Guide de voyage en Basse-Californie

S’étendant sur 1 600 km au sud de la frontière américaine, la Basse-Californie est une terre de contrastes, des montagnes escarpées aux plages de sable, des déserts parsemés de cactus aux terrains de golf immaculés, des villages endormis et des stations touristiques animées. La plupart des visiteurs se dirigent directement vers Baja Sur et le couloir de Los Cabos, le tronçon de 33 km qui relie les villes de San José del Cabo et Cabo San Lucas à la pointe de la péninsule. Avec ses superbes plages et ses complexes de luxe, cette portion de littoral était l’ancien terrain de jeu de l’élite d’Hollywood et de Miami, et est à nouveau une destination de vacances prisée – idéale pour la pêche au gros, le golf et l’observation des baleines.

Où séjourner en Basse-Californie

CAMP BAJA

Isla Espiritu Santo ££

ESPERANZA

Carretera Transpeninsular, km 7 ((00 52 624 145 6400 ; fax : 145 6499 ; ££££

MARQUIS LOS CABOS

Carretera Transpeninsular, km 21,5 (00 52 624 144 2000 ; fax : 144 2001 ; www.marquis-los-cabos. fr). Vaste complexe avec 237 suites spacieuses, une superbe réception voûtée s’ouvrant sur une cascade de 36 pieds et des œuvres d’art latino-américaines intéressantes parsemées autour de la propriété. £££

UN & UNIQUE PALMILLA

Carretera Transpeninsular, km 7,5 (00 52 624 146 7000 ; fax : 146 7001 ; www.oneandonlyresorts.com). Situé dans le couloir de Los Cabos, le tronçon de 33 km entre San José del Cabo et Cabo San Lucas, le One&Only Palmilla est une enclave mexicaine étincelante, fréquentée par le président Eisenhower et John Wayne dans les années 1950, avec 152 chambres, 20 suites, deux Adam Tihany -des restaurants design, dont le restaurant C du chef Charlie Trotter, un spa avec 13 villas privées et un parcours de golf de 27 trous conçu par Jack Nicklaus. £££

AUBERGE DE TODOS SANTOS

Calle Legaspi 33, Todos Santos (00 52 612 14 50040 ; www.todossantosinn.com). Todos Santos Inn est une grande et ancienne hacienda, qui a été soigneusement restaurée avec de hauts plafonds aux poutres apparentes et des jardins intérieurs, et décorée d’antiquités et d’objets mexicains de bon goût. Il y a huit chambres spacieuses avec des draps blancs luxueux, des moustiquaires gonflées et des salles de bains carrelées de Talavera. Les quatre suites jardin s’ouvrent sur des patios privés tandis que les quatre autres chambres se partagent une terrasse ensoleillée. Il y a une petite piscine chauffée et un bar à vin mais pas de restaurant. £

Où manger en Basse-Californie

Les pizzerias et les chaînes de restauration rapide américaines abondent à Los Cabos. Cependant, pour une cuisine plus sophistiquée, essayez ce qui suit :

DAMIANA

Boulevard Mijares 8, San José del Cabo (00 52 624 142 0499). Le Damiana occupe une maison restaurée du XVIIIe siècle située juste à côté de la place principale. Réservez une table dans la cour remplie de bougainvilliers et attardez-vous autour d’une soupe de tortilla et de l’Imperial Shrimp Steak, un filet de succulentes crevettes tricotées ensemble et grillées.

EL CHILAR

Benito Juárez 1497, San José del Cabo (00 52 624 142 2544). Le menu change constamment dans ce restaurant rustique et convivial mais une chose reste constante, l’amour du chef Armando Montaño pour le piment, du terroir chili guajillo à l’épicé habanero, qui subliment les plats traditionnels et continentaux.

LA PANGA ANTIGUA

Saragosse 20, San José del Cabo (00 52 624 142 4041 ; www.lapanga.com). Un restaurant raffiné avec une jolie cour et une cuisine mexicaine contemporaine. Essayez le timbale de thon et d’avocat avec une sauce jalapeño-soja, des pétoncles grillés poêlés à l’huile de piment sec servis avec un risotto à l’encre de seiche et une souris à la noix de coco fraîche avec des fruits tropicaux pour terminer.

MI CASA DE MARISCOS

Camino Viejo a San José, Cabo San Lucas (00 52 624 143 6898 ; www.micasademariscos.com). Avec ses sols carrelés et ses tables et chaises aux couleurs vives, Mi Casa offre une atmosphère chaleureuse et un menu plein de fruits de mer et de spécialités mexicaines.

