Tout au long de l’histoire, notre espèce s’est transformée là où nous avons voyagé, été transformé par le voyage, et voyagé pour se transformer. Il ne fait aucun doute que beaucoup d’entre nous sont plus heureux lorsque nous sommes en déplacement. Le spécialiste du tourisme Rohan Bhalla aurait-il raison de penser que notre industrie pourrait faire partie de la solution à la crise mondiale de la santé mentale ? C’est un aperçu du « bon tourisme ».
La pandémie de coronavirus a paralysé les systèmes socio-économiques du monde. Au moment de la rédaction, certaines sociétés bougent à nouveau tandis que d’autres continuent d’être prises en otage dans des blocages d’intensité variable, y compris ma propre nation indienne. Alors qu’une grande partie de l’accent a été mis sur COVID-19 et la reprise économique, une autre pandémie silencieuse et insidieuse a fait des ravages.
Des millions de cas confirmés de COVID-19 et de décès associés ont été signalés dans plus de 216 pays et territoires. Des mesures telles que les fermetures, les interdictions de voyager et la distanciation sociale ont confiné les gens chez eux et en ont même laissé certains bloqués dans des pays étrangers. Les craintes d’infection, la perte d’êtres chers, l’incertitude et la réduction des liens sociaux ont eu des effets dévastateurs sur la santé mentale des personnes. Plus sérieusement, le chômage, l’alcoolisme, la violence domestique, les défauts de paiement, l’itinérance et la descente rapide dans la pauvreté ont bouleversé des vies.
Toutes ces conséquences en cascade de la pandémie ont probablement déclenché des problèmes de santé mentale chroniques chez de nombreuses personnes, ce qui pourrait très bien entraîner plus de désespoir et de décès à l’avenir que même COVID-19.
Le Secrétaire général des Nations Unies a écrit que la lutte contre le COVID-19 est la priorité pour tous les pays, mais que les prochaines étapes seraient de s’attaquer aux problèmes sociaux et de formuler des plans de relance économique. Cependant, de tous les problèmes sociaux, les problèmes de santé et de bien-être liés à la détérioration de la santé mentale sont parmi les plus graves et constituent une grande menace à long terme. Peut-être que les séquelles psychologiques de la pandémie actuelle seront durables.
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La pandémie de coronavirus a exposé des défis de santé mentale et de bien-être que le monde a longtemps ignorés. Si elle était pleinement prise en compte, la maladie mentale représenterait une grande partie de la charge mondiale de morbidité [MHIN PDF hosted offsite]. La dépression, les troubles anxieux, la schizophrénie, la dysthymie et les troubles bipolaires sont les principales causes d’années vécues avec un handicap. Le suicide est la deuxième cause de mortalité prématurée dans le monde (OMS) ; environ 800 000 vies perdues et la plupart d’entre eux sont des jeunes et des femmes âgées (OMS).
Le coût économique des problèmes de santé mentale est également une préoccupation importante. Douze milliards de jours de travail sont perdus chaque année à cause de problèmes de santé mentale [MHIN]. La dépression et l’anxiété coûtent à elles seules 1 000 milliards de dollars par an à l’économie mondiale (OMS). La plupart des pays, en particulier les pays en développement et sous-développés, consacrent moins de 1% de leur PIB total aux soins de santé (OMS). Et une fraction de cela est consacrée aux soins de santé mentale. Par exemple, l’Inde ne consacre que 0,06 % de son budget de la santé au programme de santé mentale. Et la santé ne représente que 1,2 % du PIB.
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Compte tenu de la pénurie aiguë de psychologues, de psychiatres, d’infirmières psychiatriques et de conseillers dans le monde, il existe de sérieuses inquiétudes quant à la manière de contrôler la pandémie silencieuse de maladie mentale qui ne s’est intensifiée que pendant la pandémie de coronavirus. Les défis actuels et futurs en matière de santé mentale exigent des interventions non pharmaceutiques qui peuvent atténuer la gravité des anomalies de santé mentale.
La question est : avons-nous quelque chose à notre disposition qui puisse nous aider ?
Le tourisme transformationnel pourrait être utile pour la santé mentale
Jeffrey Kottler a été la première personne à utiliser le terme « transformateur » en relation avec le tourisme lorsqu’il s’est rendu compte que le voyage pouvait potentiellement apporter des interventions thérapeutiques, modifier les perceptions et alléger le fardeau de la vie. Kottler a découvert que les voyages effacent le brouillard mental, facilitent la prise de décision, offrent la guérison des expériences passées, élargissent la conscience et inculquent une plus grande appréciation du bien dans la vie.
Le tourisme transformationnel est un voyage basé sur l’eudaimonia. Fondé sur la psychologie du bonheur et du bien-être émotionnel, il peut être utilisé comme mécanisme de promotion de la santé mentale et du bien-être ; ouvrant un nouveau spectre d’interventions de bien-être qui permettront aux gens d’améliorer leur conscience et de s’imprégner d’expériences spirituelles.
