Guide de voyage sur la Côte d’Azur

La Côte d’Azur est l’une des destinations de vacances d’été les plus glamour d’Europe. Il serpente et tourne sur plus de 160 km, et est parsemé de légendes fastueuses telles que St-Tropez et Cannes et de nombreuses idylles moins connues, dont Eze et Vence. Elle attire depuis des années aristocratie, artistes et comédiens, attirés par les établissements somptueux, le littoral sensuel et la lumière unique. En été, la Côte d’Azur est bondée mais, contrairement à de nombreuses stations balnéaires, elle ne se ferme pas complètement en hiver. (Voir aussi Nice.)

Où loger sur la Côte d’Azur

BENKIRAI

11 chemin du Pinet, St Tropez (00 33 4 94 97 04 37 ; www.hotel-benkirai.com). Caché derrière des murs en terre cuite, à cinq minutes en voiture du terrain de jeu des hédonistes,
l’hôtel Benkirai est un mélange contemporain de lignes nettes et épurées et d’élégance épurée, imaginé par Patrick Jouin (Plaza Athénée, Spoon Byblos). Les petites chambres intimistes blanc et bleu pervenche sont ornées de tables carrées en laque et de rideaux blancs vaporeux (trempés de bleu en bas). Chacune dispose d’une salle de bain attenante et d’une terrasse de cuisine indonésienne benkirai teck donnant sur des jardins et une immense piscine indigo en mosaïque. Dans les chambres, les lampes signature de Jouin créent une lumière et des ombres changeantes ; à l’extérieur, des ombrelles géantes en acier entrecroisées illuminent le bar et le restaurant, où le chef Oth Sombath, anciennement du Blue Elephant à Paris, sert des spécialités thaïlandaises. ££

CARLTON INTERCONTINENTAL CANNES

58 La Croisette, Cannes (00 33 4 93 06 40 06 ; fax : 93 06 40 25). L’endroit à voir à Cannes. Ce palais de luxe Belle Époque de 354 chambres est le repaire préféré des princes du Moyen-Orient, des magnats du cinéma et des célébrités de haut niveau. Il y a une piscine, un casino et un spa de beauté et des fastes gastronomiques au septième étage de La Belle Otero, ainsi que du soleil, de la mer et de magnifiques buffets de l’autre côté de la rue au restaurant Carlton Beach. Le bar a pris le relais du Bar Bleu comme lieu de rencontre et d’expression. C’est aussi là que Meg Ryan se bat avec le chariot à gâteaux dans Baiser français. Ouvert toute l’année. ££££

COLOMB MONACO

23 Avenue des Papalins, Monaco (00 377 92 059000 ; fax : 92 059167 ; www.columbushotels.com). Lancé par Ken McCulloch, fondateur et ancien propriétaire de la chaîne Malmaison, Columbus Monaco est un hôtel « lifestyle » destiné à une jeune clientèle branchée mélangeant affaires et plaisir. Situé sur le port de Fontvieille, il dispose de 181 chambres et suites élégantes, d’un restaurant avec terrasse ouverte servant des plats de rôtisserie classiques et de superbes vins locaux, un centre de remise en forme et propose également un service de bateau vers la plage privée voisine de Mala. Le Columbus Monaco figurait dans la Hot List 2001. ££

HTEL DU CAP EDEN ROC

Boulevard Kennedy, Cap d’Antibes (00 33 4 93 61 39 01 ; fax : 93 67 76 04 ; www.edenroc-hotel.fr). Mieux connu pour son vaste terrain de 22 hectares et sa piscine d’eau de mer chauffée. Pour environ 1 300 £ la nuit, prenez le dernier étage de l’aile Eden Roc (privilégiée par Clint Eastwood, Madonna et Tom Cruise), qui offre une vue imprenable sur la Méditerranée et les îles de Lérins. Fermé de mi-octobre à fin mars. ££££

HTEL LE BEAUVALLON

Bd. Des Collines-Baie de Saint Tropez, St Maxime, 83120 (www.lebeauvallon.com ; email : reservation@lebeauvallon.com). Cet élégant palais Belle Époque, construit pour la première fois en 1914, est niché entre le charmant village provençal de Grimaud et Ste Maxime. Il est situé dans six hectares de jardins paysagers et dispose de 70 chambres et suites, toutes équipées de lits king-size fabriqués à la main et de produits de bain Bulgari. Les chambres donnent sur les jardins et la baie de St Tropez au-delà, tandis que d’autres donnent sur les greens du parcours de golf juste derrière l’hôtel. Les restaurants incluent le méditerranéen « Les Colonnades ». Trois studios de spa proposent une gamme complète de soins de beauté et de massages en toute intimité. £££

HTEL LES ROCHES

1 avenue des Trois-Dauphins, Aiguebelle, Le Lavandou (00 33 4 94 71 05 07 ; fax : 94 71 08 40 ; lesroches.warwickhotels.com). Si vous aimez vous endormir au son des vagues, restez ici. Assurez-vous d’assister aux roches rouges attrapant le coucher du soleil. Les 40 chambres sont meublées avec des antiquités et il y a un accès à une plage privée. Fermé de mi-octobre à mi-mars. £££

