Hôtel Palacio Estoril : le spa de la grand-dame du Portugal

Les effets réparateurs et recalibrant de la proximité des espaces bleus – mer, rivières, cascades – sont de plus en plus reconnus par des études scientifiques. Mais ceux qui visitent la ville balnéaire d’Estoril le savent depuis longtemps, prenant ses eaux depuis l’époque victorienne. Le spa de trois étages du Palácio, un hôtel aux allures de marbre des années 30 où David Niven se serait senti chez lui, n’est arrivé qu’en 2010, mais perpétue les traditions aquatiques avec brio. Il est préférable d’emporter au moins deux maillots de bain, car vous passerez beaucoup de temps immergé dans l’eau.

Le spa est accessible depuis l’hôtel par un passage souterrain, afin que les gens puissent s’y couvrir de peignoirs et de chaussons sans traverser la route. À la base se trouve un avant-poste parfumé du Banyan Tree, une étreinte enveloppante et chaleureuse de massages thaïlandais, de gommages et de soins de beauté. A cela s’ajoute le centre de bien-être épuré, sur deux étages avec des séances médicales et sportives moins ritualisées à l’horaire. Les programmes de remise en forme sont naturellement centrés sur la salle de sport et l’entraînement personnel (pas de repos tant que ces planches ne sont pas perfectionnées), mais il existe également une rotation de cours relativement inhabituels qui peuvent souvent être réservés à court terme. Pool Pilates, spinning sous-marin et hydrogymnastique vous laisseront avec la force de base d’une sirène.

Le Palácio a également une réputation surprenante pour ses physiothérapeutes et ostéopathes, ce qui en fait un excellent endroit sous le radar pour ceux qui ont des problèmes de posture et une sciatique gênante. Les machines à sous Pilates privées de Carla Bangueses sont à ne pas manquer. Elle a un assortiment de beaux équipements en bois et en cuir dans son studio, courbés et affûtés comme un ensemble de trieur de formes surdimensionné, qu’elle ajuste lorsque vous levez les bras et les jambes. Et pensez au biofeedback – un peu Dr Strangelove mais entièrement indolore – dans lequel des électrodes sont collées sur le corps et une rafale de fréquences rebondit pour être analysée. C’est une technique utilisée par les athlètes professionnels pour accélérer la récupération des blessures et vérifier l’état des muscles.

L’équipe multitâche aux pieds rapides en blouse blanche est très sympathique et se parle tout le temps, échangeant des notes sur les invités et suggérant des ajustements aux plans de traitement. Curieusement, il y a un peu trop de culture des ascenseurs ici – on pourrait faire davantage pour encourager les gens à utiliser les escaliers. Mais personne n’a besoin d’un coup de coude pour sortir, retourner à la mer. L’hôtel est situé dans un endroit idéal sur la côte portugaise; environ une heure en train de Lisbonne, un trajet en taxi de Chitty Chitty Bang Bang-la jolie Sintra. Alors sortez et bougez. Faites comme les habitants et faites un pas rapide le long du sentier côtier jusqu’à Cascais pour les fruits de mer et le sable. Cette grande dame est une excellente astuce pour avoir dans votre manche un redémarrage de dernière minute.