Guide de voyage au Caire

Dans la métropole dense du Caire moderne, il est souvent difficile d’apprécier les merveilles et la sagesse des anciens. Avec les bons conseils, il est cependant possible d’éviter le tourbillon de la population dans la plus grande ville d’Afrique, de découvrir son histoire et de comprendre ses habitants, des bâtisseurs de pyramides aux négociants en bourse. Explorez les rues de la ville et les grands boulevards du XIXe siècle et vous découvrirez d’anciennes mosquées, des églises coptes, des colonies arabes, la ville-palais du Xe siècle, l’imposante citadelle de Saladin, les minarets de la mosquée du XIIIe siècle du sultan Hassan. Dans le désert, visitez les pyramides, faites de l’équitation ou admirez simplement le coucher de soleil sur le Nil.

Où loger au Caire

HTEL MARRIOTT LE CAIRE

16, rue Saray El Gezira, Zamalek (00 20 2 2728 3000 ; fax : 2728 3001 ; www.marriott.com). Avec plus d’un millier de chambres et de vastes espaces publics, c’est le plus grand hôtel du Caire. Il y a plusieurs salles d’époque dont un piano-bar octogonal avec plafond doré et tabourets en cuir rouge. Les chambres ont été récemment rénovées et il y a un certain nombre de restaurants au choix, mais si vous voulez sortir de l’hôtel, il y a plusieurs restaurants, bars et boutiques dans le quartier des expatriés haut de gamme dans lequel se trouve le Marriott. £

LE CAIRE SEMIRAMIS

Corniche El Nil, Garden City (00 20 2 2795 7171 ; fax : 2796 3020 ; www.ichotelsgroup.com). Le Semiramis du Caire sur la rive est a fêté son 20e anniversaire en 2002 avec une rénovation bien nécessaire. En plus des chambres récemment aménagées, il y a d’excellents restaurants, le Birdcage (thaï) et le grill (français) parmi eux. £

CONRAD LE CAIRE

1191 Corniche El Nil (00 20 2 2580 8000 ; fax : 2580 8080 ; www.conradhotels.com). Situé sur la rive est du Nil et en face de la pointe nord de l’île de Zamalek, Conrad Cairo incorpore des meubles de style moderne et néo-classique dans un gratte-ciel blanc. Le décor de la chambre est neutre mais l’atrium, avec sa sculpture d’eau centrale et ses palmiers, est frais et calme. La cuisine va de l’italien gastronomique au Moyen-Orient et aux fruits de mer frais, tandis que le service est impeccable en termes de présentation et de performance. ££

LE CAIRE QUATRE SAISONS AU NILE PLAZA

1089 Corniche El Nil, Garden City (00 20 2 2791 7000 ; fax : 2791 6900 ; www.fourseasons.com). Sur le Nil, à quelques pas du quartier des ambassades et du musée égyptien, le Four Season’s Cairo at Nile Plaza est populaire auprès de la royauté arabe et des célébrités occidentales. Il y a 288 chambres et 77 suites, parmi les plus grandes du Caire, toutes bourrées de technologie. Environ la moitié ont une vue imprenable sur le Nil. Il est difficile de choisir entre les six restaurants, mais Aqua (fruits de mer) et Spice sont tous deux de classe mondiale. L’hôtel abrite également le grand magasin Beymen, vendant des marques de créateurs. Ce Four Seasons et son jumeau de l’autre côté du fleuve ont établi de nouvelles normes de service en Égypte. ££

QUATRE SAISONS LE CAIRE À LA PREMIÈRE RÉSIDENCE

35 Giza Street, Giza (00 20 2 3573 1212 ; fax : 3568 1616 ; www.fourseasons.com). Bien qu’il soit petit par rapport aux normes du Caire, cet hôtel est situé à 20 minutes en voiture des pyramides et offre à ses clients une large gamme d’installations, y compris un spa où vous pourrez contempler le Nil depuis votre tapis roulant et l’option d’une limousine BMW Série 7 depuis l’aéroport. Le style de l’hôtel est élégant et cher avec des lustres en cristal, des sols en marbre et des meubles de style Empire. Il y a un mélange éclectique de cuisine, avec du méditerranéen au restaurant Seasons, oriental au bord de la piscine, du thé dans le salon ainsi qu’un nouveau restaurant thaïlandais. La vue depuis les chambres est soit sur le Nil, soit sur les Pyramides. ££

GRAND HYATT

Corniche El Nil, Garden City, Roda Island (00 20 2 2365 1234 ; fax : 2363 1927 ; www.cairo.grand.hyatt.com). Cette tour élégante et blanche en forme de « Y », avec beaucoup de bois poli sombre et de verre fait face au Nil sur l’île de Roda. Toutes les chambres ont des balcons et le personnel est omniprésent et sympathique. La pléthore de restaurants est un peu écrasante, avec village nubien pour égyptien ; Food Court pour les salades ainsi que les dîners dansants en bateau-croisière. Si vous voulez vraiment vous sentir au sommet du monde, dirigez-vous vers le restaurant tournant, qui, à 140 mètres, est l’un des plus hauts du Moyen-Orient. ££

HTEL MENA HOUSE OBEROI

Pyramids Road, Gizeh (00 20 2 3377 3222 ; fax : 3376 6644 ; www.oberoimenahouse.com). Situé au pied de la Grande Pyramide entouré de magnifiques jardins, l’hôtel dispose de 523 chambres et suites réparties entre la majestueuse aile du palais du XVIIIe siècle avec sa grandeur fanée, Agatha Christie, et l’aile du jardin en béton du XXe siècle. Des touristes du monde entier ont visité, de Chaplin et Churchill à Belmondo et Ralph Lauren. Le Moghul Room est le meilleur restaurant indien du Caire ; l’Oasis sert le déjeuner au bord de la piscine. Nagez dans la piscine à l’ombre de la Grande Pyramide. Le Mena House Oberoi Hotel a figuré dans la Gold List 2007. ££

