e victime d’une guerre civile de 20 ans et du tsunami de 2004, le Sri Lanka a subi une baisse spectaculaire du tourisme ces dernières années. Mais grâce à la proclamation de la paix début 2009 et à la reconstruction des zones dévastées par les inondations du tsunami, le pays figure à nouveau sur la liste des choses à faire de nombreux voyageurs intrépides. Et à juste titre : il y a très peu d’endroits au monde où vous pourrez découvrir une telle variété de paysages et de climats : des plages de sable chaud, des terrains frais à flanc de colline, des forêts tropicales luxuriantes et des parcs nationaux remplis d’éléphants ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles le Sri Lanka est surnommée la « perle de l’océan Indien ». Alors que le nord du pays reste en reconstruction après la guerre et donc inaccessible aux voyageurs, il existe encore de nombreux endroits paisibles et parfaitement sûrs : du rafting à Kitulgala au thé et aux temples de Kandy, en passant par les safaris animaliers à Yala au surf sur la côte sud : il y a un endroit et une activité pour tous les goûts sur cette belle île.
Où loger au Sri Lanka
MAISON APA COLOMBO
Ce B&B de trois chambres, rempli d’antiquités, appartient à l’architecte d’intérieur britannique Nikki Harrison. Il est dans une excellente position dans la capitale sri lankaise. £
Colombo (00 94 1 268 8017).
APA VILLA ILLUKETIA
Cette maison de plantation de six chambres cachée dans les collines est l’une des deux villas à l’extérieur de Galle conçues par l’architecte d’intérieur britannique Nikki Harrison et appartenant à l’éditeur Hans Hoefer. ££
Wanchawala, Galle (00 94 91 438 1411; villa-srilanka.com).
APA VILLA THALPE
Cette propriété en bord de mer dispose de six chambres épurées et d’une fabuleuse piscine. Comme l’Apa Villa Illuketia, il présente des intérieurs conçus par Nikki Harrison. £
Thalpe, Galle (00 94 91 228 3320; villa-srilanka.com).
HTEL BANDARAWELA
14 route Welimada, Bandarawela (00 94 57 22501). £
JARDIN DE BLOCS
Situé dans les forêts tropicales humides protégées par l’UNESCO du sud-ouest de Sinharaja, cet hôtel remarquable dispose de 10 suites, les deux meilleures sont situées dans des grottes. ££
Kalawana (00 94 45 225 5812 ; bouldergarden.com).
COULOIR ÉLÉPHANT
Situé dans le « Triangle culturel » au milieu de l’île, les 21 suites de cet hôtel offrent une vue sur une réserve naturelle de 200 acres jusqu’à l’ancien rocher de Sigiriya. ££
Sigiriya (00 94 66 223 1950; elephantcorridor.com).
GALAPITA
Cet hôtel se trouve à proximité du site sacré de Kataragama et à quelques pas de la côte. Il dispose de quatre suites ouvertes, meublées de bois flotté, chacune située à côté de piscines naturelles sur la rivière Gem. £
Près de Kataragama (00 94 11 250 8755).
HTEL GALLE FACE
Cet hôtel minable mais charmant s’adresse toujours aux particuliers plutôt qu’aux forfaits. Le restaurant en plein air Veranda offre les meilleures vues de la ville. £
Kollupitiya Road, Colombo (00 94 5 41010, gallefacehotel.com).
BUNGALOW KIRCHHYAN
Situé sur une plantation de thé en activité, ce bungalow spacieux dispose de cinq chambres doubles et est entouré de quatre hectares de magnifiques jardins. £
Aislaby Tea Estate, Bandarawela (00 94 57 220605, kirchhaynbungalow.com).
HTEL DE LA REINE
45 Dalada Veediya, Kandy (00 94 8 222 813, queenshotel.lk). £
VILLA TAPROBANE
(taprobaneisland.com).
BAIE DE WELIGAMA
La villa, qui occupe une île entière à 40 minutes de la côte, abritait autrefois Paul Bowles et c’est là qu’il a écrit La maison de l’araignée. Cinq chambres plus le personnel. Réservez via The Sun House. £££
(weligamabayresort.com).