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En plus d’améliorer le bien-être général, le tourisme transformationnel peut offrir une intervention thérapeutique efficace contre les problèmes de santé mentale légers et modérés. Le domaine émergent possède le potentiel pour aider à gérer la menace croissante de la crise de la santé mentale. Plus de recherche est nécessaire.
L’écothérapie et les pratiques traditionnelles telles que shinrin yoku (bains de forêt japonais), qui utilisent la nature comme catalyseur de transformation. Les ateliers dans des paysages pittoresques qui permettent de pratiquer des passe-temps ont également une qualité curative. Des ateliers d’écriture et de méditation dans l’Himalaya et des événements musicaux comme le festival Sula à Nashik, en Inde, offrent également un soulagement du stress à de nombreuses personnes. Pour les personnes LGBTQ+ vulnérables aux problèmes de santé mentale, un événement qui leur est adapté, tel que la Gay Ski Week à Queenstown, en Nouvelle-Zélande, peut offrir un soulagement de la discrimination et des traumatismes qu’elles peuvent subir dans la vie quotidienne.
Le tourisme transformationnel aligne l’esprit, le corps et l’âme. Comme en témoignent les exemples que j’ai proposés ci-dessus, il ne s’agit pas de renouer avec la religion ou la communauté, bien que l’un ou l’autre puisse être utile pour certaines personnes. Il s’agit de se centrer, d’explorer et de se connaître par l’introspection, d’améliorer la connexion avec soi ainsi que sa connexion au monde. Les expériences touristiques transformationnelles peuvent simplement offrir le temps et l’espace nécessaires à une prise de décision qui change la vie.
Les expériences touristiques qui sont développées dans le but exprès d’être transformationnelles permettent une exploration de soi plus que l’exploration géographique ou l’exploration culturelle. En tant que tels, ils peuvent être proposés aux marchés nationaux et à ceux qui ne peuvent se permettre le temps ou les dépenses nécessaires pour entreprendre des voyages longue distance.
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Toutes ces caractéristiques font du tourisme transformationnel un remède potentiel aux anomalies de la santé mentale.
Le voyage transformationnel pour le bien-être n’est pas nouveau
Le voyage transformationnel n’est pas nouveau. C’est ancien. Cependant, il a évolué avec les changements de civilisation, de structures sociales, de démographie, de systèmes de croyances et de mode de vie.
Par exemple, les gens des sociétés modernes, en particulier dans les environnements urbains, se sentent souvent aliénés et déconnectés. Parmi ceux qui peuvent se le permettre, voyager a toujours été une échappatoire à ce sentiment ; une opportunité de ‘se libérer’. En effet, dans de nombreuses sociétés, voyager à l’étranger est devenu un rite de passage laïc pour les jeunes qui veulent « se trouver » ou « trouver un but ». Les personnes âgées aussi, qui se sentent perdues, déprimées ou en colère, vont (souvent sans le savoir) « se soigner » en voyageant si elles peuvent se le permettre.
Pendant les périodes troublées, comme une pandémie dans laquelle la liberté de mouvement est restreinte, les générations précédentes auraient pu se réfugier dans le divin. Les générations actuelles sont cependant plus enclines à vouloir démolir les constructions sociales qui, selon elles, limitent leur sentiment d’expansion personnelle. Pourtant, leur quête ultime de sens et de but dans la vie est identique. Cette quête est facilement entreprise par les voyages, nous devrions donc nous attendre à une augmentation lors de la réouverture des frontières.
Les perspectives de produits touristiques transformationnels qui peuvent aider les gens à guérir et à grandir spirituellement et émotionnellement sont en effet très positives. Et, dans la mesure où cela peut aider à lutter contre les futures crises de santé mentale et de bien-être, les meilleurs d’entre eux peuvent devenir des éléments utiles dans la trousse de soins de santé mentale non pharmaceutique.
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L’image sélectionnée (en haut de l’article) : Cocooned pour l’instant. Se préparer à voler. Image de GLady (CC0) via Pixabay.
A propos de l’auteur
Rohan Bhalla est chercheur principal et doctorant au Département de gestion du tourisme et de l’hôtellerie, Jamia Millia Islamia, New Delhi, Inde. Médaillé d’or en tourisme et études de gestion, M. Bhalla a publié dans des revues et des livres dans ses domaines d’expertise, notamment la recherche qualitative et les approches multidisciplinaires de projets de sciences sociales en temps réel. Les principaux intérêts de Rohan se situent dans la philosophie, la spiritualité, le tourisme transformationnel, le tourisme régénératif, le tourisme rural et les études de genre. Il s’intéresse également aux sciences du comportement, à l’intelligence émotionnelle et spirituelle, à la psychologie, à la communication et aux programmes de développement de la personnalité. Rohan croit au « pouvoir de transformation de l’éducation et au rôle de l’enseignant en tant que propagateur moral de la société pour faire du monde un meilleur endroit où vivre ».
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