Le 14 mars, citant l'Organisation mondiale de la santé (OMS) déclarant le COVID-19 une pandémie, le gouvernement des îles Vierges a annoncé la fermeture immédiate du port de croisière de Tortola, ne permettant à aucun navire de croisière de faire escale sur le territoire pendant une période de 30 jours à un effort pour protéger le territoire d'une contamination potentielle. Il n'y a actuellement aucun cas confirmé dans les îles.
De plus, le nombre de ports d'entrée internationaux dans les îles Vierges britanniques (BVI) a été limité pour faciliter le contrôle efficace des passagers. Les trois ports qui restent ouverts sont Terrance B.Lettsome International Airport, Road Town et West End Ferry Terminals, et un port d'entrée de fret – Port Purcell. L'entrée de passagers et de membres d'équipage qui ont voyagé vers, en provenance ou à travers des pays touchés par COVID-19 comme spécifié dans une liste de pays d'intérêt spécial dans un délai de 14 jours ou moins, ne sera pas autorisée. En outre, l'entrée des passagers et des membres d'équipage qui ont voyagé vers, en provenance ou à travers des pays affectés par COVID-19 classés comme pays à haut risque dans une période de 14 jours ou moins précédant immédiatement leur arrivée sur le territoire, sera soumise à des avances procédures de dépistage et peut être mis en quarantaine pour une période pouvant aller jusqu'à 14 jours en fonction des résultats de l'évaluation des risques.
Localement, tout rassemblement de masse ou festival qui devait avoir lieu aux BVI au cours du mois prochain sera reporté jusqu'à nouvel ordre. Cela comprend la régate de printemps BVI 2020, prévue du 30 mars au 5 avril, et le festival de Pâques de Virgin Gorda prévu du 11 au 13 avril.
« Après un examen approfondi, les îles Vierges britanniques ont pris la décision prudente de mettre en place des mesures strictes pour améliorer temporairement les protocoles d'entrée sur le territoire jusqu'au 13 avril », a déclaré l'honorable Andrew A. Fahie, Premier ministre, ministre des Finances et ministre responsable de la Tourisme. «Il est impératif de prioriser nos ressources limitées pour protéger nos résidents et nos invités. Le tourisme est notre pilier et il est important que nous prenions des mesures pour assurer notre durabilité à long terme. »
Le premier ministre Fahie a poursuivi: «Notre industrie touristique a déjà fait face à de nombreuses crises, des catastrophes naturelles aux épidémies, et nous nous sommes toujours montrés forts de l'autre côté. Après beaucoup d'anticipation, nous sommes au début d'une grande année de célébration, car bon nombre de nos produits de villégiature bien-aimés rouvrent enfin leurs portes après une vaste reconstruction. Nous nous attendons également à ce que cet été soit occupé aux BVI avec le réacheminement des croisières et des services aériens dans et hors des Caraïbes. »
Il est rappelé au public de prendre toutes les précautions nécessaires contre la contraction du coronavirus. Le risque peut être réduit en appliquant des mesures de protection individuelle, telles que se laver fréquemment les mains, se couvrir le nez et la bouche en toussant ou en éternuant et en évitant tout contact étroit avec des personnes souffrant de maladies respiratoires aiguës.
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