Guide de voyage de la grande barrière de corail

La grande barrière de corail australienne offre de beaux paysages et une grande variété de stations balnéaires, idéales pour des vacances actives en famille ou des escapades isolées et hédonistes. Consultez notre guide de l’île aux lézards.

Où séjourner à Grande barrière de corail

Les stations balnéaires insulaires à visiter, classées par ordre alphabétique, sont :

ANGSANA

(00 61 7 4055 3000 ; www.angsana.com/gbr). Une station balnéaire romantique à 15 km au nord de Cairns, Angsana dispose de 67 suites de style colonial asiatique avec des volets en bois, des rideaux de soie et des portes vitrées du sol au plafond s’ouvrant sur des jardins tropicaux. La luxueuse suite Angsana possède sa propre terrasse privée et sa piscine. Le magnifique spa est composé de thérapeutes thaïlandais du Banyan Tree à Phuket et propose une longue liste de soins. Il y a trois piscines d’eau salée et un centre de sports nautiques proposant de la plongée, du ski nautique, de la planche à voile et du parachute ascensionnel. £££

ÎLE DE BEDARRA

(00 61 749 488426; www.bedarra.com.au). Cette retraite insulaire fastueuse a rouvert ses portes en juillet 1998 après une rénovation majeure, bien que ses visiteurs réguliers ne voyaient pas grand-chose à redire. £££££

ÎLE DE BRAMPTON

(00 61 749 514 499; www.brompton-island.com). L’île préférée de « l’Australie centrale » et très demandée pour les mariages d’argent et les lunes de miel. Le complexe est bien aménagé et les koalas et les kangourous sont souvent vus lors de promenades sur l’île. £££

ÎLE DE RÊVE

(00 61 749 488 426; www.daydreamisland.com). À moins que vous ne vouliez passer vos vacances avec beaucoup de jeunes enfants, éloignez-vous ! Le nouveau complexe chic de Daydream s’est dédié au marché des jeunes familles, à l’exclusion virtuelle de tout le reste. £££

ÎLE DUNK

(00 61 7404 74740 ; www.dunk-island.com). Cette île richement boisée, avec des plages de sable fin, a longtemps été l’une des préférées des Australiens. Les chambres en bord de mer et avec vue sur la baie ont été rénovées après la reprise de P&O en mars 1998. ££££

ÎLE VERTE

(00 61 740 313 300 ; www.greenislandresort.com.au). Une excellente journée pour les vacanciers de Cairns, mais les visiteurs à long terme pourraient trouver la nouvelle station balnéaire étincelante sans vie et sans caractère. Les visites des récifs et de la forêt tropicale sont présentées de manière experte. £££££

ÎLE HAMILTON

(00 61 749 468 931; www.hayman.com.au). Sur une île privée bordée de plages de corail, le complexe compte 234 chambres, suites, penthouses et une villa entourée de jardins tropicaux. Il y a suffisamment d’équipements pour satisfaire toute la famille : cinq courts de tennis, deux courts de squash ; un practice et un putting green de neuf trous ; planche à voile et paddle-ski; cours de cuisine et dégustations de vins; excursions marines et pêche. ££££

ÎLE AU HÉRON

(00 61 749 729 055 ; www.heronisland.com). Une plage d’élevage de tortues, une abondance d’oiseaux et un semi-submersible en font une île fascinante, même pour les non-plongeurs. Une station bien gérée. £

ÎLE HINCHINBROOK

(00 61 740 688 270; www.hinchbrookresort.com.au). Le plus grand parc national insulaire du monde, avec de magnifiques plages et des montagnes recouvertes de jungle. Le premier choix pour les randonneurs sérieux, bien que la station balnéaire facile à vivre ait également un attrait pour les moins énergiques. £££

