Guide de voyage aux Bahamas

Les Bahamas sont un chapelet d’îles dispersées sur des centaines de kilomètres de mer turquoise. Que vous cherchiez à vous prélasser sur des plages de sable blanc bordées de palmiers, à explorer des villages historiques ou à vous essayer à la pêche, à la plongée ou à la voile, les Bahamas vous offrent tout.

Où loger aux Bahamas

STATION DE PLAGE CAP SANTA MARIA

Long Island (00 1 250 598 3366). Celui-ci compte 10 cottages de style colonial en bord de mer sur un terrain de 45 acres (20 personnes maximum). La pêche à l’os est disponible. ££

LA PAIX ET L’ABONDANCE BOEFISH LODGE

George Town, sur Great Exuma (00 1 242 345 5555). Ce lodge dispose de huit chambres et d’un guest-lodge privé. La pêche à l’os est disponible. £££.

PETIT HOPE BAY LODGE

andros (00 1 242 368 2014). Un hôtel décontracté tout compris avec 20 cottages de plage. Plongée, bonefishing et autres sports sont disponibles. ££

OLD BAHAMA BAY RESORT & YACHT HARBOUR

Old Bahama Bay, West End, Grand Bahama (00 1 242 350 6500 ; fax : 242 350 6546 ; www.oldbahamabay.com ; email : info@oldbahamabay.com). Old Bahama Bay est un yacht club, une villa et un complexe hôtelier cinq étoiles situé sur 228 acres dans l’ancienne colonie de rhum de West End, la pointe la plus à l’ouest de l’île de Grand Bahama. Il n’y a que 49 suites de luxe, toutes à quelques pas de la plage, et toutes avec des draps Frette, des baignoires à remous et des terrasses surdimensionnées. Une piscine chauffée de 4000 m² (équipée de jets massants) surplombe la plage. Les soins sont disponibles dans votre chambre et comprennent des massages, des manucures et des pédicures. Des sentiers de snorkeling au large, accessibles en bateau, vous rapprochent de l’épave d’un vieux navire espagnol ; il y a aussi des vélos et des kayaks pour ceux qui veulent partir à la découverte. Les restaurants incluent le Bonefish Folley’s Bar & Grille, le restaurant gastronomique Aqua et le Straw Bar qui propose des barbecues et des spectacles.
L’esthétique traditionnelle des Caraïbes est attrayante (y compris une villa phare conçue par feu Arne Hasselqvist, également responsable de certaines des meilleures maisons de Mustique). Old Bahama Bay a été présenté dans notre article spécial sur les hôtels des Bahamas. £££

ONE&ONLY OCEAN CLUB

One&Only Ocean Club, Paradise Island (00 1 242 363 2501 ; fax : 363 2424 ; www.oneandonlyresorts.com ; email : vernipa.major@kerzner.com). Paradise Island abrite le complexe cinq étoiles le plus célèbre des Bahamas, le One&Only Ocean Club. L’histoire de l’hôtel offre une bouffée de glamour. Avant l’arrivée de l’hôtelier sud-africain Sol Kerzner, apportant 100 millions de dollars pour sa rénovation, The Ocean Club appartenait à Huntington Hartford II, un célèbre playboy des années 1950 et 1960, qui en a fait le terrain de jeu caribéen d’Hollywood. Il propose un luxe irréprochable avec petit-déjeuner, déjeuner et dîner, ainsi qu’un service d’étage, tous conçus par le super-chef new-yorkais Jean-Georges Vongerichten. Il y a aussi un parcours de golf de championnat voisin de 18 trous créé par Tom Weiskopf, et une plage presque parfaite de blanc d’albâtre. Le complexe de 106 chambres est cher, mais le service est super fluide, livré avec un professionnalisme rationalisé inhabituel pour les Caraïbes (aidée par un ratio personnel-invité de quatre pour un). One&Only Ocean Club a été présenté dans notre article spécial sur les hôtels des Bahamas. ££££

L’ATTERRISSAGE

The Landing, Harbour Island (00 1 242 333 2707 ; fax : 333 2650 ;
www.harbourislanding.com; email: Bahamas Hotels et dans The Hot List 2001. ££

HTEL ROCK HOUSE

Rock House, Harbour Island (00 1 242 333 2053 ; fax : 333 3173 ; www.rockhousebahamas.com ; email : reservations@rockhousebahamas.com). Ce nouvel hôtel – appartenant à Wallace Tutt, un promoteur immobilier de Miami – est un élégant hôtel de charme de neuf chambres avec une salle de sport privée et une piscine de 40 pieds flanquée de cabanes au toit de chaume dans un style similaire à ceux du Delano de Ian Schrager. Certains aimeront peut-être la Rock House en raison de son look glamour. Et cela vaut vraiment la peine de manger dans l’un des deux restaurants. La nourriture réconfortante est excellente. Rock House Hotel a été présenté dans notre article spécial sur www.pinksandsresort.com; e-mail : pinksands@islandoutpost.com). Pour un complexe à service complet, Pink Sands, l’hôtel à la mode d’origine de Harbour Island, appartenant au producteur de disques Chris Blackwell, est un bon choix. Les cottages, créés par la designer Biba Barbara Hulanicki, sont grands et pleins de caractère, peints en rose pain d’épice, jaune et bleu ciel. Les intérieurs sont également colorés de manière éclectique. Dans le restaurant et le bar principaux, de grands lits en teck indonésien sont remplis de coussins indiens dodus et de textiles en miroir, tandis que le design en plein air est ponctué de cadres de porte balinais sculptés. Malgré une piscine de taille décente, la plupart des clients traînent sur la plage. Pink Sands a été présenté dans notre article spécial sur les hôtels des Bahamas. ££££

