Île du Sud de la Nouvelle-Zélande

L’île du Sud offre une variété de paysages inégalée – des sommets enneigés qui dominent des plaines desséchées par le soleil, des cascades fascinantes qui tombent en cascade dans les fjords et des glaciers translucides qui se fondent dans des lacs sereins. L’île abrite également de vastes bergeries, des vignobles et des villes accueillantes. Plus grande que l’île du Nord, elle est beaucoup moins peuplée, laissant de grandes étendues de terre à découvrir par vous-même.

Où séjourner sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande

AZUR

www.azur.co.nz). Azur est l’un des meilleurs hôtels de Nouvelle-Zélande, situé à Queenstown, qui fonctionne comme une passerelle vers la nature merveilleuse de l’île du Sud. Les villas en hêtre argenté et en pierre ont un aspect contemporain mais chaleureux, et des huiles parfumées sont utilisées pour apporter un peu de l’environnement extérieur à l’intérieur. Chaque villa dispose d’un salon avec cheminée, d’une terrasse extérieure, d’une télévision à écran plasma (si la vue imprenable ne vous empêche pas de vouloir l’utiliser), de draps en coton égyptien et de grandes salles de bains spacieuses. Le concierge vous aidera à trouver une table dans les nombreux restaurants de Queenstown. ££££

BAIE DE COUVERTURE

Glenorchy, Otago (00 64 3 442 9442; www.blanketbay.com). À 40 minutes de route au nord de Queenstown sur l’île du Sud, Blanket Bay est perché au bord du lac Wakatipu. Situé sur 6 500 acres, l’hôtel offre des vues spectaculaires sur les eaux bleu-vert du lac jusqu’aux montagnes déchiquetées de Humboldt. Blanket Bay a ouvert ses portes en décembre 1999 avec cinq chambres et trois suites de 700 pieds carrés dans le pavillon principal, toutes avec balcon privé. Trois chalets adjacents abritent six autres suites et les installations comprennent une piscine, une salle de sport, des hammams, une cave à vin, une jetée privée et un voilier. La salle à manger principale offre une vue sur le lac, des cheminées en pierre et une cuisine Pacific Rim. Le petit-déjeuner, les cocktails avant le dîner, le dîner et les boissons après le dîner, ainsi que l’utilisation de tous les équipements et installations sportives sont inclus dans le prix. Le bar de la salle de jeux en libre-service, approvisionné en bières et boissons non alcoolisées, est ouvert à toute heure sans frais supplémentaires. £££££

HTEL PRIVÉ D’EICHARDT

Marine Parade, Queenstown (00 64 3 441 0450 ; www.eichardtshotel.co.nz). L’un des hôtels les plus classiques et traditionnels de Nouvelle-Zélande, l’Eichart’s propose de somptueuses suites – donnant sur la montagne ou le lac – ainsi qu’un excellent service et un air d’exclusivité. Les feux de bois ouverts créent un environnement confortable pendant les mois d’hiver, tandis que l’emplacement au bord du lac le rend également idéal pour l’été. Bar et salon sur place Le Parlour est un endroit idéal pour commencer la soirée avant de vous promener dans l’un des excellents restaurants de Queenstown (le concierge peut organiser la livraison de votre repas dans votre chambre si vous choisissez de ne pas vous aventurer à l’extérieur ). £££££

LODGE DU LAC ROTOROA

Murchison (00 64 3 523 9121 ; www.lakerotoroalodge.com). Les lodges sauvages ne sont pas plus éloignés que cela : Lake Rotoroa Lodge est situé au bout d’un chemin de campagne tranquille qui serpente à travers une belle vallée. A la pointe nord des Alpes du Sud, le lodge est entouré d’une nature préservée et de vues extraordinaires. Il a été construit dans les années 1920 et vous y trouverez aujourd’hui 10 chambres avec salle de bains privative. Le petit-déjeuner et le dîner sont servis dans la salle à manger et les chefs utilisent des produits locaux incroyablement frais. Pour les amateurs de pêche, on ne peut pas faire mieux. £££

