Abritant les îles des Andes, de l’Amazonie et des Galapagos, c’est un éco-paradis regorgeant d’une faune rare et de cultures indigènes
Situé sur l’équateur, l’Équateur est une terre de volcans, de forêts de nuages et de plages magnifiques. C’est l’un des plus petits pays d’Amérique du Sud, mais il possède la plus grande biodiversité par zone au monde et offre un certain nombre de magnifiques parcs nationaux, dont les îles Galápagos, à 600 miles au large de la côte Pacifique. De nombreux anciens domaines familiaux de l’Équateur sont transformés en maisons d’hôtes remarquables dans cette destination ouverte toute l’année.
Consultez toujours le ministère des Affaires étrangères avant de voyager.
Où loger en Equateur
HACIENDA CUSIN
San Pablo del Lago (00 593 6 918 316 ; fax : 918 003 ; email : email : hacienda@cusin.com.ec). Cusín est situé sur les rives du lac San Pablo, à 2 590 mètres d’altitude dans les Andes, à 90 minutes de route au nord de Quito. Réputé comme l’un des meilleurs hôtels d’Amérique du Sud, l’Hacienda Cusín se trouve sur un domaine comprenant sept acres de jardin et 33 acres de terres agricoles. Il y a 44 chambres réparties entre la vieille maison, un bâtiment bas en pierre blanchie à la chaux datant de 1602, avec des patios en terre cuite et de délicats balcons en fer ; El Monestario, qui, bien que construit récemment, ressemble à une ruine sauvée avec des murs d’adobe à contreforts et deux cours cloîtrées ; et chalets dans le jardin. El Monasterio a un thème religieux à l’intérieur et à l’extérieur et son style est très différent de l’ancienne maison. La nourriture à Cusín est bonne, simple et à base de produits locaux. L’hacienda peut fournir des voitures, des chevaux et des VTT pour des expéditions dans les lacs, les glaciers, la forêt nuageuse et la forêt tropicale environnants. Les enfants de deux ans et moins séjournent gratuitement; les moins de 11 ans bénéficient d’une remise de 25 %. ££
HACIENDA GUACHALA
Cayambe (00 593 2 363 042 ; fax : 362 426). A Guachalá, l’eau du bain ne sait pas dans quel sens couler le bouchon car l’hacienda est pile sur l’équateur, à 70 km au nord de Quito, au pied du volcan Cayambe. Construit en 1580, il a été transformé en hôtel en 1993. Les éléments d’origine (chapelle décorée de fresques, fontaine de la cour, murs en pisé, poutres de cactus bleus) ont été soigneusement conservés, mais il y a quelques ajouts étranges : la piscine semble être logée dans une serre claquée. Les 21 chambres sont propres et confortables, mais pas luxueuses, toutes avec salle de bain et cheminée. La nourriture est équatorienne – soupes à base de pommes de terre, cochon d’Inde et excellentes crevettes Ceviche – et pas cher. £
HACIENDA SAN AGUSTIN DE CALLO
Lasso (00 593 371 9160 ; tél/fax bureau de Quito : 00 593 2 242 508 ; email : email : hacienda@cusin.com.ec). San Agustín de Callo se trouve au pied du volcan de carte postale Cotopaxi sur le site d’un palais inca, dont certains des murs d’origine d’un mètre d’épaisseur, construits à partir de blocs serrés de pierre volcanique noire, subsistent. Mais c’est cher et il n’y a que huit chambres, autour d’une cour pavée, plus un cottage de trois chambres (bien pour les familles). Chacune est meublée d’un immense lit, d’une baignoire îlot et d’une cheminée à foyer ouvert. Les murs sont peints de peintures murales et les antiquités sont un mélange éclectique d’indigènes et de coloniaux. Le menu exceptionnel utilise des légumes, du beurre et du fromage de la ferme. La nourriture est également abondante : le petit-déjeuner comprend à lui seul des fruits, des yaourts, des œufs, du chorizo, des jambons, huit fromages, sept céréales et quatre sortes de sucre. L’équitation est disponible, et les chevaux sont excellents. ££
HOSTERIA LA CIENEGA
Lasso (00 593 3 719 093 ; fax : 719 182). Cet imposant tas de campagne, à une heure et demie de route au sud de Quito, est la plus grandiose des haciendas équatoriennes, un manoir blanc en stuc approché par une longue allée droite de grands eucalyptus. Construit en 1580, c’était autrefois le point névralgique des visiteurs les plus importants de l’Équateur (le scientifique allemand Alexander von Humboldt y a séjourné en 1802 pendant son étude du Cotopaxi voisin). Aujourd’hui, c’est un refuge un peu délabré pour les grimpeurs brûlés par le soleil qui descendent au restaurant à l’heure du déjeuner (la nourriture est bonne, pas chère, traditionnelle équatorienne). Il y a deux parties à l’hôtel : l’ancienne cour, qui abrite les suites d’origine plus grandes, et la nouvelle, qui est une mauvaise copie. Les salles publiques sont grandioses, avec des portraits encadrés d’or, des chaises et des lustres en velours rouge à haut dossier, et il y a une jolie chapelle blanche et bleu coquille d’œuf. £
Que faire en Equateur
QUITO
Entourée de montagnes enneigées, la capitale de l’Équateur est l’une des plus belles villes d’Amérique du Sud. Connu pour son patrimoine culturel d’églises et de sculptures coloniales, il a été déclaré patrimoine culturel de l’humanité par l’UNESCO en 1978 et possède suffisamment d’attractions pour occuper les visiteurs pendant des jours. Les sites touristiques incluent le palais du gouvernement et des cathédrales impressionnantes telles que El Sagrario et la cathédrale sur la place principale. Les musées proposent des expositions intéressantes, et une promenade à travers les grandes places et les rues de la vieille ville est le moyen le plus simple d’admirer les trésors de la ville.
GUAYAQUIL
Guayaquil est la ville la plus grande et la plus peuplée d’Équateur, ainsi que le principal port du pays. Il possède des sites archéologiques de diverses cultures préhispaniques. Admirez les caractéristiques de la ville sur la promenade du front de mer Malecon 2000, ou visitez les musées et les parcs. Le parc historique, le plus grand de la ville, situé à 10 minutes du centre-ville, a été créé pour faire revivre les traditions, l’histoire et la nature de Guayaquil. Faites également un tour sur la rivière pour apercevoir des fermes et des ranchs de bétail.
DES PLAGES
L’Équateur possède une variété de plages de sable fin, certaines sont calmes tandis que d’autres sont populaires auprès des amateurs de sports nautiques qui viennent pour le surf, la voile et la pêche.
PARCS NATIONAUX
L’Équateur est un pays très écologique et compte un total de 26 aires nationales protégées. Parmi celles-ci se trouvent les îles Galápagos, situées à 600 miles au large de la côte Pacifique. Une source d’inspiration pour Darwin, la région abrite une variété d’espèces exotiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. (Cliquez sur nos Croisières d’hiver pour plus d’informations sur la visite des Galápagos.)
Le parc national du Cotopaxi est un autre exemple du riche patrimoine naturel et culturel de l’Équateur. Il tire son nom de son volcan actif enneigé, le plus haut du monde. Vous y trouverez des ruines incas et une faune abondante.
Comment se rendre en Equateur
AÉROPORTS
L’aéroport Mariscal Sucre à Quito et Simón Bolívar à Guayaquil sont les deux principaux aéroports du pays.
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