Guide de voyage sur la côte du Cilento

De Naples à Amalfi, les stations balnéaires de l’ouest de l’Italie grouillent de touristes et d’hôtels de luxe. Mais aventurez-vous un peu plus au sud, dans le Cilento, et vous découvrirez les criques rocheuses, les fleurs sauvages et les restaurants de fruits de mer superlatifs que les Italiens ont longtemps gardés pour eux. Le Cilento est un territoire largement inexploré pour le tourisme international, mais les plaisirs de la région se trouvent dans le frisson de la découverte de petits villages et des temples grecs du VIIe siècle de Paestum. Ce tronçon de côte offre aux visiteurs un véritable accueil perdu dans les boutiques touristiques de la baie de Naples, ainsi qu’un ensemble d’hôtels élégants.

Où séjourner à Côte du Cilento

CASTELLABATE ET SES ENVIRONS Santa Maria di Castellabate est une station balnéaire à petite échelle avec quelques charmants bâtiments anciens, beaucoup d’autres nouveaux et de nombreux bars pointus dans de fausses teintes Gucci. LA GIACARANDA San Marco di Castellabate, Contrada Cenito (00 39 0974 966 130 ; séjour minimum de trois nuits). Une jolie villa blanche au milieu d’une émeute de citronniers, figuiers, eucalyptus et mimosas. Le personnel entièrement féminin est dirigé par Luisa Cavallieri et sa nièce anglophone, Elisa, qui organise des excursions, des cours de cuisine, des journaux étrangers et à peu près tout ce que les clients peuvent souhaiter. Les petits déjeuners faits maison se fondent en déjeuner, le déjeuner en apéritif, l’apéritif en un somptueux dîner préparé par Elisa et Luisa, dont la cucina di territorio a été affinée par un bref passage chez Alain Ducasse. £ LA MOLA Via Adolfo Cilento 2, Vieux Castellabate (00 39 0974 967 053 ; fax : 967 714 ; www.lamola-it.com ; email : info@lamola-it.com). Il s’agit d’une maison privée à la lisière de la ville médiévale du Vieux Castellabate qui a été transformée en un hôtel d’un bon rapport qualité-prix avec seulement cinq chambres. Les chambres blanchies à la chaux avec des sommiers en fer donnent sur une terrasse fleurie avec vue panoramique où les repas sont servis. En été, il fait toujours quelques degrés de moins ici et la vue est vraiment spectaculaire. £ PALAZZO BELMONTE (00 39 0974 960 211 ; fax : 961 150 ; www.palazzobelmonte.it ; email : belmonte@costacilento.it ; toutes les réservations nécessitent un séjour minimum de deux nuits). Pas le genre d’endroit où vous vous attendez à trouver une demeure seigneuriale avec un vaste terrain, mais c’est juste cela, perché au-dessus de sa propre section privée de plage. Une partie du complexe, construit au XVIIe siècle comme pavillon de chasse, est occupée par l’actuel Principe di Belmonte. Le charme aristocratique du palais attire une clientèle majoritairement britannique. Le palais principal abrite des chambres allant de l’élégante au rustique ; deux nouvelles villas de jardin sont divisées en suites. Une promenade à travers les hibiscus, les citronniers et les palmiers nains mène à la piscine et à la terrasse du restaurant. ££ PALINURO ET SES ENVIRONS La côte entre Castellabate et Marina di Camerota offre des cueillettes fines pour les voyageurs les plus exigeants. Acciaroli et Pisciotta sont des stations balnéaires familiales à petite échelle avec des installations à la hauteur ; Palinuro est une version plus grande du même. Parmi les meilleurs : THE KING’S RESIDENCE HOTEL Baia del Buondormire (00 39 0974 931 324 ; fax : 931 418 ; www.hotelkings.it ; séjour minimum de trois nuits). Cet hôtel offre des vues spectaculaires et se trouve au-dessus d’une crique rocheuse sur le côté sud préservé du promontoire de Palinuro. Il a l’impression plutôt impersonnelle d’un hôtel forfaitaire de grande classe (avec des fauteuils en cuir des années 1970 et un piano à queue blanc), mais la piscine, la plage privée et le centre de beauté sont trois bonnes raisons de séjourner ici. £ SANT’ AGATA Contrada Sant’ Agata nord (00 39 0974 931 716; www.agriturismosantagata.it). Perchée au-dessus de Palinuro, au milieu des oliveraies, cette petite ferme, ou agritourisme, est dirigée par un sympathique couple anglo-italien. Offrant de jolies vues sur la mer et une cuisine de campagne banale mais copieuse, ce n’est pas un mauvais endroit où séjourner. £ MARATEA ET AUTOUR DE LA LOCANDA DELLE DONNE MONACHE Via Carlo Mazzei 4 (00 39 0973 876139 ; www.mondomaratea.it ; email : locanda@mondomaratea.it). Installé dans un couvent du XVIIIe siècle restauré avec goût dans le village médiéval. Le décor pousse les parallèles nonnes, avec des murs pastels grattés et épongés et des détails post-médiévaux; mais la ravissante piscine et la terrasse du restaurant n’ont rien d’un couvent. Cet hôtel et l’hôtel Santavenere appartiennent tous deux à Mondo Maratea. ££ THE SANTAVENERE HOTEL (00 39 0973 876 910 ; fax : 877 654 ; www.mondomaratea.it ; email : info@mondomaratea.it). Niché dans les pinèdes et les oliveraies au-dessus de la baie de Fiumicello, le Santavenere est une retraite lumineuse et végétale ; il y a des bars à la fois au bord de la piscine et sur la plage privée rocheuse. ££ LA VILLA CHETA ELITE Via Timone 46 (00 39 0973 878 134 ; fax : 878 135 ; www.villacheta.it ; email : info@villacheta.it). Pour le charme à petit prix, revenez le long de la route des falaises jusqu’à la petite baie d’Acquafredda jusqu’à la Villa Cheta Elite, qui occupe une villa de style Liberty (Art nouveau italien) dans d’agréables jardins ombragés de bougainvilliers juste au-dessus de la route côtière. Pour une fois, l’exigence de la demi-pension n’est pas imposée : le restaurant, qui propose des plats gastronomiques tels que l’espadon et la soupe aux pois chiches, a de quoi attirer les étrangers. ££ NB La plupart des hôtels n’ouvrent qu’à Pâques et sont de nouveau fermés à la mi-octobre.

