Guide de voyage aux îles Galápagos

Les visiteurs des îles Galápagos étaient au nombre de 90 000 l’année dernière et ils ont tous de grandes attentes. Les îles (qui ont toutes été déclarées parc national en 1959) se trouvent à environ 960 km au large des côtes de l’Équateur et sont étrangement non tropicales, leurs paysages plats recouverts d’ajoncs verts avec des blocs volcaniques éclatant ici et là. Darwin écrivait : « le pays était comparable à ce que l’on pourrait imaginer des parties cultivées des régions infernales ». De nos jours, leur attrait réside dans le fait qu’il y a quelque chose de surnaturel et d’inconnu à propos de ces affleurements isolés situés dans un vaste océan. Aujourd’hui, seules quatre des 15 îles principales sont habitées, avec une population totale de 20 000 habitants. Il y a trente ans, il n’était que de 2 000 mais le tourisme a changé tout cela. Désormais, chaque visiteur des Galápagos doit payer un droit d’entrée de 100 $, dont une partie sert à payer l’entretien des îles et d’autres à des installations pour les insulaires. Tout cela signifie que les îles sont environ cinq fois plus prospères que l’Équateur continental. Seuls environ trois pour cent des biens immobiliers peuvent être vendus à des étrangers et les prix sont en conséquence élevés. L’un des plaisirs d’être aux Galápagos est que chacune des 15 îles offre quelque chose de complètement différent, c’est ainsi que Darwin en est venu à produire sa théorie de l’évolution. La faune des Galápagos est totalement différente de tout ce que vous verrez jamais sur un écran de télévision – des tortues géantes de la taille de Fiat Unos, des tas d’iguanes enchevêtrés, de l’eau regorgeant d’otaries. C’est une dernière frontière qui a l’apparence rassurante des Hébrides et une absence similaire de paperasserie.

Où séjourner aux îles Galapagos

Presque tous ceux qui viennent ici se joignent à une croisière. C’est la seule façon de voir les îles et, d’ailleurs, il n’y a pratiquement pas d’hôtels. Ainsi, la plupart des visiteurs séjournent sur des yachts de luxe tels que le Parranda. Ce croiseur à moteur de 38 mètres construit pour un industriel américain dans les années 1960 dispose de ponts en bois appropriés, de la climatisation, de huit cabines, de sept employés et de deux cheminées, ce yacht offre un confort relaxant entre les îles énergiques. £££££

Que faire aux îles Galapagos

ÎLE ESPAGNE

Isla Española ou « Hood Island » est l’endroit où vous verrez l’un des sites les plus étranges de toute la nature : les rituels d’accouplement de l’albatros. Lorsque vous vous approchez en bateau, vous verrez des centaines d’albatros debout le long des falaises striées de guano, observant et attendant.

PORT DE SAN CRISTOBAL

Une large baie en fer à cheval bordée de maisons aux toits de tôle ondulée et peintes au pastel, les lions de mer se hissent sur les ponts des bateaux amarrés et s’allongent pour bronzer sur le dos, les nageoires soigneusement repliées sur la poitrine. Pendant ce temps, les pélicans plongent au-dessus de l’eau, ramassant des becs pleins de poissons qui se tortillent.

LE CENTRE DE RECHERCHE CHARLES DARWIN

Visitez le centre de recherche Charles Darwin sur l’île de Santa Cruz. Ici, des tortues géantes sillonnent les sous-bois au rythme de 6 km par jour, en route vers leurs aires de nidification. Le résident le plus célèbre est une tortue géante appelée Lonesome George, qui aurait entre 60 et 90 ans. Bien qu’il fasse partie du programme d’élevage en captivité du centre, il ne montre aucun intérêt pour le sexe opposé.

Détails du voyagiste pour les îles Galapagos

Optez pour Ultimate Travel Company (020 7386 4646 ; www.theultimatetravelcompany.co.uk), qui propose des voyages comprenant des vols aller-retour depuis Londres, deux nuits au Hilton Colon Quito et une croisière de sept nuits sur Parranda. Des visites aux îles Galapagos sont également organisées par : Discovery Initiatives (01285 643 333 ; www.discoveryinitiatives.com) ; Far Frontiers (01285 850 926 ; www.farfrontiers.com) ; Galapagos Adventure Tours (020 7404 1478; www.galapagos.co.uk); Dernières Frontières (01296 653 000; www.lastfrontiers.com).

Visiter les îles Galápagos en croisière

Les îles Galápagos forment un archipel de près de 20 îles et de 100 îlots tous conçus grâce à la formation de volcans. Cet archipel fait environ 1 000 km et est composé de verdure. En effet, la nature y est préservée, il n’y a que peu de touristes qui s’y rendent. Pour que votre voyage soit encore plus merveilleux, nous vous conseillons de le faire en croisière.

En effet, les croisières d’exception proposées le sont en parfaite adéquation avec la nature. Il ne s’agit pas de croisière sur des bateaux à 10 étages. Ces séjours sont proposés sur des yachts de luxe et des catamarans. Cela rend le voyage beaucoup plus intimiste. Vous pouvez d’ailleurs obtenir plus d’informations ici sur les bateaux et le type de séjour proposés. Sachez que tout est compris dans le prix du séjour, du transport au départ de l’aéroport de votre choix, jusqu’au repas et aux transferts.

Un voyage de toute une vie

Les îles Galápagos sont un lieu pas comme les autres. Vous pourrez y voir une faune et une flore qui n’existe que dans ces îles. En effet, sur ces îles se trouvent des espèces endémiques comme les tortues géantes terrestres, les iguanes, des lions de mer des Galápagos et des Lézards de lave. On ne retrouve ses espèces nulle part ailleurs dans le monde. Il faut, vous l’aurez compris, aimer les reptiles quand on se rend sur ces îles.

Pour visiter ce lieu paradisiaque, nous vous conseillons de prévoir au moins deux semaines. Sachez par ailleurs que la température est idéale toute l’année. Les croisières s’y déroulent donc plusieurs fois par an. Sachez tout de même que la chaude saison est aux alentours de novembre, pour ceux qui aiment les fortes chaleurs.