Guide de voyage de l’Alentejo

L’immense plaine de l’Alentejo, qui s’étend sur la moitié sud du Portugal, est parsemée de villes fortifiées pittoresques et de villages tranquilles perchés, d’oliveraies et de champs de chênes-lièges et de tournesols. Cette province endormie est un lieu de vacances idéal pour ceux qui recherchent la chaleur, la détente et un peu de culture.

Où loger en Alentejo

Les pousadas, l’équivalent portugais des paradors espagnols, sont des bâtiments d’un intérêt historique particulier ou situés dans des lieux d’une beauté particulière que le gouvernement a rénovés et transformés en logements. Il y en a maintenant plus de 60 au Portugal, offrant un réseau de lieux de séjour exceptionnels dans tout le pays. Pousadas de Portugal (00 351 21 844 2000 ; www.pousadas.pt) compte 44 pousadas dans ses livres, dont plus de 10 dans la région de l’Alentejo. Keytel International (020 7402 8182) est l’agent officiel du Royaume-Uni pour la réservation de pousadas, ou vous pouvez réserver directement chaque pousada.

Voici quelques-unes des meilleures pousadas et hôtels historiques de l’Alentejo :

ALBERGARIE SOLAIRE DE MONFALIM

Largo da Misericórdia 1, Evora (00 351 266 750000 ; fax : 742367 ; www.monfalimtur.pt). Maison seigneuriale du XVIe siècle recouverte de glycine, maison d’hôtes depuis plus d’un siècle. Il se trouve juste en dessous de la cathédrale dans le centre historique d’Evora, une ville classée au patrimoine mondial avec d’excellents restaurants, un temple romain, des monuments mauresques et une église bordée de crânes. £

MAISON DE PEIXIHNOS

Vila Viçosa (00 351 268 980472 ; fax : 881348 ; www.casadepeixinhos.eol.pt). Palais du XVIIe siècle magnifiquement restauré dans la vieille ville de marbre de Vila Viçosa. Situé dans 70 acres de jardins à la française avec de beaux orangers, il se trouve à quelques pas du château et de l’impressionnant palais ducal. Il y a huit chambres. Il y a huit chambres. £

MAISON DE TERENA

Terena (00 351 268 459 132;
www.caasadeterena.com). Casa de Terena, une grande maison dans le hameau de l’Alentejo de Terena, a été un manoir épiscopal, un palais de justice et une école dans son histoire de 300 ans et est maintenant une jolie maison d’hôtes avec un look moderne et léger. Des touches africaines, notamment des bols d’œufs d’autruche et des peintures malawites, reflètent les origines des propriétaires – Jeremy Doveton-Helps est originaire du Cap et sa femme, Stella, du Swaziland. L’hôtel propose des 4×4 à travers la campagne, du tir à l’arc au château voisin, des cours de cuisine, des visites gastronomiques de palais privés, des pique-niques gastronomiques dans les forts voisins et des dîners aux chandelles dans des champs de chênes-lièges. Il n’y a pas de piscine actuellement, mais le couple peut louer un verger voisin pour en construire un. £

CASTELA POUSADA

Obbidos (00 351 26 295 9105 ; fax : 295 9148). Dispose de six chambres et trois suites, et est situé dans un village blanc historique. ££

CASTELO DE PALMELA POUSADA

Palmela (00 351 21 235 1226 ; fax : 233 0440). Le château est situé au sommet d’une colline dans le village, offrant une vue panoramique sur la région autour de la Costa Azul et le parc naturel d’Arrábida. Dispose de 26 chambres et deux suites. £

HTEL CONVENTO DE SAO PAULO

Aldeia da Serra, Redondo (00 351 266 989160 ; fax : 989167 ; www.hotelconventospaulo.com). Construit sur les pentes de la Serra d’Ossa, ce monastère rénové remonte au XIIe siècle et a été visité par de nombreux rois et reines du Portugal. Il est célèbre pour ses fresques et ses carreaux – plus de 54 000 d’entre eux recouvrent les murs. Sur les 27 chambres et suites, 23 sont les cellules des moines d’origine. £

LOIOS POUSADA

Évora (00 351 26 670 4051 ; fax : 670 7248). Un monastère reconverti avec 30 chambres, deux suites et un restaurant avec tables dressées dans le cloître pendant l’été. ££

