La jolie île caribéenne de la Martinique est sophistiquée et bien développée, un avant-poste insulaire avec savoir faire, un département français qui partage avec le « continent » une bonne appréciation des bonnes choses de la vie, à savoir la nourriture et la romance.
Où loger en Martinique
Quand Pierce Brosnan était en Martinique pour tourner le remake de L’affaire Thomas Crown, il a séjourné à Bakoua, dans le quartier des Trois-Islets/Pointe du Bout, où se trouvent la plupart des hôtels. Ne faites pas la même erreur : la plage est exiguë, les espaces publics bruyants, le personnel irritable et la Pointe du Bout un fouillis désordonné d’hôtels et de restaurants médiocres. Dirigez-vous plutôt vers le sud-est ou le nord. Une bonne alternative aux grands hôtels à forfait sont les relais créoles, petits logements de type auberge qui sont souvent à la campagne. Voici quelques-uns des meilleurs :
CAP EST LAGOON RESORT & SPA
Quartier La Prairie 97240 Le François, Martinique (00 596 596 54 80 80 ; www.capest.com). Cet hôtel, membre des Relais & Châteaux, est le plus luxueux de l’île. 50 suites sont réparties en 19 suites jardin, 24 suites de luxe et sept suites exécutives. Toutes sont équipées d’une télévision à écran plasma, d’un lecteur dvd et d’une connexion Internet. Certaines disposent de douches extérieures et de piscines privées. Il y a deux restaurants, un à à la carte, une piscine, un court de tennis et un spa Guerlain. Les activités comprennent des excursions en catamaran, de la plongée avec tuba et du kitesurf. £££
LA FRÉGATE BLEUE
Route Vauclin, Le François (00 596 596 545 466 ; fax : 547 848). La génération X pourrait trouver ce sept pièces relais créole avec piscine trop calme, mais il est bien situé pour les sorties aux îlots de l’Impératrice, ou la plongée et le snorkeling. £
HABITATION LAGRANGE
Le Marigot (00 596 596 536 060 ; fax : 535 058). Cette ancienne maison de plantation dispose de 18 chambres, salle à manger, bar, piscine et court de tennis. £
MANOIR DE BEAUREGARD
Ste-Anne (00 596 596 767 340; télécopieur : 769 324). Pas aussi luxueux que ci-dessus, et le restaurant n’est que moyen, mais cette maison historique, avec trois chambres, une piscine et un bar, a beaucoup d’ambiance et se trouve à seulement quelques minutes en voiture de deux excellentes plages. £
PIERRE ET VACANCES
Pointe Philipeau, Ste-Luce (00 596 596 621 262; télécopieur : 621 263). Pour un complexe de style forfait avec des tonnes de choses pour les enfants et des voiliers pour les papas, dirigez-vous vers cette propriété, l’une des deux propriétés de la chaîne française, avec bar, restaurant, piscine, plage, navigation de plaisance et plongée sous-marine. £
PLANTATION HTELIÈRE
Leyritz Basse-Pointe (00 596 596 785 392 ; fax : 789 244). Une plantation de canne à sucre du XVIIIe siècle reconvertie, avec la plupart des 55 chambres dans les anciens quartiers de la plantation, plus un restaurant, une piscine et un court de tennis. £
RELAIS CARABES
Le Cherry, Le Diamant (00 596 596 764 465 ; fax : 762 120). Petit hôtel composé de bungalows dans des jardins tropicaux fleuris et de trois chambres d’hôtel face au Rocher du Diamant, plus un restaurant, un bar, une piscine et un court de tennis.
Où manger en Martinique
FRÉDÉRIC
Domaine de Belfond, Ste-Anne (00 596 596 769 584). Le ne plus ultra de la cuisine haute-créole.
LA BELLE EPOQUE
97 route de Didier, Fort-de-France (00 596 596 644 119). Fine cuisine française dans une villa historique de la banlieue de Didier, au-dessus de Fort-de-France. Dispose également d’une vaste carte des vins.