ÎLE DAME ELLIOT

(00 61 755 363 3644; www.lady elliot.com.au). L’un des meilleurs endroits pour la plongée sous-marine, célèbre pour ses raies manta. Pas si belle au-dessus de l’eau, l’île a été ravagée par les exploitations de guano dans les années 1860, mais la végétation revient petit à petit. £££££

ÎLE LÉZARD

(00 61 740 603 999 ; www.lizardisland.com). Le terrain de jeu classique des millionnaires australiens. L’ambiance est simple et décontractée, mais tout, de la cuisine gastronomique aux installations coûteuses pour les plongeurs et les pêcheurs au gros, est de la plus haute qualité. Consultez notre guide de l’île aux lézards pour en savoir plus. £££££

LONG ISLAND

Il y a trois stations balnéaires sur Long Island : Club Crocodile (www.clubcroc.com), est la station balnéaire principale bon marché et joyeuse et populaire auprès des jeunes célibataires. Whitsunday Wilderness Lodge (www.paradisebay.com.au) est un petit éco-lodge pouvant accueillir un maximum de 20 personnes. £££

ÎLE MAGNÉTIQUE

(00 61 747 785 200 ; www.magneticisland.com.au). Sa proximité avec Townsville en plein essor donne à Magnetic Island un air quelque peu suburbain – enviable comme escapade pour les navetteurs, mais plutôt banale comme destination de vacances. ££

ÎLE ORPHÉE

(00 61 747 777 377; www.orpheus.com.au). Joyau méconnu de la barrière de corail, ambiance civilisée, clientèle aisée et fine cuisine. Pas de jeunes enfants ou d’excursionnistes. ££££

ÎLE DE MOLLE DU SUD

(00 61 749 469 433; www.southmolleisland.com.au). Célèbre depuis longtemps, station familiale à l’ancienne. De nouveaux propriétaires ont acheté la propriété sous séquestre en 1997 et des travaux de rénovation de base ont été entrepris. Pension complète. £££

Comment se rendre à la Grande Barrière de Corail

AÉROPORT Il n’y a pas de vols directs vers la Grande Barrière de Corail, mais Virgin Blue (www.virginblue.com.au) et Jetstar (www.jetstar.com.au) volent de Brisbane, Cairns, Sydney et Melbourne vers Hamilton Island et Proserpine (Côte de Whitsunday). Pour les vols au départ de Londres, rendez-vous soit à Cairns ou à Brisbane, et de là, vous pouvez voyager en bateau-taxi ou en hydravion jusqu’à votre destination insulaire. LES COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI (0844 493 0787 ; www.britishairways.com) volent de Londres, via Brisbane, à Cairns ; Qantas (020 8600 4300 ; www.quantas.co.uk) vole directement vers Cairns ; et Garuda Airlines (www.garuda-indonesia.com) proposent un billet aller-retour vers Cairns, via Bali. QUI ALLER AVEC Austravel (www.austravel.com) propose des vacances à forfait sur mesure dans la plupart des îles, y compris Heron, Lizard, Dunk et les îles Whitsunday. Tailor Made Travel (www.tailor-made.co.uk) propose une brochure « Australia Naturally », qui propose des forfaits personnalisés pour la Grande Barrière de Corail et toute l’Australie. En général, visiter la Grande Barrière de Corail est loin d’être bon marché, mais la plupart des stations balnéaires proposent des offres à prix réduit. Les réservations d’hôtel effectuées par l’intermédiaire de compagnies aériennes locales ou de Qantas peuvent générer des économies, en particulier sur le coût des transferts aller-retour, qui ne sont souvent pas inclus dans le tarif de l’hôtel et varient énormément. Pour les voyageurs de dernière minute, des forfaits stand-by sont souvent disponibles ; Les agences de voyages d’Arlie Beach sont spécialisées dans ces domaines : essayez Whitsunday Travel Center (www.whitsundaytravel.com.au). Lorsque vous effectuez des réservations directement auprès d’un complexe, renseignez-vous sur les offres spéciales et les tarifs réduits.