HTEL HILTON NIL

1113 Corniche El Nil (00 20 2 2578 0444 ; fax : 2578 0475 ; www.hilton.co.uk). Avec le Nil devant, la place principale derrière et le musée égyptien juste à côté, vous ne pourriez pas être plus central. Le glamour des années 50, avec des hectares de marbre et de verre et une agitation constante dans le hall. Liz Taylor, Sinatra et co ont séjourné ici dans les années 1960 ; maintenant, vous êtes plus susceptible de voir des étoiles du Moyen-Orient. Les chambres sont fonctionnelles et moins de la moitié font face au Nil. La meilleure chose est la piscine et son excellent emplacement. £

TOURS ET CASINO DE L’HTEL SHERATON LE CAIRE

Place Galae (00 20 2 3336 9800 ; fax : 3336 4601 ; www.starwoodhotels.com. £

SOFITEL EL GEZIRAH

3 El Thawra Council Street, Zamalek (00 20 2 2737 3737 ; www.sofitel.com). C’est dans un excellent emplacement sur la pointe sud de l’île. Anciennement un Sheraton, il a été repensé en 2007 et est désormais aussi chic que possible. £

TALISMAN

39 rue Talaat Harb (00 20 2 2393 9431 ; www.talisman-hotel.com). Au cœur du centre-ville du Caire, à quelques minutes en taxi de la vieille ville, des commerces et de la gare, ce petit hôtel propose un mélange « ottoman moderne » de tissus égyptiens, de tapis anciens et de meubles incrustés. Il y a 24 chambres de différentes tailles avec air conditionné, mini-bar et accès Internet. Un petit-déjeuner continental composé de viennoiseries, de fruits, de céréales et d’œufs est servi dans le salon. Il n’y a pas de restaurant sur place mais beaucoup de choix à quelques minutes à pied (ou vous pouvez commander). £

Où manger au Caire

Même les conteurs des mille et une nuits ne se sont pas enthousiasmés pour la cuisine du Caire, mais il y a des soirées amusantes à passer. La nourriture la plus raffinée est servie dans les hôtels, en particulier au Moghul Room de Mena House Oberoi, Aqua and Spice au Four Seasons Cairo au Nile Plaza et Grill au Cairo Semiramis. Ailleurs, essayez : ABOU EL SID 157 26th July Street, Zamalek (00 20 2 749 7326 ; www.deyafa.net). Décoré dans les insignes des mille et une nuits, ce restaurant égyptien populaire sert une cuisine régionale. Essayez le plat national, molokheya, un ragoût de lapin ou de poulet à l’ail et aux oignons. ABSOLUTE Casino El Shagara, Corniche El Nil (00 20 2 579 6511 ; www.deyafa.net). Sous la même propriété que Tabasco et Abou El Sid, ce restaurant club branché attire les riches Egyptiens dans la vingtaine et la trentaine. BUDDHA BAR 3, rue du Conseil El Thawra, Zamalek (00 20 2 2737 3737 ; www.sofitel.com). L’une des meilleures boîtes de nuit – venez ici pour la nourriture, la musique d’ambiance et de bons cocktails jusqu’à tard. CAFE RICHE 17, rue Shar’a Talaat Harb (00 20 2 392 9793). Fondée en 1908, cette institution du Caire était l’ancien repaire de la communauté théâtrale et littéraire de la ville du XXe siècle. Il a rouvert en 2000 après avoir été fidèlement restauré à son ancienne gloire avec des boiseries et de grandes fenêtres. Un escalier en colimaçon mène à un bar caverneux en sous-sol. CLUB DE JAZZ DU CAIRE 197 26th July Street (00 20 2 3345 9939; www.cairojazzclub.com). Discothèque, restaurant et bar, le Cairo Jazz Club propose de la musique live presque tous les soirs et est souvent bondé, alors réservez à l’avance. Le club applique une politique de porte réservée aux couples. LA BODEGA 157 rue du 26 juillet, Zamalek (00 20 2 340 0543). Bistro et salon élégants avec un hall en marbre et des chambres à haut plafond ornées de meubles en chêne foncé et d’antiquités orientales. Le menu est méditerranéen. LE TABASCO 8 Place Amman, Mohandesseen (00 20 2 336 5583 ; www.deyafa.net). Autre boîte de nuit populaire auprès des jeunes locaux, ce bar-restaurant se remplit rapidement.

Que faire au Caire

NAVIGUER SUR UNE FELUCCA

Échappez à la foule sur une felouque, un voilier traditionnel du Nil, et glissez au cœur de la ville. Le Four Seasons Hotel Cairo at Nile Plaza a transformé l’expérience en ajoutant de la nourriture, des boissons et des musiciens. Visitez www.fourseasons.com.

La meilleure façon de se déplacer au Caire

Les taxis sont bon marché et nombreux au Caire et leurs chauffeurs sont toujours prêts à discuter, même si vous ne comprendrez pas toujours. Les limousines, considérablement plus chères, peuvent être louées pour un trajet particulier ou une journée entière dans tous les grands hôtels.

Informations touristiques pour Le Caire

Le bureau d’information touristique de l’aéroport est ouvert 24h/24 et se situe dans le hall des arrivées, juste après le contrôle des passeports. Pour des informations générales sur l’Egypte, visitez www.tourism.egnet.net. Consultez toujours le ministère des Affaires étrangères avant de voyager.