Les politiciens et les fonctionnaires ont dynamisé leurs places respectives et leurs initiatives financées par les contribuables, et les géants de l'industrie et les consultants mondiaux ont eu leur mot à dire, mais ce sont les petits entrepreneurs qui ont été les orateurs les plus inspirants le premier jour du Global Eco Asia-Pacific 2020 Conférence sur le tourisme.
Ce qui importe?
En effet, Sonia Beckwith, copropriétaire de Live Ningaloo, avait un message pour les courtiers en puissance: « Ce que vous faites est génial mais peut ne pas être assez bien. » Et elle a exhorté les autres voyagistes et l'industrie en général à continuer: « Nous aurons besoin de vous plus tard. »
Elle a insisté pour que tout le monde s'associe pour trouver des solutions créatives; pour trouver ce qui compte, car ce n'est peut-être pas ce sur quoi vous vous concentrez; pour mettre l'accent sur ce qui compte, car c'est ce qui vous guidera.
Mme Beckwith a dédié son discours à son père, un militaire américain, qui lui a appris, ainsi qu'à ses frères et sœurs, la valeur de la résilience et de l'autonomie. Il la fit affronter ses peurs; lui a inculqué la volonté de se battre. Cela l'a parfaitement préparée pour l'année écoulée.
Live Ningaloo, qu'elle a cofondée avec son partenaire, est le seul voyagiste en petit groupe sur Ningaloo Reef, en Australie occidentale. «Les petits groupes ne fatiguent pas le personnel», a-t-elle déclaré, permettant aux guides de faire de la «magie» en maximisant la valeur de chaque visite pour chaque invité.
L'année dernière, 2019, a été la première saison d'évasion pour la jeune organisation. Ils étaient préparés pour un grand 2020; se préparer à augmenter «juste assez» pour retenir le personnel, rembourser les prêts commerciaux, verser un acompte sur une maison et faire un voyage hors saison.
Puis COVID a frappé. Le 18 mars, la saison s'est ouverte. Le 23 mars, seulement cinq jours plus tard, la saison s'est terminée. Mme Beckwith s'est étouffée en racontant avoir dû licencier du personnel.
Revenir au mode de survie inspiré de l'enfance – son père en marge, un spectateur: «Ce n'est pas assez bien. Bouge ton cul! » – elle a entrepris de «revendre le vendu».
Live Ningaloo ne pouvait pas se permettre de rembourser plus de 900 dépôts. Cet argent a déjà été dépensé pour passer la basse saison, ce qui est normal pour une entreprise de tourisme saisonnier. Mais quelle valeur pourrait offrir Live Ningaloo pour inciter les gens à garder la foi? Tout le monde a besoin de liquidités en cas de crise!
«Nous avons été honnêtes», a-t-elle déclaré. Et ils ont survécu.
«Pas tout en feu»
Craig Wickham, directeur général d'Exceptional Kangaroo Island, prône également l'honnêteté. La communication était essentielle au lendemain de l'incendie de brousse de l'île Kangourou de l'été 2019/20; pour s'assurer que les parties prenantes – clients, personnel, etc. – savaient exactement ce qui se passait. M. Wickham a personnellement publié 35 mises à jour entre le 20 décembre et le 18 janvier. Collectivement, l'industrie peut être bien meilleure pour diffuser des informations précises et opportunes sur les catastrophes naturelles, estime-t-il.
Sur l'île Kangourou, en Australie-Méridionale, plus de 90 maisons et de nombreux locaux commerciaux sont partis en fumée. M. Wickham a vu des annulations d'une valeur de 420 000 AUD (310 000 USD) en seulement 10 jours. Pourtant, il est resté positif; verre à moitié plein. Par exemple, alors que 42% de l'île ont brûlé, 58% n'ont pas été touchés! Et bien que le feu ait touché principalement l'ouest de l'île, cela signifiait que l'est allait bien!
L'île Kangourou exceptionnelle a rouvert ses portes le 14 janvier avec des itinéraires ajustés avec des substitutions directes d'expériences; comme pour comme. Et ils n'utilisaient que de nouvelles images horodatées dans le marketing et les promotions afin de ne pas tromper les clients. Les clients ont apprécié cela.