STEWART ISLAND LODGE

Halfmoon Bay, Stewart Island (00 64 3 219 1085 ; fax : 00 64 3 219 1085 ; www.stewartislandlodge.co.nz). Accessible en ferry ou en avion à quatre places, l’île Stewart est un paradis pour les amoureux des plantes et les ornithologues amateurs au fond de l’île du Sud. Le Lodge à l’ancienne est perché sur un côté de la baie Halfmoon et dispose de trois chambres doubles. Doug Wright, qui le dirige avec sa femme Marjorie, est un ancien agriculteur. Les repas sont copieux et chaleureux, contrairement à ceux proposés dans les ‘superlodges’, et il y a une terrasse pour prendre un verre. Les activités comprennent la pêche, la plongée, le kayak, la marche et l’observation des oiseaux. Les prix d’été comprennent tous les repas, les transferts et les boissons pendant l’heure du cocktail. ££

LE GEORGE

50 Park Terrace, Christchurch (00 64 3 379 4560; www.thegeorge.com).
Le meilleur hôtel de Christchurch dispose de 53 chambres spacieuses et élégantes et est situé près du parc Hagley et de la rivière Avon, à quelques pas du centre-ville et de ses musées. Le ratio personnel de un pour un signifie que vous vous sentirez un peu gâté. Le chef primé Andrew Brown supervise le restaurant sur le thème du Pacific Rim, où de délicieuses friandises telles que la piccata de Chatham Island Grooper avec un gâteau aux pommes de terre croustillant, des tomates semi-séchées et de la crème miso blanche sont servies aux côtés des écrevisses de Kaikoura avec du sabayon au champagne et des huîtres de Clevedon avec une croûte de polenta épicée. £££

LA FLECHE

Church Lane, Queenstown, Nouvelle-Zélande (00 64 03 441 0004 ; www.thespirehotels.com). Comparé aux lodges de luxe en plein air de Nouvelle-Zélande, The Spire se démarque comme des talons aiguilles lors d’un rassemblement de Greenpeace. En retrait du bord du lac à Queenstown, il est lisse et élégant mais si discret que la plupart des habitants ne savent même pas qu’il est là. Les luminaires et les meubles sonnent les notes avec des chaises Eames, des lampes Starck, des cutley Christofle et des téléphones sans fil BoeCom. Les immenses chambres sont décorées en noir et crème avec des accents bordeaux éclatants. Le service personnalisé dans cette propriété de 10 chambres est une priorité, et le personnel est composé de jeunes anges pleins d’entrain qui servent de votre propre PA. The Spire en vedette dans The Hot List 2006. ££££

WHARE KEA LODGE & CHALET

494 Mount Aspiring Road, Wanaka, Otago (00 64 3 443 1400; www.wharekealodge.com). Situé au cœur des Alpes du Sud, Whare Kea Lodge & Chalet est membre de Relais & Châteaux. Le lodge, qui dispose d’une grande terrasse bien exposée et d’un salon et d’une salle à manger aux parois de verre, peut accueillir 12 personnes, mais si vous recherchez une évasion, vous devez réserver le chalet. Avec de la place pour seulement quatre personnes, il est situé en haut des Alpes avec une vue fantastique sur le mont Aspiring et les glaciers. Le chef James Stapley a travaillé au Park Lane Hilton et au Selfridges à Londres avant de prendre en charge les menus en pension complète du Whare Kea. ££££

Où manger dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande

ARTHUR’S PASS Passage alpin des Alpes du Sud, Arthur’s Pass est situé à 140 km de Christchurch. La traversée offre de bonnes possibilités pour l’alpinisme, et une chance de se rapprocher des Alpes du Sud sans monter trop haut.