POUSADA FLOR DA ROSA

Mosteiro Sta Maria Flor da Rosa, 7430-999 Crato (00 351 245 997210 ; fax : 997212). Ce monastère restauré et reconverti du XIVe siècle dispose de 24 chambres doubles à haut plafond et parquet en chêne. La spacieuse Suite 601 est très recherchée : au sommet de la tour, elle offre une vue sur les oliveraies vallonnées du nord de l’Alentejo. £

POUSADA RAINHA SANTA ISABEL

Largo D Diniz, Estremoz (00 351 268 332075 ; fax : 332079 ; www.pousadas.pt). Un pont-levis mène au palais et au château que le roi Dom Dinis a construits pour son épouse Isabel (qui a ensuite été canonisée par le pape) au 14ème siècle. Un grand escalier en marbre monte aux chambres royales et il y a une superbe piscine entourée de murs de château. Il y a 64 chambres. ££

POUSADA RAINHA SANTA ISABEL

Estremoz (00 351 26 833 2075 ; fax : 833 2079). La plus grandiose des pousadas et l’un des meilleurs hôtels du Portugal. Il y a 31 chambres et deux suites. ££

POUSADA SANTA MARIA

Marvão (00 351 24 599 3201 ; fax : 599 3440). Cette pousada, avec 28 chambres et une suite, offre une vue sur la plaine de l’Alentejo et des éléments médiévaux d’origine, notamment le mur d’enceinte du XIIIe siècle. £

Que faire à Alentejo

Portalegre est le meilleur quartier de la région pour les marchés et les courses alimentaires et est bien connu pour ses vins. La ville se trouve dans une région assez vallonnée, offrant un répit bien nécessaire de la chaleur pendant les mois d’été.

Le golf est plus populaire que jamais, avec le parcours Ammaia à Marvão (00 351 245 901 100) fortement recommandé pour tous ceux qui souhaitent jouer.

Que voir en Alentejo

Feira National do Cavalo, Golegã* La célèbre foire nationale du cheval de la région a lieu chaque année en novembre. Répartie sur deux semaines, la foire rassemble les meilleurs chevaux, éleveurs et aficionados du pays pour une série de compétitions, courses, apparat et équitation en général. Foire nationale de l’agriculture, Santarém* Pas aussi ennuyeuse qu’il n’y paraît, la Foire nationale de l’agriculture, qui se tient chaque année en juin, est l’endroit idéal pour assister à des corridas portugaises (plutôt moins sanglantes que son homologue espagnole) et à des danses de fandango (tout aussi passionnées que ses homologue flamenco). Les vignobles d’Almeririm sont à une courte distance de la ville. Santarem accueille également un festival gastronomique national à la fin octobre. A Beja, la capitale de la région, se dresse le couvent de Nossa Senhora da Conceiçãom, théâtre du scandale des Lettres Portugaises du XVe siècle, lors de la publication de cinq lettres d’amour d’une religieuse rejetée de 26 ans au comte de Saint-Léger. en France. Le couvent mêle le baroque au mauresque ; le gothique avec l’arabe, dans un mélange reflétant l’ascendance mixte de la ville. Une bonne façon d’explorer son histoire est de visiter le Museu Regional da Rainha Dona Leonor, avec sa gamme impressionnante d’objets, d’art et de sculptures, datant de la préhistoire (Office de tourisme 00 351 284 311 913 ; email : pt.beja@rt- planiciedourada.pt). Le centre historique d’Evora est un site du patrimoine mondial, abritant une cathédrale gothique, la place Praça do Giraldo avec sa fontaine en marbre, ses arcades et ses galeries, une chapelle de style Renaissance et un musée des arts décoratifs, le tout entouré de murs fortifiés (Office de Tourisme, 00 351 266 702 671). *En juillet 2013, Golegã et Santarém font partie de la région du Ribatejo, désormais limitrophe de l’Alentejo.

Comment se rendre en Alentejo

Easyjet (www.easyjet.com), Monarch (www.monarch.co.uk) et British Airways (www.ba.com) desservent Faro depuis Londres ; BA, EasyJet et TAP (www.flytap.com) volent du Royaume-Uni à Lisbonne

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