MI COCINA

Casa Natalia, San José del Cabo (00 52 624 146 7100 ; fax : 142 5110 ; www.casanatalia.com) . Ce restaurant populaire de l’hôtel-boutique Casa Natalia est dirigé par le propriétaire et chef Loïc Tenoux, qui produit une cuisine euro-mexicaine créative. Attendez-vous à du poulpe mariné avec des nouilles chinoises et une vinaigrette au gingembre et à la coriandre, farcie poblano piments avec agneau croustillant et fromage d’Oaxaca.

NICK-SAN

Boulevard Marina, Plaza de la Danza, Cabo San Lucas (00 52 624 143 4484 ; www.nicksan.com). Restaurant minimaliste servant un superbe mélange de cuisine japonaise et mexicaine. Regardez les maîtres cuisiniers à l’œuvre derrière le bar à sushis en bois de rose.

Que faire en Basse-Californie

GALERIES D’ART

La ville bohème de Todos Santos, à 60 km au nord de Los Cabos, abrite une communauté croissante d’expatriés américains et canadiens, ainsi que de nombreuses galeries d’art et studios vendant des peintures à l’huile, de l’art contemporain, des sculptures, de la poterie et des bijoux. Promenez-vous dans les jolies rues bordées de bougainvilliers du centre historique et découvrez des librairies, des cafés et des restaurants installés dans des bâtiments coloniaux restaurés.

PLAGES ET SPORTS NAUTIQUES

Entourée de toutes parts par des mers cristallines, la Basse-Californie du Sud est la Mecque des amateurs de tous les sports nautiques. Bahia Santa Maria, une baie turquoise adossée à des falaises bordées d’une large plage est un endroit idéal pour la plongée avec tuba avec des bancs de poissons qui entrent et sortent des coraux blancs et des gorgones dorées. La plage de 3 km de Playa Costa Azul est un paradis pour les surfeurs, tandis que la meilleure plongée et l’excellent kayak se trouvent autour de l’Isla Espiritu Santo et au parc marin national de Cabo Pulmo, le seul récif de corail vivant à Baja. Pour bronzer et nager, rendez-vous à Las Palmas (également connue sous le nom de Playa San Pedro), une petite étendue de plage bordée par un lagon et des palmeraies.

FAIRE DE LA PÊCHE

Les eaux à l’est de San José del Cabo, le long de la mer de Cortez, sont connues comme la «capitale mondiale du marlin», riches en pêche au gros, notamment le thon, le dorade, le voilier et le mérou. Réservez une place pour un voyage de pêche affrété et choisissez parmi un panga, un bateau de pêche local, à un croiseur entièrement équipé avec capitaine et guide.

LE GOLF

En raison de sa météo toujours fiable, Los Cabos est devenue l’une des meilleures destinations de golf au monde offrant une variété intéressante de parcours de championnat, conçus par Jack Nicklaus et Robert Trent Jones Jr, pour défier les golfeurs de tous niveaux. Parmi les plus célèbres figurent les parcours de Palmilla, Cabo del Sol, Cabo Real et El Dorado, où, comme prévu, les green fees sont élevés.

FAUNE

Chaque année, des milliers de baleines grises effectuent une migration de 5 000 milles des eaux glacées de la mer de Béring en Alaska aux eaux chaudes de la péninsule de Baja pour se reproduire. Des excursions d’observation des baleines peuvent être organisées à partir de la plupart des grandes villes et ports. Les meilleurs endroits sont les eaux protégées de la lagune de San Ignacio, la lagune de Scammon et la baie de Magdalena où les baleines et les veaux nageront jusqu’aux bateaux d’excursion. Mais vous n’avez même pas besoin de vous baigner pour voir les créatures gracieuses. De décembre à avril, il est possible de voir les baleines migratrices souffler ou se sucer depuis le rivage. Il est également possible de voir des dauphins, des otaries, des requins marteaux et des mantas géantes. Après tout, la mer de Cortez a été qualifiée d’« aquarium du monde » par feu Jacques Cousteau.

Comment se rendre en Basse-Californie

AÉROPORT

L’aéroport international de Los Cabos est à 12 km au nord de San José del Cabo et à 48 km au nord-est de Cabo San Lucas.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

Il n’y a pas de vols directs depuis le Royaume-Uni, mais British Airways (0870 850 9850 ; www.ba.com) propose des vols directs vers Mexico.