LA COLOMBE D’OR

Place du Général de Gaulle, St-Paul-de-Vence (00 33 4 93 32 80 02 ; fax : 93 32 77 78 ; www.la-colombe-dor.com). Ici, tout est doré : la lumière, la nourriture, les figuiers, les peintures. Notez la fabuleuse collection privée – Picasso, Matisse et Braque avaient l’habitude d’échanger leur travail contre un repas ou un lit. Attendez-vous à des goûts d’Elton John aujourd’hui. Ouvert toute l’année. £££

LE BYBLOS ST-TROPEZ

Avenue Paul Signac, St-Tropez (00 33 4 94 56 68 00 ; fax : 94 56 86 01). Le décor est un mélange éclectique de kitsch byzantin et de néo-rustique provençal. La boîte de nuit ici est le favori incontesté parmi les riches et célèbres. Fermé de mi-octobre à fin mars. £££

LE MAS CANDILLE

Boulevard Clément Rebuffel, Mougins (00 33 4 92 28 43 43 ; fax : 92 28 43 40). Le Mas Candille a été transformé d’une ferme du XVIIIe siècle en un hôtel de 41 chambres par le groupe thermal britannique The Academy, avec des chambres remplies d’antiquités françaises et chinoises. £££

PAN DEI PALAIS

52 rue Gambetta, St Tropez (00 33 4 94 17 71 71 ; www.pandei.com). En raison d’ouvrir à St Tropez même fin octobre, il s’agit d’une maison de ville de style colonial de 12 pièces où l’exotisme prévaut. A quelques pas de la très animée place des Lices, l’ancienne demeure du héros napoléonien le général Allard et de l’épouse de la princesse indienne a été somptueusement relookée, avec parquet, ventilateurs de plafond et lits à baldaquin en bois sculpté tendus de tissus indiens scintillants. Les jardins tropicaux au bord de la piscine sont le cadre idéal pour le dîner. £

PAVILLON DE PAMPELONNE

Route des Plages, Ramatuelle, France (00 33 4 94 79 83 26 ; www.paviliondepampelonne.com). Le Pavillon de Pampelonne se trouve sur la route côtière à mi-chemin entre St Tropez et les villages perchés de Ramatuelle et Gassin, à 12 minutes en voiture de l’action en toute sécurité. Cette « Résidence de Charme » a ouvert ses portes en 2003 après une passation collante de son propriétaire de longue date. Il n’y a que neuf chambres, chacune décorée individuellement avec des détails de design provençal moderne. Les salles de bains privatives disposent de douches à l’italienne et la plupart des chambres ont leur propre terrasse. L’hôtel dispose également d’installations Internet et de la télévision par satellite. Les propriétaires anglais Peter et Alison Dow gèrent le Pavillon comme un B&B haut de gamme avec un bar honnête et un déjeuner en option. Le petit-déjeuner est servi au bord de la piscine. L’endroit est idéal pour les longs week-ends. £

PORT PALAIS

7, Avenue John F.Kennedy Monaco 98000 (00 377 97 97 90 00 ; fax : 377 97 97 90 01 ; www.portpalace.com). Cet hôtel privé a ouvert ses portes en novembre 2003 et n’a jamais cessé depuis lors d’être haut placé dans les enjeux de style. Il ne fait pas de chambres, seulement des suites ultramodernes, équipées d’écrans plasma, de grandes salles de bains et de baignoires jacuzzi, et bien sûr, à Monte Carlo, des vues sur le port parsemé de yachts. Aucune dépense n’a été épargnée : les ascenseurs sont doublés de peau de requin bleu et les intérieurs sont une gracieuseté de Leila Menchari, directrice du design d’Hermès. Le restaurant de l’hôtel, Grand Large Restaurant, est sous la direction de François Pillard, anciennement du restaurant L’Espérance de Marc Meneau, deux étoiles Michelin en Bourgogne – attendez-vous au plus savoureux cuisine du terroir et les plats méditerranéens les plus légers ici. Le meilleur ? Le spa sybaritique Clé de Peau, l’un des trois au monde (les deux autres sont au Japon), surveillé tous les deux mois par des thérapeutes japonais spécialement venus en avion. Essayez les pédicures et manucures, elles sont impeccables. ££££

