Les restrictions sur les entreprises de toutes sortes à la suite de l'épidémie de COVID-19 n'ont laissé à la majorité d'autre choix que de fermer, au moins temporairement. Le secteur du tourisme et de l'hôtellerie a été parmi les plus durement touchés.
Plus de 75 millions d'employés de l'hôtellerie et du tourisme dans le monde devraient perdre leur emploi en 2020 à la suite de la pandémie, selon Statista.com. En outre, les revenus de l’industrie devraient chuter d’environ 35% par rapport à l’année précédente, l’Europe étant la plus touchée.
Plus de 4,5 millions de touristes ont visité Israël en 2019, injectant plus de 5,5 milliards de dollars dans l'économie.
Au cours des deux premiers mois de 2020, 3,3 millions de séjours ont été enregistrés dans les hôtels d'Israël. Plus de 200 000 travailleurs étaient employés dans l'industrie, représentant 2,5% à 3% du produit intérieur brut.
Dans la ville d'Eilat, en mer Rouge, dont l'économie est fortement tributaire du tourisme, le taux de chômage a grimpé au-delà de 70%, atteignant son plus haut niveau en Israël.
Après six semaines d'immobilisation virtuelle, l'industrie hôtelière et touristique se prépare à un retour progressif aux affaires.
Le cabinet a provisoirement approuvé la réouverture des chambres d'hôtes et des chambres d'hôtel au rez-de-chaussée à partir de dimanche prochain, à condition que le taux d'infection national n'augmente pas à la date d'ouverture prévue. Cependant, les piscines, les bains à remous et les salles à manger resteront fermés. Selon les experts, le retour au niveau d'occupation antérieur à COVID-19 peut prendre entre 18 et 48 mois.
Les vols aériens entrants, jusqu'ici limités à une poignée de vols en provenance de Newark, Moscou et Addis-Abeba, et divers vols de «sauvetage» en provenance d'autres villes, reprendront à partir du mois prochain, malgré l'interdiction continue d'accès à tous les non-Israéliens. Les Israéliens de retour de l'étranger doivent entrer 14 jours d'isolement dans des hôtels fournis par le gouvernement.
L'une après l'autre, des compagnies aériennes étrangères ont annoncé la reprise des vols vers Tel Aviv. Les vols Wizz Air, British Airways, Delta et Air Canada peuvent être réservés en ligne pour le mois prochain. Quant aux nouvelles options de transport aérien aller, les Israéliens devront attendre juin. Ensuite, Air India peut commencer des vols Tel Aviv-Delhi et Alitalia offrira Tel Aviv-Rome.
Alors que l'industrie du transport aérien se prépare à un retour aux affaires comme d'habitude dans un avenir très proche, tous les voyageurs ne sont peut-être pas prêts à réserver leur prochain vol assez tôt. Les experts estiment que la reprise de l'industrie du transport aérien devrait être progressive. Une reprise encore plus lente est considérée comme possible mais moins probable, selon la durée de la fermeture des économies nationales.
Une étude réalisée pour le compte de l'Association du transport aérien international (IATA) montre que 60% des voyageurs sont susceptibles de reprendre l'avion dans les un à deux mois suivant le confinement de la pandémie de COVID-19. Cependant, jusqu'à 40% des répondants ont déclaré qu'ils retarderaient leur voyage pendant au moins six mois.
Dans la même étude, 69% ont indiqué qu'ils étaient susceptibles de différer un retour au voyage jusqu'à ce que leur situation financière se stabilise. Cela n'est pas surprenant étant donné que des centaines de millions de personnes dans le monde ont perdu leur emploi ou risquent de le perdre en raison de la pandémie de coronavirus. Aux États-Unis seulement, plus de 24 millions de personnes ont perdu leur emploi. En Israël, plus d'un million d'employés ont été renvoyés chez eux, mis à pied ou mis en disponibilité sans salaire.
Une ventilation des perspectives de voyages internationaux et nationaux montre des perspectives intéressantes pour l'industrie hôtelière et touristique. Les experts estiment que dans un avenir prévisible, les voyages intérieurs seront plus dominants qu'auparavant.
«Au départ, les voyages seront probablement nationaux plutôt qu'internationaux», a déclaré Omry Livtak, directeur des opérations et cofondateur d'Hotelmize, à The Media Line.
«Conduire des vacances telles que des voyages régionaux aux États-Unis et en Europe est un scénario probable», a déclaré Andy Owen-Jones, PDG de Bd4travel, à The Media Line.
Il y a plusieurs raisons possibles à cela. Il y a des inquiétudes concernant la mise en quarantaine obligatoire lors du retour dans son pays d'origine. Une autre raison possible est le risque perçu associé aux voyages à l'étranger.
Les opinions des experts sont étayées par des données de recherche récentes. Une étude internationale que cet auteur a menée avec ses collègues suggère que plus de 50% des individus étaient susceptibles de voyager à l'intérieur du pays au cours des six prochains mois. Le nombre de personnes susceptibles de voyager à l'intérieur du pays au cours des 12 prochains mois est considérablement plus élevé, environ 70% d'entre eux affirmant qu'ils le feraient.
En ce qui concerne les voyages internationaux, environ 30% des répondants ont indiqué qu'ils étaient susceptibles de voyager à l'étranger au cours des six prochains mois. Cependant, plus de 50% ont déclaré qu'ils étaient susceptibles de voyager à l'étranger au cours des 12 prochains mois.
Bien qu'une majorité de touristes puisse être dissuadée de voyager à l'étranger au cours des 12 prochains mois, les économies tributaires du tourisme peuvent être en mesure de compenser au moins une partie de la perte de revenus avec l'aide de touristes nationaux.
«Les gens n'abandonneront pas leurs vacances», explique Livtak.
Quant aux Israéliens, «Le fait que Tel Aviv coûte cher ne dissuadera pas les Israéliens de réserver des chambres dans des hôtels situés dans la ville», a déclaré Livtak. «La ville a beaucoup à offrir. Les Israéliens sont susceptibles d'affluer vers la ville car les destinations auparavant populaires telles que la Grèce et Chypre ainsi que toutes les autres destinations étrangères ne figurent plus en tête de liste de leurs destinations de vacances. »
Quelles destinations sont susceptibles d'être les préférées des voyageurs une fois qu'ils reprendront leurs voyages internationaux? Une étude menée par cet écrivain et ses collègues montre que l'Europe et les États-Unis arrivent en tête de liste. Malgré les informations faisant état de racisme à l'égard des Chinois de souche dans le monde, y compris aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni, les deux tiers des personnes interrogées se sont déclarées disposées à visiter la Chine à l'avenir, avec plus de 50% déclarant qu'elles y voyageraient principalement pour des vacances.
DR. VILLY ABRAHAM
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