LA MAISON DE PLAGE
(beachhousehiriketiya.com)
TANGALLE
Une villa glamour située dans un immense jardin privé sur sa propre plage de sable blanc. Quatre chambres plus le personnel. Réservez via The Sun House. £££
L’HTEL LE PHARE
Cet hôtel cinq étoiles dispose d’un spectaculaire bar en bord de mer conçu par le célèbre architecte du Sri Lanka, Geoffrey Bawa. ££
Dadella, Galle (00 94 9 24017/8/9, jetwinghotels.com).
AMANGALLA
Le plus vieil hôtel de l’île, construit en 1684 avec d’immenses chambres, une maison de jardin sur deux étages et un pavillon de yoga. £
10 Church Street, Galle (00 94 9 34591, aman.com).
LA LODGE DE LA MAISON DE PIERRE
Cette charmante maison d’hôtes est située dans un immense jardin avec vue sur les collines. £
42 Nittawella Road, Kandy (00 94 823 2769; stonehousekandy.com).
LA MAISON DU SOLEIL
En plus de la belle suite penthouse, il y a cinq chambres de charme donnant sur un jardin de manguiers. £
18 Upper Dickson Road, Galle (tél/fax : 00 94 9 22624 ; thesunhouse.com).
Où manger au Sri Lanka
À COLOMBO
CAFÉ PIEDS NUS
À l’arrière de la boutique Barefoot (voir Où faire du shopping) se trouve le Barefoot Café où les touristes viennent pour souffler et les expatriés pour utiliser le Wifi gratuit et essayer les délicieuses tartes et quiches maison. C’est un endroit idéal pour se détendre : l’espace mural entourant la cour sert souvent d’espace d’exposition pour les artistes locaux, et un quatuor de jazz joue la plupart des dimanches après-midi.
706 Galle Road, Colombo, Sri Lanka (00 94 11 258 0114, barefootceylon.com).
BOULEVARD DU CRESCAT
Crescat Boulevard est l’un des centres commerciaux les plus prisés des expatriés : vous n’y trouverez pas beaucoup de souvenirs, mais il y a un supermarché Keells au sous-sol si vous avez besoin de provisions, ainsi qu’un « food hall » où vous pouvez choisir de manger de la pizza au barbecue mongol. Ne vous laissez pas rebuter par la décoration basique et l’éclairage terne de la salle, la nourriture, en particulier le masala dosa à Shanmugas, est excellente; De plus, il existe également une franchise de gâteaux appelée, de manière gagnante, Gonuts For Donuts, si vous avez envie de quelque chose de sucré pour le pudding.
89 Galle Road, Colombo, Sri Lanka.
NIHONBASHI
Dans une ruelle calme de Galle Road se trouve ce restaurant japonais qui se targue de se procurer le poisson et les fruits de mer les plus frais qui seraient autrement destinés aux tables à l’étranger. Rs 1 200 (6 £) vous procureront le déjeuner Sashimi Teishoku – incroyable à la fois en termes de goût et de rapport qualité-prix.
11 Galle Face Terrace, Colombo, Sri Lanka (00 94 11 232 3847, nihonbashi.lk).
LE MANGUIER
Fondé en 2004, ce restaurant populaire de Colombo sert une fabuleuse cuisine indienne : essayez son classique Tandoori murg chicken tikka et son sunehari jhinga aux crevettes épicées. La boisson sucrée au yaourt lassi est également à ne pas manquer.
82 Dharmapala Mawatha, Colombo, Sri Lanka (00 94 11 537 9790, themangotree.net).
SERVICE DE CHAMBRE
Si vous restez longtemps en ville ou si vous en avez assez de manger au restaurant, appelez le service d’étage. Cette fantastique entreprise de plats à emporter peut livrer de la nourriture dans 40 restaurants de Colombo, dont le Mango Tree et Nihonbashi.
Livraisons à Colombo, Sri Lanka (00 94 11 576 8768).
