Guide de voyage à Paphos

Le sud de Chypre est une terre ancienne, célèbre pour ses sites archéologiques et ses belles plages. Aujourd’hui, le processus d’adhésion à l’UE a redonné confiance à l’île ; et à peu près de la même manière que la Grèce, il y a eu un changement subtil vers une perspective internationale plus sophistiquée. La ville touristique d’Ayia Napa dans le sud-est a d’abord mis Chypre sur la carte en tant que destination de vacances à forfait bon marché à la fin des années 1970 et l’île a lutté avec cette réputation depuis. Lorsque Paphos a été initialement développé pour le tourisme, les autorités étaient plus circonspectes en ce qui concerne les permis de construire, et la ville est considérée comme plus haut de gamme qu’Ayia Napa, avec des boulevards bordés de palmiers, des dizaines de restaurants, de superbes joyaux archéologiques – y compris les ruines d’un ville antique – vastes tombeaux décorés de fresques, monastères byzantins et plages dorées.

Où loger à Paphos

ALMYRE

Avenue Poseidonos, Paphos (00 357 2693 3091 ; fax : 2694 2818 ; www.thanoshotels.com). L’Almyra de 190 chambres fait partie du groupe Thanos Hotels – qui comprend The Annabelle à Paphos et Anassa à Polis. Il a ouvert ses portes en 2004 et est rapidement devenu l’endroit le plus branché de l’île. Il attire une clientèle jeune, majoritairement britannique, dont beaucoup avec des enfants. Les intérieurs sont cool et minimalistes mais le personnel est chaleureux et sympathique. Le cœur de l’hôtel est le lobby / bar, un vaste espace au sol en ardoise meublé de canapés blancs, de chaises orange brûlé, d’abat-jour en galets blancs suspendus au-dessus de tables en bois sombre et d’alcôves semi-circulaires recouvertes de cuir blanc. Les chambres sont meublées dans un style similaire, avec l’ajout d’immenses lits drapés de draps blancs. Il y a une grande piscine d’eau douce, flanquée de chaises longues avec des auvents en mousseline. Il y a aussi un excellent restaurant de fusion japonaise au bord de la piscine, Notios, dirigé par Rob Shipman, qui a été braconné au Nobu de Londres. £££

ANNABELLE

Paphos (00 357 2693 8333 ; fax : 2694 5502 ; www.thanoshotels.com). Le plus ancien membre du groupe Thanos, l’Annabelle de 218 chambres est juste à côté de son petit frère groovy, l’Almyra. Il a une clientèle fidèle, majoritairement britannique. Le service est toujours d’un niveau élevé et le personnel est très sympathique. Une grande piscine chauffée sillonne les jardins tropicaux. Il y a des courts de tennis, un grand spa et de nombreuses installations pour les enfants. £

HTEL INTERCONTINENTAL APHRODITE HILLS RESORT

Paphos (00 357 2682 9000 ; fax : 2682 9001 ; www.cyprus.intercontinental.com). Cet hôtel récemment ouvert dispose de 290 chambres, de style contemporain, avec des meubles en bois sculpté à la main. Il y a quatre restaurants. Un service de navette emmène les clients à la plage, qui se trouve de l’autre côté d’une route principale très fréquentée. Très axé sur le fitness (l’équipe olympique britannique a utilisé les installations d’entraînement du complexe), l’hôtel dispose d’une immense piscine, de 11 courts de tennis, d’un golf 18 trous conçu par Cabell B Robinson et d’un immense spa. ££

HTEL PAPHOS AMATHUS BEACH

Avenue Poseidonos, Paphos (00 357 2688 3300 ; fax : 2688 3333 ; www.pamathus.com). Il s’agit d’un grand hôtel de villégiature avec 273 chambres confortables et chics et une atmosphère de bateau de croisière familiale. Il y a une très grande piscine au milieu d’hectares de terrain paysager comprenant de vastes pelouses pour bronzer. Il y a aussi un spa, cinq restaurants, trois bars et une plage rocheuse à certains endroits et sablonneuse à d’autres. £

HTEL THALASSA

Coral Bay, Paphos (00 357 2662 3222 ; fax : 2688 1700 ; www.thalassa.com.cy). L’hôtel Thalassa de 58 chambres a ouvert ses portes en 2004 sur un promontoire surplombant Coral Bay, à 15 minutes de route au nord de Paphos. Le lobby est ombragé et frais, et le bar s’ouvre sur une grande terrasse meublée de canapés. Au-delà se trouvent la piscine et le solarium, d’où l’on a une vue magnifique sur les plages à gauche et la mer Méditerranée ouverte à droite. Il y a aussi de superbes vues depuis les chambres. Les chambres sont meublées simplement avec des canapés, des fauteuils et des tables en verre, ainsi que des chaises longues sur les balcons spacieux. Thalassa possède deux restaurants : le alfresco Seafood Grill et Ambrosia, qui sert une cuisine chypriote contemporaine. Un majordome personnel est inclus dans le prix de la chambre. Le spa holistique a été conçu par Barry Warrington, qui était autrefois l’entraîneur personnel de la princesse Diana et le directeur du spa à Chiva Som en Thaïlande. ££££