KAMALAME CAY

Kamalame Cay, Staniard Creek, Andros (00 1 305 531 8800 ; fax : 236 8629 ; www.islandoutpost.com ; email : kamalame@batelnet.bs). Il s’agit d’un complexe privé de 96 acres juste au large de la côte de l’île d’Andros. Alors que l’esthétique a le même abandon bohème que les autres hôtels Blackwell, ici, ils sont moins ethniques, plus floraux Laura Ashley délavés. Le menu propose des plats simples avec du poisson frais et les repas sont servis à une longue table commune dans la Grande Maison. La plage est rugueuse et prête, jonchée de bois flotté et soutenue par des hibiscus et des filaos enchevêtrés. Les chambres sont de style cottage avec des vérandas. Elles sont couvertes de chaume et de bardeaux de cuivre avec des plafonds à chevrons et des rideaux blancs gonflés, étalés à de larges intervalles le long de l’étroit cordon doré. Ils n’ont pas de télévision ou de téléphone dans la chambre. Un point positif est que Kamalame Cay n’est pas exclusivement occupé par des jeunes mariés. Kamalame Cay a été présenté dans notre article spécial sur les hôtels des Bahamas. £££

Que faire aux Bahamas

Avec ses kilomètres et ses kilomètres de belles plages de sable blanc et de mer turquoise, il est facile de ne rien faire d’autre que de bronzer et de se détendre aux Bahamas. Pour ceux qui préfèrent explorer, il y a des villages historiques pittoresques et beaucoup de culture locale pour vous occuper. Ceux d’entre vous qui recherchent un peu plus d’aventure peuvent essayer les nombreux sports nautiques proposés, notamment la voile, la plongée et la pêche. Bonefishing (pêche au bonefish) est un passe-temps local particulièrement populaire. Voici quelques informations essentielles pour tous ceux qui souhaitent se lancer :

VÊTEMENTS INDISPENSABLES

Portez un chapeau de couleur claire avec une visière foncée; des lunettes de soleil qui polarisent avec un brun, un ambre ou la toute nouvelle teinte de cuivre d’eau claire (le gris donne une mauvaise visibilité); un maillot de bain à porter sous un pantalon de pêche et une veste de pluie légère à capuche (les rafales arrivent vite et la pluie est froide dans un esquif à grande vitesse) ; et des bottes en néoprène, telles que Orvis Premium Flats Booties (détails ci-dessous), qui protégeront vos pieds contre les coraux pointus, les rochers et les oursins, tout en étant adaptées à la pataugeoire délicate.

ÉQUIPEMENT INDISPENSABLE

Une paire de longues pinces pour enfoncer les ardillons sur les hameçons (le bonefish doit être libéré immédiatement, des hameçons sans ardillon sont donc nécessaires); pinces pour couper le nylon résistant; et une petite torche, car il n’y a pas de lumière la nuit sur les îles éloignées.

DISPOSITIONS MÉDICALES ESSENTIELLES

Prenez tous les produits solaires habituels tels que la crème antihistaminique et l’hamamélis ; insecticide; crème antibiotique; et pansements adhésifs. NB : Les coupes de corail deviennent rapidement septiques, tout comme certaines piqûres d’insectes. Vous devrez juste apprendre à vivre avec les phlébotomes.

LECTURE INDISPENSABLE

Pêche à la mouche pour Bonefish par Dick Brown (Lyons et Burford ; le distributeur britannique est Airlife) ; Pêche à la mouche dans les Flats par Barry et Cathy Beck (Stackpole).

ADRESSES INDISPENSABLES

House of Hardy, 61 Pall Mall, Londres SW1 (020 7839 5515); Farlows, 5 Pall Mall, Londres SW1
(020 7839 2423); Orvis, 36 Dover Street, Londres W1 (020 7499 7496) ; The Rod Box, London Road, Winchester, Hampshire (01962 883600).

Comment se rendre aux Bahamas

AÉROPORT

Envolez-vous directement vers la capitale de Nassau.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

British Airways (08708 509 850 ; www.british-airways.com) vole cinq fois par semaine de Heathrow à Nassau. American Airlines (0845 7789 789 ; www.aa.com) vole quotidiennement de Heathrow à Nassau. Des liaisons vers d’autres îles sont disponibles avec Bahamasair (00 1 242 377 5505 ; www.bahamasair.com). Si vous voyagez depuis les États-Unis, le nouveau Bahamas Florida Express à grande vitesse (www.ferrybahamsa.com) circule tous les jours (durée du trajet de deux heures) entre Fort Lauderdale, en Floride, et Grand Bahama.

La meilleure façon de se déplacer aux Bahamas

Le meilleur moyen de se déplacer aux Bahamas est l’avion. Bahamasair vend une variété de laissez-passer aériens pour voyager autour des îles, avec des voyages commençant à Nassau, Miami ou Orlando. Comme tous ses vols internes sont des retours de Nassau, un coupon de quatre vols, qui coûte environ 180 $, signifie que vous pouvez voyager vers deux îles, et un coupon de six vols, qui coûte 270 $, couvre trois îles. Cependant, le saut d’île en île peut être difficile, car chaque vol aller doit retourner à Nassau. Tous les pass doivent être achetés en Europe.

Informations touristiques pour les Bahamas

Contactez l’Office du tourisme des Bahamas au 00 1 242 322 7500 (fax : 242 328 0945).