Où faire du shopping au Sri Lanka
À COLOMBO
VÊTEMENTS
Colombo n’est pas le paradis de toutes les fashionistas (à moins que vous n’ayez un yen pour tout ce qui concerne le nylon), mais vous pouvez faire une bonne affaire si vous regardez assez attentivement. De plus, comme le commerce de vêtements est une partie si importante de l’économie sri lankaise, il existe quelques magasins qui stockent des vêtements de qualité pour l’exportation à des prix défiant toute concurrence. Vous n’avez peut-être pas l’air de sortir du podium, mais pour un pantalon bien fait pour Rs 250 la paire, qui s’en soucie ? Essayez le principal Odels boutique (5 Place Alexandra, Colombo 7; 00 94 11 2682712) ainsi que son entrepôt d’usine à Colombo 5 (Route de Dickman, Colombo 5; 00 94 11 2590345). Vous pouvez également tenter votre chance à Maison de la Mode (au coin des routes Duplication et Visak, Colombo 4), mais comme l’un des endroits les plus populaires pour les femmes sri lankaises pour trouver des vêtements occidentaux, soyez prêt à sortir vos coudes et à vous battre pour les meilleures affaires.
TISSUS ET LIN
Pieds nus
Barefoot est l’un des endroits les plus populaires pour les expatriés et les touristes pour acheter des tissus tissés à la main ; il propose une large sélection de matériel prêt à l’emploi (environ Rs.700 le mètre) ainsi qu’une vaste sélection de nappes, serviettes et sets de table aux couleurs vives. Il y a une super petite librairie en bas, dirigée par le très serviable Lawrence, avec des livres sur le Sri Lanka ainsi que les derniers best-sellers au cas où vous n’auriez plus de lecture.
(706 Galle Road, Colombo 3; 00 94 11 258 0114)
Si vous avez le temps et que vous êtes à la recherche de tissus et de lin de bonne qualité, cela vaut la peine de faire un tour dans un magasin appelé Kandgys (333 Galle Road, Colombo 3; 00 94 11 257 5127) où le matériel est légèrement moins cher qu’à Barefoot, comme c’est le cas dans Selyn métiers à tisser, un autre magasin juste en bas de la rue près de Havelock Town (77, Isipathana Mawatha, Colombo 5 ; 00 94 11 258 2845).
NOURRITURE ET PROVISIONS
Dans le centre de Colombo, il y a un certain nombre de Keells supermarchés, dont un au boulevard Crescat qui possède également une bonne pharmacie. Il propose une bonne gamme de produits, mais si vous recherchez des fruits et légumes frais (et une expérience amusante), rendez-vous au marché de Colpetty Junction à Colombo 3.
SOUVENIRS ET ARTICLES POUR LA MAISON
Si vous voulez savoir d’où viennent les inspirations des hôtels-boutiques, et une partie de leur décor, rendez-vous sur Route du Paradis. La réponse du Sri Lanka à Habitat a tout, des assiettes aux chandeliers, le tout à un prix assez raisonnable ; et avec deux points de vente à Colombo – l’un à Colombo 3 (2 Alfred House Road, près d’Alfred House Gardens, Colombo ; 00 94 11 258 2162), l’autre à Colombo 7 (213 Dharmapala Mawtha, Colombo 7 ; 00 94 11 268 6043) – vous pourrez trouver ici des cadeaux pour tout le monde à la maison.
Le meilleur moyen de se rendre au Sri Lanka
AÉROPORT
Le principal aéroport du Sri Lanka est l’aéroport international de Bandaranaike, à 35 km au nord de Colombo. Vous devriez laisser au moins une heure et demie pour le trajet vers/depuis le centre-ville.
COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI
Compagnies aériennes sri lankaises (srilankan.aero), IMC (flybmi.com), Qatar Airways (qatarairways.com) vole via Doha ; Émirats (emirates.com) via Dubaï ; Vierge Atlantique (virgin-atlantic.com) et Jet Airways (jetairways.com) via Bombay ; Etihad (etihadairways.com) via Abou Dhabi, et British Airways (britishairways.com) via Chennai.
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