LE MANOIR DE L’ÉTANG

Les Bois De Font Merle 66, Allée Du Manoir, Mougins (Le Manoir de L’Etang est membre de la Boutique Collection Utell – réservations sur www.utellcollections.com et en appelant le 020 8604 2090). Étouffé de vigne vierge rougissante, couvert de tuiles traditionnelles en terre cuite et ponctué de volets blancs, le Manoir est un lieu de séjour très privé et spécial. Bien que isolé, ce manoir du XIXe siècle est proche de la ville médiévale préservée de Mougins (où Picasso a passé les 15 dernières années de sa vie), l’aéroport de Nice est à seulement 20 minutes et Cannes est à quelques pas. Alors que vous rencontrerez forcément des milliardaires dans l’escalier, l’atmosphère est informelle et très charmante – principalement en raison de la présence constante de la propriétaire, ex-banquière et migrante suédoise Camilla Richards. Elle a pensé que vous pouviez manger beaucoup de spécialités provençales localement, alors elle a importé le chef italien Luigi Fiore, dont la version moderne des plats traditionnels, tels que le risotto aux fruits de mer infusé au safran et les fleurs de courgette farcies à la ricotta avec une «mousse» délicate au basilic, vous mangez avec vue sur la piscine magnifiquement restaurée sur la terrasse. Les chambres ne sont pas immenses, mais n’ont pas besoin de l’être, car beaucoup d’entre elles ont des balcons sur lesquels vous pouvez prendre un petit-déjeuner ensoleillé en admirant la campagne aux senteurs de pins et de figues. C’est la cachette luxueuse ultime qui se distingue par son atmosphère personnelle, son service impeccable et son confort profond. Vous pouvez imaginer de nombreuses célébrités timides choisissant de se reposer ici sous l’éclat implacable de la publicité pendant le Festival de Cannes. ££

VILLAS

Des villas de luxe parsèment la côte, dont beaucoup sont à louer – mais attendez-vous à payer jusqu’à 50 000 £ par mois en plein été.

Le Guide Rouge Michelin France (www.ViaMichelin.co.uk) propose la sélection d’hôtels et de restaurants la plus complète de France.

Où manger sur la Côte d’Azur

AUBERGE PROVENCAL 10 rue Saint-Antoine, Cannes (00 33 4 92 99 27 17 ; www.auberge-provencale.com ). Une alternative savoureuse au somptueux restaurant de l’Hôtel Les Roches.

LA BASTIDE DE SAINT-ANTOINE 48 avenue Henri-Dunant, Grasse (00 33 4 93 70 94 94 ; www.jacques-chibois.com ). Un restaurant de campagne du XVIIIe siècle dans une oliveraie : un haut lieu de la gastronomie.

CHATEAU DE LA CHEVRE D’OR Moyenne Corniche, rue du Barri, Eze (00 33 4 92 10 66 61 ; www.chevredor.com ). Panorama spectaculaire sur la Méditerranée dans un cadre élégant d’antan.

LE MESCLUN 16 rue St-Antoine, Cannes (00 33 4 93 99 45 19 ; www.lemesclun-restaurant.com ). Optez pour le poisson grillé, fraîchement pêché chaque matin.

LES VIEUX MURS Avenue Amiral-de-Grasse, Antibes (00 33 4 93 34 06 73 ; www.lesvieuxmurs.com ). A condition de trouver une place pour se garer, vous allez adorer. Bon pour repérer les gros yachts.

MAURIN DES MAURES Le Rayol Canadel (00 33 4 94 05 60 11 ; www.maurin-des-maures.com ). La langoustine est top. Assurez-vous de réserver à l’avance.

TETOU Golfe-Juan (00 33 4 93 63 71 16). Cher, mais le meilleur restaurant de plage pour la bouillabaisse et le beau monde. Fermé du 1er octobre au 15 mars.

Que faire sur la Côte d’Azur

DES PLAGES

PLAGE DE TAHITI

St. Tropez. Lieu de rencontre des célébrités notoire depuis les années 1970.

PLAGE DE PALOMA

St-Jean-Cap-Ferrat. Crique paisible et ombragée à la pointe de la presqu’île.

PLAGE MALA

Cap-d’Ail. Plage privée tendance pour les belles personnes, dont les Grimaldis.

PLAGE DE LA GAROUPE

Cap d’Antibes. La crique immortalisée dans F. Scott Fitzgerald’s Tendre est la nuit.

Comment se rendre sur la Côte d’Azur

AÉROPORT L’aéroport Nice Côte d’Azur est l’aéroport le plus pratique pour la Côte d’Azur. Il est situé à 7km du centre de Nice.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI Vous avez l’embarras du choix, avec British Airways (0844 493 0787 ; www.britishairways.com), Air France (0871 66 33 777 ; www.airfrance.co.uk), BMI (0844 8484 888 ; www. flybmi.com) et easyJet (0905 821 0905 ; www.easyjet.com) proposant tous des vols directs vers Nice.

Informations touristiques sur la Côte d’Azur

Il existe de nombreux offices de tourisme le long de la Côte d’Azur et la plupart sont répertoriés sur le site Internet de la Côte d’Azur à l’adresse www.crt-riviera.fr. Le principal office de tourisme de la Côte d’Azur, le Comité Régional du Tourisme Riviera Côte d’Azur (00 33 4 93 37 78 78 ; www.cotedazur-tourisme.com), est situé au 55 promenade des Anglais, à Nice .