L’ÉLYSIUM

Rue Queen Verenikis, Paphos (00 357 2684 4444 ; fax : 2684 4333 ;
www.elysium.com.cy). Sur un promontoire à l’extrémité nord de Paphos, entre les ruines antiques de Paphos et les tombeaux des rois, se trouve la station balnéaire Elysium. Le complexe de 250 chambres est approché par un pont-levis, une arche et une zone de réception fastueuse. La plupart des chambres se trouvent dans deux ailes du bâtiment principal, le reste dans un bâtiment plus petit, réservé aux adultes, avec sa propre piscine. Elles vont de la chambre double à la suite royale à deux chambres. Il y a quatre restaurants : Epicurean, qui sert de bons plats abordables ; Cava, l’option formelle et raffinée, qui propose un menu plus aventureux, méditerranéen et asiatique dans une salle voûtée en berceau éclairée de candélabres en fer forgé; et deux restaurants en plein air, Mediterraneo et Lemonia Piazza. Il y a aussi deux cafés, deux bars et un excellent spa. £

Que voir à Paphos

Juste au nord de Paphos, des plages de sable immaculées parsèment le littoral, certaines d’entre elles abritant des tortues luth. À l’intérieur des terres, les montagnes couvertes de forêts sont tapissées d’orchidées, de tulipes de Chypre rouge foncé, de crocus rares et de jolis chardons roses, selon la saison, et il y a de petits villages viticoles et des monastères byzantins décorés de fresques à explorer. Le riche patrimoine culturel de l’île est facilement accessible. À seulement cinq minutes à pied de la promenade principale trépidante de Paphos se trouvent les ruines de sa ville antique, Nea Paphos, un immense site archéologique qui comprend une forteresse médiévale, une église du IVe siècle, une villa romaine avec de superbes sols en mosaïque et deux vastes , tombeaux décorés de fresques du début de la période hellénistique. NEA PAPHOS Nea Paphos, ou Nouveau Paphos, est le nom donné au site archéologique tentaculaire qui occupe le segment ouest de Kato Paphos, au nord du port et à l’ouest de Leoforos Apostolou Pavlou. Il s’agit de l’ancienne ville de Paphos, fondée à la fin du IVe siècle avant JC lorsque Chypre faisait partie du royaume des Ptolémées, les souverains gréco-macédoniens d’Égypte dont la capitale était Alexandrie. Nea Paphos est devenu un avant-poste stratégique important pour les Ptolémées, et la colonie s’est considérablement développée au cours des sept siècles suivants. Les sites archéologiques actuels sont lentement fouillés, car on pense qu’il reste encore de nombreux trésors à découvrir. Vous pouvez facilement passer une demi-journée à explorer les sites. AGORA, ASKLIPIEION ET ODEION L’Agora, ou forum, et Asklepieion remontent au IIe siècle après JC et constituent le cœur du complexe urbain d’origine de Nea Paphos. La deuxième attraction la plus populaire de Paphos est une impressionnante collection de mosaïques complexes et colorées dans le secteur sud du parc archéologique immédiatement au sud de l’Agora. Découvert par hasard en 1962, les fouilles menées par le Département des Antiquités ont mis au jour les vestiges d’une grande et riche résidence de l’époque romaine avec de superbes mosaïques colorées décorant sa vaste surface au sol. Nommé par la suite la Maison de Dionysos en raison du grand nombre de mosaïques représentant le dieu du vin, ce complexe est la plus grande et la plus connue des maisons en mosaïque. À quelques pas se trouvent la plus petite Villa de Thésée, une résidence privée du IIe siècle, et la Maison d’Aion, une structure spécialement construite à partir de pierres recyclées trouvées sur le site et abritant un panneau de mosaïques du IVe siècle. EGLISE HRYSOPOLITISSA & PILIER ST PAUL Ce site assez vaste, encore en cours de fouille, abritait l’une des plus grandes structures religieuses de Paphos. Ce qui reste sont les fondations d’une basilique chrétienne (construite au 4ème siècle) qui démontrent bien la taille et la magnificence de l’église d’origine. TOMBE DES ROIS Le site le plus populaire et le plus impressionnant de Paphos est le Tombeau des Rois, un site du patrimoine mondial situé à 2 km au nord de Kato Paphos. Il contient un ensemble de tombes et de chambres souterraines bien conservées utilisées comme nécropole par les habitants de Nea Paphos pendant les périodes hellénistique et romaine du 3ème siècle avant JC au 3ème siècle après JC. Le nom « Tombes des rois » reflète l’apparence majestueuse des tombes plutôt que le pedigree royal des personnes qui y sont enterrées. MUSÉE BYZANTIN A visiter pour sa collection d’icônes des XIIIe et XIVe siècles. Ouvert de 9h à 19h du lundi au vendredi (9h à 17h d’octobre à mai) et de 9h à 14h le samedi.

Comment se rendre à Paphos

AÉROPORT L’aéroport international de Paphos est à 8 km au sud-est de Paphos. De nombreux vols charters et certains vols réguliers arrivent et partent d’ici. COMPAGNIES AÉRIENNES DEPUIS LE ROYAUME-UNI British Airways (0844 493 0787 ; www.ba.com).

Quand partir à Paphos

Chypre a l’été le plus long d’Europe, avec un temps chaud et sec d’avril à octobre. Pour éviter la foule, visitez ses sites antiques et ses nouveaux hôtels au début de la saison, en mai.

Informations touristiques sur Paphos

www.visitcyprus.org.cy