LA MAISON DE L’ILET OSCAR
Au large du François (00 596 596 658 230). Dîner sur rendez-vous uniquement. Il faut aller chercher en bateau de pêche pour se rendre dans ce bistrot sur une île Robinson Crusoé, où des tables sont disposées au bord de l’eau sous des pavillons couverts de palapa. Avant le déjeuner, vous serez probablement conduit à La Baignoire de Joséphine, un bassin peu profond où, selon la légende, nagerait la principale pression de Napoléon.
LA PLANTATION
Pays Mele, Lamentin (00 596 596 501 608). Difficile à trouver, dans une ruelle escarpée près de la ville animée de Lamentin, mais cela en vaut la peine. Située dans un jardin luxuriant, où se pavanent des coqs plumés, cette belle maison créole à l’intérieur de marbre frais dispose également d’une véranda où vous pourrez manger en plein air. Quand René Russo tournait L’affaire Thomas Crown, elle avait les raviolis de homard. C’est bon.
LE FROMAGER
Fond St-Denis (00 596 596 781 9070). Ici, la vue sur les toits de St-Pierre jusqu’à la mer compte autant que la nourriture – même si le menu du chef est une très bonne affaire.
Que faire en Martinique
DES PLAGES
Toutes les plages de la Martinique sont publiques, mais les hôtels facturent aux non-clients l’utilisation des vestiaires. Les plages de sable corallien se situent autour de la Pointe du Bout, mais tous les hôtels sont là aussi, ils ont donc tendance à être bondés. Essayez les plages plus sauvages près de Ste-Anne, comme Anse-Trabaud, Les Salines ou Baie des Anglais.
POINTS FORTS
La péninsule de la Caravelle sur l’océan Atlantique est une réserve naturelle avec des lieux de randonnée, de baignade et de voile, et à son extrémité orientale se trouve le château de Dubuc, qui abritait autrefois la famille Dubuc de Rivery, qui possédait la péninsule au XVIIIe siècle.
On raconte que l’Impératrice Joséphine nageait dans les bassins peu profonds de sable blanc, appelés fonds blancs, aux Ilets de l’Impératrice. Aujourd’hui, les bateaux du François vous emmènent profiter de la coutume martiniquaise de se tenir debout dans l’eau jusqu’à la taille, de siroter un ti punch, de manger accras et fumer.
Le musée de la Pagerie Trois-Ilets (00 596 683 834) est un incontournable pour les accros de Joséphine. Ce musée du village des Trois-Islets présente des portraits de famille, une lettre d’amour écrite à Joséphine en 1796 par Napoléon et divers meubles anciens, dont le lit dans lequel elle dormait étant enfant. Ouvert mar-dim 9h-17h30.
La Martinique fut aussi une brève étape dans les pérégrinations de Paul Gauguin, mais un moment décisif dans l’évolution de son art. Le petit musée Gauguin (00 596 782 266) à Anse-Turin est le seul endroit où vous pouvez voir toute son œuvre martiniquaise, bien qu’en reproduction, sous un même toit. Ouvert tous les jours de 9h à 17h30.
L’ascension et la chute de St-Pierre est aussi une histoire remarquable. La plus ancienne ville de l’île, elle compte environ 6 500 habitants. Au tournant du XXe siècle, on l’appelait le Paris des Antilles, mais le 8 mai 1902, le volcan de la Martinique, la Mont Pelée, est entré en éruption et St-Pierre s’est vaporisé, faisant 30 000 morts en deux minutes. Un homme a survécu : un prisonnier nommé Antoine Ciparis, sauvé par les murs épais de sa cellule souterraine. Il a ensuite été gracié et est devenu une attraction parallèle au Barnum & Bailey Circus aux États-Unis. Le Musée Vulcanologique de St-Pierre (00 596 781 516 ; ouvert tous les jours de 9h à 17h) vous apprendra tout sur la science des volcans ; la randonnée jusqu’à la montagne Pelée vous emmène dans un vrai.
Comment venir en Martinique
AÉROPORT
Aéroport international du Lamentin.
COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI
Air France (0845 084 5111 ; www.airfrance.com) vole via Paris et Virgin Atlantic (01293 747747 ; www.virgin-atlantic.com) via la Barbade. NB Les prix augmentent considérablement en haute saison (mi-juillet à septembre et en décembre).
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