaux sont utilisés comme prophylactique contre la maladie plutôt que comme un obstacle à sa propagation. Vous ne pouvez pas raisonner avec une telle irrationalité. Tout ce que vous pouvez faire est de le déposer aux côtés des feux de camp du choléra du XIXe siècle, en vous frottant avec un pigeon mort pour guérir la peste ou en frappant une partie du corps incriminée avec une bible pour guérir la syphilis.

«Au mieux, c'est un comportement inoffensif et bizarre, mais cela devient vraiment alarmant lorsque la confiance est érodée. Un équilibre doit être trouvé entre le confinement de ce qui devient une pandémie et les dommages causés par ces mesures de confinement. Le danger réside lorsque les gouvernements agissent parce qu'ils sentent qu'ils doivent céder à la peur. Cela attise le problème qu'il cherche ostensiblement à éteindre, car ils ont du mal à contrôler ce qu'ils ne peuvent pas influencer. La panique publique est une réaction naturelle aux autorités qui s'attaquent à ce qu'elles affirment être une crise avec une impuissance défaillante. À quoi sert un pays qui arrête les voyages à l'étranger, mais autorise les visiteurs entrants?

Nous prévoyons que le coronavirus COVID-19 se propagera dans les trois prochaines semaines, puis s'éteindra progressivement au cours des six semaines suivantes. Les éclosions de grippe sont saisonnières et se dissipent au printemps. Il est probable que la pandémie de peur se poursuivra pendant la même période.

Le troisième, qui est l'impact économique plus large, est plus difficile à établir, mais nous devons supposer que l'impact d'une fermeture du secteur manufacturier chinois, combiné à une crise de confiance dans le secteur des services, fera baisser la demande. La mesure dans laquelle cela se produit dépend de la manière dont les gouvernements gèrent la crise. Si la peur du coronavirus déclenche une récession, les chiffres projetés au verso devront être rétrogradés.

Il ne faut pas oublier que les épidémies de grippe sont saisonnières: elles ont tendance à se dissiper avec le printemps dans l'hémisphère Nord. Mais il est probable que la pandémie de peur se poursuivra pendant la même période.