Où manger sur la côte du Cilento

TAVERNA DEL PESCATORE

Via Lamia, Santa Maria di Castellabate (00 39 0974 968 293 ; fermé le lundi). Sert d’excellents fruits de mer créatifs; essaie le spaghetti ai ricci di mare a crudo (spaghetti aux oursins crus). La carte des vins bon marché est forte sur les producteurs locaux tels que Luigi Maffini. Le seul inconvénient est le service en solo : le propriétaire-serveur Francesco Romano s’enfuit aux heures de pointe.

TAVERNA ROVITA

Via Rovita 13 (00 39 0973 876 588 ; fermé le mardi en basse saison). Dans la vieille ville de Maratea, c’est un restaurant de caractère établi de longue date qui sert des spécialités lucaniennes (poivrons farcis, gibier à plumes, salami local). Terminez avec style avec un cassata Lucane, une version plus légère et plus spongieuse du pudding sicilienne à la ricotta et au massepain.

U’ZIFARO

Via Lungomare 43, Scario (00 39 0974 986 397). L’un des meilleurs restaurants de fruits de mer locaux le long de cette côte ou de toute autre partie de la côte. Installé dans un ancien hangar à bateaux sur l’esplanade, il propose une gamme de plats pas chers et excellents tels que spaghetti di mare alla putanesca (avec fruits de mer, tomates et câpres), excellent poisson grillé seconde et un blanc maison – un chardonnay local étonnamment bon.

ZA’ MARIUCCIA

Via Grotte 2 (00 39 0973 876 163 ; ouvert uniquement pour le dîner mais tous les jours en haute saison ; sinon du vendredi au samedi ; fermé d’octobre à Pâques). Dans le port de Marina di Maratea, Za’ Mariuccia propose une cuisine de fruits de mer fiable et à prix raisonnable.

LES CAFÉS

Dans la vieille ville de Maratea, les occasions d’acheter du vin, de l’huile et de minuscules figurines en galets ne manquent pas ; si vous préférez rejoindre les locaux dans une tasse d’espresso fort ou une soirée apéritif, Caffè Dolcezze sur la piazza Buraglia, un beau bar rétro, est le meilleur endroit pour le faire.