LAC WAKATIPU Réputé à la fois pour la beauté de ses paysages et comme lieu de tourisme d’aventure, le lac Wakatipu offre à la fois une vue sur la chaîne de montagnes Remarkables et la possibilité de faire du parapente ou du saut à l’élastique.

LE PAYS DU MACKENZIE En grande partie inhabité, le pays du Mackenzie est un favori parmi les touristes et les skieurs. Les immenses lacs glaciaires et les montagnes enneigées offrent des vues exceptionnelles et certains des meilleurs skis du pays. Mackenzie Country est idéalement situé pour explorer les trésors naturels de l’île du Sud. Visitez www.mtcook.org.nz pour plus d’informations.

MARLBOROUGH WINE COUNTY Les premiers vignobles n’ont été établis à Marlborough qu’en 1973, mais la région est devenue l’un des meilleurs producteurs de Sauvignon Blanc au monde. D’autres vins, dont le Chardonnay et le Pinot Noir, sont également cultivés ici. Un certain nombre d’organismes touristiques situés dans la région s’occupent spécifiquement des visites de vignobles et d’autres activités liées à la viticulture. La région offre également du bon ski et des éco-tours. Visitez www.destinationmarlborough.com pour plus d’informations.

PARC NATIONAL DE WESTLAND Créé dans les années 1960, le parc national de Westland occupe une étendue de terre allant des sommets des Alpes du Sud à la côte. Le parc offre la possibilité de visiter des glaciers, comme Fox Glacier, une forêt tropicale et d’anciennes villes minières laissées à la fin de la ruée vers l’or. Visitez www.doc.govt.nz pour plus d’informations.

Que faire sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande

BUNGY-JUMPING Uniquement pour les courageux, la scène du saut à l’élastique de l’île du Sud est toujours aussi forte. Il existe plusieurs entreprises basées à Queenstown qui vous emmèneront à l’intérieur des terres jusqu’à un pont haut pour vous permettre d’essayer vos ailes (tout en étant attaché à un cordon de sécurité, bien sûr) – L’équipe expérimentée d’AJ Hackett vous conduira au pont Kawarau sur une jump, le Nevis Highwire, où vous tomberez pendant 8,5 secondes, ou le Ledge, qui est situé à 400 mètres au-dessus de Queenstown même. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.ajhackett.co.nz.

LA PISTE DE MILFORD Si vous souhaitez faire une longue randonnée dans l’hémisphère sud, peu d’itinéraires pourront battre la piste de Milford longue de 53,5 km du lac Te Anau à Milford Sound. Les voyagistes vous emmèneront d’un bout à l’autre, en passant la nuit dans des lodges, mais vous pouvez aussi y aller seul. Au total, l’aventure durera quatre jours. En savoir plus sur le site du ministère de la Conservation.

LE TRAIN TRANZALPINE Le TranzAlpine part de Christchurch chaque jour le long de voies longues de 223,8 km, à travers 16 tunnels et plus de cinq viaducs, pour arriver à Greymouth sur la côte ouest de l’île du Sud. La route panoramique vous emmène à travers les plaines de Canterbury, les terres agricoles et les gorges et les rivières de la rivière Waimakairi. En savoir plus sur le site de Tranz Scenic.

Comment se rendre sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande

AÉROPORT Le principal aéroport international de Nouvelle-Zélande est l’aéroport international d’Auckland à Mangere (00 64 9 275 0789 ; www.auckland-airport.co.nz), à 24 km au sud de la ville. Il existe d’autres aéroports internationaux à Wellington et Harewood, près de Christchurch.

COMPAGNIES AÉRIENNES AU DEPART DU ROYAUME-UNI Air New Zealand (0800 028 4149 ; www.airnewzealand.co.uk) British Airways (0844 493 0787 ; www.britishairways.com)

Les deux volent à Auckland via Los Angeles. Air New Zealand propose des vols de correspondance vers de nombreuses destinations en Nouvelle-Zélande.