M. Wickham a également entrepris une tournée ardue de 16 villes aux États-Unis et au Canada, du 26 janvier au 23 février, avec le message véridique que l'Australie était un grand pays «pas tout en feu». Même dans les zones touchées par les incendies, il y avait maintenant l'attrait d'un incroyable événement de régénération et de repousse dans la brousse australienne. Et, de toute façon, il y avait beaucoup d'endroits où aller, de choses à faire et d'animaux sauvages à voir qui n'étaient pas affectés par le feu.
Puis COVID.
M. Wickham a partagé quatre points qui, selon lui, sont essentiels à une communication de crise efficace et à la survie des entreprises pendant les périodes difficiles. Il recommande de rester:
- Visible – accessible, positif, innovant, empathique
- Flexible – trouver des voies et moyens pour accéder à de nouveaux marchés et générer des revenus
- Engagé – restez en contact avec les partenaires et l'industrie par tous les moyens
- Confiant – projetez une attitude positive; répondez toujours lorsque l'occasion se présente
Prise de conscience
Amy Carter-James, co-fondatrice et PDG de Raaise, estime toujours que le tourisme peut être une force de changement positif dans le monde.
En tant que fraîchement diplômée, Mme Carter-James et ses amis ont entrepris de créer une expérience touristique au Mozambique, où l'espérance de vie était de 37 ans. Ils ont créé un lodge offrant un «luxe expérientiel» par opposition au luxe matériel; créé une entreprise sociale dont 5% des revenus sont retournés à la communauté; généré des entreprises et des moyens de subsistance durables; a eu un impact positif sur plus de 60 000 vies; a triplé la fréquentation scolaire presque immédiatement; produit de meilleurs résultats en matière de santé… Il a fallu environ 14 ans pour avoir une main-d'œuvre locale à 100%.
Puis le cyclone Kenneth, en avril 2019, 17 ans après que tout a commencé. Kenneth a tout pris; l'hôtel; les écoles… Puis une pandémie mondiale… Maintenant une guerre locale; il y a sept semaines, les insurgés ont pris le contrôle de toute la communauté …
Malgré l'écrasement des catastrophes et des crises dans un endroit qu'elle connaît si bien et qu'elle aime tant, Mme Carter-James est généralement «plus optimiste aujourd'hui que jamais» en raison d'une prise de conscience croissante parmi les gens. Pour en tirer profit, Raaise permet aux investisseurs individuels d'aligner leurs investissements sur leurs valeurs; et les entrepreneurs à lever des fonds qui leur donnent la marge de manœuvre pour se développer de manière durable et responsable.
Focus sur les résultats de l’écotourisme en Australie
Présentant l'événement dans son rôle de présidente d'Ecotourism Australia (EA), la Dre Claire Ellis a déclaré que son objectif était de faire d'EA plus qu'un organisme de certification. L'EE est de plus en plus «axée sur les résultats» autour de nouveaux défis, tels que le changement climatique, ainsi que de problèmes de longue date, tels que l'engagement des propriétaires fonciers traditionnels. À travers un éventail de problèmes, les voyageurs veulent de plus en plus se sentir bien dans leurs voyages, a-t-elle affirmé.
Le tourisme reste un outil puissant de développement régional, a déclaré le Dr Ellis. C’est un «vieux mot», mais «durabilité» a toujours un sens; et le nouveau mot à la mode «régénératif» aide à «affiner la mise au point». Il est temps de «réinitialiser», dit-elle, de penser à «mieux» lors de la reconstruction; remettre les communautés au sommet; «influencer».
Au début de l'événement, Tony Charters AM, co-organisateur de la Conférence mondiale 2020 sur le tourisme Eco Asie-Pacifique, a déclaré être déterminé à organiser l'événement malgré les difficultés de l'année. Ils ont été obligés de regarder la diffusion en direct, y compris la mise en place de «nœuds» régionaux, qui ont contribué à fournir le deuxième plus grand nombre de délégués dans l'histoire de Global Eco. Le professeur Ross Dowling AM, professeur honoraire de tourisme, École de commerce et de droit de l'Université Edith Cowan et co-organisateur de l'événement, a exercé les fonctions de maître de cérémonie.
le Conférence mondiale 2020 sur le tourisme Eco Asie-Pacifique se déroule du 1er au 3 décembre 2020 à Margaret River, Western Australia.
Image en vedette (haut du poteau): Papier de verre de différents grains (40, 80, 150, 240, 600). Par Simon Eugster (CC BY-SA 3.0) via Wikimedia. (« GT » l'a rogné.)
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