▷ Les cinq plus belles plages de Santorin, en Grèce

Contrairement aux baies de sable et aux criques scintillantes de la plupart des îles grecques, Santorin offre un kaléidoscope de plages inhabituelles et colorées

magine Santorini et vous pensez probablement aux maisons blanchies à la chaux descendant des falaises sombres ou au bocal à poissons bleu de la caldeira submergée de l’île. Mais les plages ? Pas tellement. Contrairement aux baies de sable et aux criques scintillantes des autres îles grecques, à Santorin, le paysage volcanique a créé un kaléidoscope de plages noires, rouges, grises et blanches. Principalement de longues étendues de cailloux granuleux avec une eau légèrement trouble, ils sont plus beaux de loin que de près. Il n’est donc pas étonnant que les hôteliers aient creusé des centaines de bains à remous dans la falaise – il est difficile de s’arracher à ces vues fascinantes de la caldeira. Mais il vaut également la peine de quitter la chaise longue pour explorer ces cinq plus belles plages de Santorin.

1. Vlytchada

Protégée par un mur de falaises de pierre ponce érodées en formations psychédéliques, cette longue plage de galets gris et blancs mouchetés a une sensation sauvage qui plaît à toutes sortes de visiteurs. Il y a un bar de plage décontracté, Theros Wave, pour ceux qui recherchent des transats et de l’ombre; beaucoup d’espace pour des baignades solitaires ou des promenades en bord de mer; et un joli petit port avec le meilleur restaurant de poisson de l’île, To Psaraki. Marchez jusqu’au bout de la plage si vous recherchez la scène gay nue ou si vous avez envie de vous baigner. Ensuite, jetez un coup d’œil à la Santorini Arts Factory, une ancienne conserverie de tomates qui fait partie du musée industriel et de la galerie d’art contemporain.
2. Agios Nikolaos

En bas d’environ 250 marches taillées dans les falaises rouille au-dessous d’Oia (l’un des plus beaux villages de Grèce), se trouve le port de pêche autrefois endormi de la baie d’Ammoudi, maintenant rempli de catamarans tape-à-l’œil attendant d’emmener les visiteurs lors de croisières au coucher du soleil. Passez devant la bande de tavernes en bord de mer et frayez-vous un chemin sur les rochers volcaniques noirs jusqu’à ce que vous arriviez à un affleurement rocheux juste au large. Plongez des rochers dans la caldeira d’un bleu profond et nagez jusqu’à la chapelle flottante d’Agios Nikolaos. Sur le chemin du retour, arrêtez-vous pour des beignets de tomates, des calamars frits et des linguines au homard à la taverne Dimitris au bord de l’eau à Ammoudi – un classique local depuis 1989.
3. Koloumbos

Demandez à un habitant de Santorin où il va nager et il vous répondra probablement Koloumbos. L’une des plages de galets noirs agréablement sous-développées de la côte nord-est de Santorin, c’est un favori local qui est rarement bondé. Une haute falaise de lave striée fournit de l’ombre à l’extrémité sud de la plage, mais il est sage d’apporter votre propre parapluie. La mer est relativement chaude car il y a un volcan sous-marin actif à environ huit kilomètres au large. Par temps clair, les îles d’Ios, d’Amorgos et d’Anafi se profilent à l’horizon. Deux des meilleurs vignobles de Santorin, Vassaltis Vineyards et Sigalas, sont à proximité – parfaits pour les boissons au coucher du soleil avec une peau salée et des orteils sablonneux.
4. Katharos

Des autocars d’excursionnistes dégorgés de bateaux de croisière sillonnent les rues étroites menant à Oia, le village de pin-up à la pointe nord de Santorin. Laissez la voiture et marchez jusqu’à la plage de Katharos, une randonnée facile de 15 minutes. Adossée à des falaises calcaires poreuses ciselées par les éléments, la plage de galets noirs est étonnamment calme et offre une vue magique sur le détroit jusqu’à l’île de Thirasia. Katharos est un endroit délicieusement paisible pour regarder le coucher du soleil, même s’il peut y avoir des rafales lorsque le vent de meltemi se lève. Coincé dans la falaise au sommet du sentier qui mène à la plage, Katharos Lounge est un charmant café-bar végétalien discret. Les groupes locaux se produisent souvent sur la terrasse après la tombée de la nuit et la musique est aussi agréable que la nourriture.
5. Mesa Pigadia

Près de Red Beach et de White Beach, très commercialisés, Mesa Pigadia (parfois connue sous le nom de Black Beach) se trouve au bout d’un chemin de terre relativement sans bosses sur la côte sud-ouest de Santorin. Vous pouvez également faire une promenade en bateau depuis la plage d’Akrotiri – un excellent moyen de vous rafraîchir après avoir exploré les rues poussiéreuses de l’ancienne ville d’Akrotiri. Des cabanes de pêcheurs aux couleurs vives, utilisées pour entreposer leurs bateaux en hiver, sont installées dans les falaises calcaires de Mesa Pigadia. Protégé du vent du nord, le littoral est excellent pour la plongée en apnée ; vous pouvez nager à travers une grotte marine jusqu’à la plage blanche voisine.