Que voir sur la côte du Cilento

PAESTUM

Paestum est le site des seuls temples grecs bien conservés au nord de la Sicile et marque la limite sud de la plaine fertile de Salerne et la frontière sud de la carte touristique standard de l’Italie continentale. Initialement nommée Poseidonia, la ville a été fondée au 7ème siècle avant JC par les Sybarites sur la route commerciale la plus importante de la côte ouest. Les Romains prirent le relais en 273 avant JC et latinisèrent le nom à Paestum. Célèbre pour ses fleurs, elle prospéra jusqu’à la fin de l’époque romaine. Aujourd’hui, les forêts ont été défrichées, et les ruines majestueuses de la ville se dressent à l’air libre sur la plaine verdoyante.

Une grande partie du circuit de murs de 5 km est toujours debout, ainsi que certaines des tours et des portes. L’esthétique n’est peut-être pas ce à quoi vous vous attendez – des dimensions fortes et trapues – mais c’est l’austérité classique de l’architecture grecque à son meilleur et les temples méritent certainement une visite. Site ouvert du mardi au dimanche, de 9h à une heure avant le coucher du soleil ; fermé le premier et le troisième lundi de chaque mois pour travaux de restauration. Musée ouvert du mardi au dimanche de 9h à 14h.

SCARIO

Le premier port d’escale dans le golfe de Policastro est le joli village de pêcheurs de Scario. Un petit hôtel élégant ici ferait un commerce rugissant; en attendant, vous devrez vous contenter d’un repas chez U’ Zifaro (voir Où manger). Après le déjeuner, ignorez Sapri anonyme et surdéveloppé et dirigez-vous directement vers la station balnéaire tranquillement chi-chi de Maratea.

MARATEA

Jusqu’à présent découvert principalement par les touristes italiens, Maratea est un petit groupe de maisons avec une rue principale et plus d’églises que de bars. La côte rocheuse en contrebas, parsemée de plages de sable gris, est l’endroit où se regroupent la plupart des hôtels. Si vous le pouvez, séjournez à la Locanda delle Donne Monache, un couvent reconverti du début du XVIIIe siècle dans la vieille ville (voir Où loger).

DES PLAGES

Cela vaut la peine de s’arrêter à Velia pour prendre un bateau le long de la côte jusqu’à Cala degli Infeschi, une crique de pirates idyllique sur une plage, avec une eau d’une teinte bleu-vert que vous pensiez n’exister que sur du celluloïd. La plage est également accessible à pied, mais vous devrez demander votre chemin à un local car la première partie du trajet est dépourvue de panneaux.

Ascea Marina et la localité voisine de Casalvelino ont de jolies plages, mais les meilleures de toutes se trouvent sur le terrain accidenté autour de Palinuro. Cette ville, qui possède un petit musée de découvertes archéologiques, tire son nom du pilote d’Énée Palinurus, qui serait enterré ici. Au-delà de Palinuro, la côte sablonneuse se replie vers le nord dans le golfe de Policastro, où se trouvent deux villages balnéaires plus agréables, Scario (voir ci-dessus) et Sapri, qui marquent la limite sud de la Campanie.

Comment se rendre sur la côte du Cilento

AÉROPORT

L’aéroport le plus proche est l’aéroport international de Naples (00 39 81 789 6111 ; www.gesac.it).

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

bmi (0870 6070 555 ; www.flybmi.com) – assure le service d’été uniquement

British Airways (0870 850 9850 ; (www.ba.com)

easyJet (0870 600 0000 ; www.easyjet.com)

EN VOITURE ET EN TRAIN

Europcar (0870 607 5000 ; www.europcar.co.uk) a un bureau à l’aéroport de Naples. L’accès au Cilento se fait par l’autoroute A3 Salerne-Reggio Calabria. Pour Castellabate et Palinuro, prendre la sortie Battipaglia et suivre les panneaux pour Agropoli. Pour Maratea, Sapri et Scario, prendre la sortie Lagonegro. Le train de Naples via Salerne offre une excellente alternative : il y a des gares à Agropoli (pour Castellabate), Pisciotta/Palinuro, Sapri et Maratea.