hamonix est la capitale européenne de l’alpinisme et il n’est pas rare de voir des files de skieurs ou d’alpinistes encordés et menés par un guide portant une batterie intimidante de matériel d’escalade. Ici, le chat d’après-ski est d’un sérieux mortel : pas de badinage pour savoir où trouver le meilleur vin chaud à la montagne, on ne parle que d’escapades hors-piste. Le terrain est d’une beauté exaltante en hiver comme en été.
Où loger à Chamonix
AUBERGE DU BOIS
Située juste à l’extérieur de la ville principale, l’Auberge du Bois est un magnifique chalet en bois où vous pourrez profiter d’une intimité proche de la nature. La plupart des chambres ont des terrasses privées et les appartements sont parfaits pour les familles. Les intérieurs confortables n’ont rien d’extraordinaire, mais la vue sur les montagnes est spectaculaire. ££
69 Chemin de l’Hermine, Les Moussoux, 74400 Chamonix Mont-Blanc (00 33 4 50 53 33 51 ; boisprin.com).
GRAND HTEL DU MONTENVERS
Les charmantes chambres lambrissées de cet hôtel basique ne peuvent être réservées qu’entre le 1er juillet et le 31 août. Il n’y a pas de chauffage ni de salle de bain attenante, mais les vues de chaque fenêtre sont spectaculaires, l’atmosphère est sereine et la nourriture est copieuse et simple – un bon arrêt pour les randonnées en montagne. £
35 place de la Mer de Glace, BP44, 74400 Chamonix Mont-Blanc (00 33 4 50 53 99 16).
HAMEAU ALBERT PREMIER MINISTRE
Situé dans des jardins verdoyants, il y a un choix de deux styles de chambres de luxe, soit dans la ferme ou à l’Albert Premier. Le spa est spécialisé dans les soins et les produits de la gourou parisienne de la beauté Anne Semonin. Essayez le traitement contre le décalage horaire, c’est une révélation. Des plats locaux sont servis au restaurant décontracté à côté de la piscine : parfait pour le petit-déjeuner ou le déjeuner. ££
38 route du Bouchet, 74402 Chamonix Mont-Blanc (00 33 4 50 53 05 09 ; hameaualbert.fr).
LE JEU DE PAUME
A 1250 mètres d’altitude, Le Jeu De Paume est perché dans les montagnes et offre une belle vue depuis la plupart de ses 23 salles. Le style est chalet : intérieurs en bois, cheminée centrale et mobilier classique. Le Chalet Emmanuelle est parfait pour les familles ou un groupe d’amis : il se situe à côté du bâtiment principal de l’hôtel et peut accueillir six personnes sur deux étages. ££
705 rue du Chapeau, Le Lavancher, 74000 Chamonix Mont-Blanc (00 33 4 50 54 03 76; jeudepaumechamonix.com).
LES BALCONS DU SAVOIE
Chalet hôtel de style savoyard, Les Balcons du Savoy se trouve à quelques pas du centre-ville. Tous les appartements – qui ont deux ou trois pièces – ont des balcons orientés au sud avec vue sur les montagnes. Les cuisines entièrement équipées sont accompagnées d’un service de restauration complet si vous n’avez pas envie de cuisiner après une journée sur les pistes, et le personnel de l’hôtel est à votre disposition pour répondre à toutes vos questions. La piscine est un endroit idéal pour détendre les muscles tendus. £££
179 rue Mummery, 74400 Chamonix Mont-Blanc (00 33 4 50 55 32 32 ; les-balcons-du-savoy.com).
Où manger à Chamonix
GRAND HTEL DU MONTENVERS
Le restaurant de l’hôtel sert des déjeuners simples mais délicieux.
35 place de la Mer de Glace, BP44, 74400 Chamonix-Mont Blanc (00 33 4 50 53 14 14).
LA CABANE DES PRAZ
Un élégant lodge en bois servant une cuisine de montagne française élégante, La Cabane est un endroit idéal pour le dîner. Les fondues et les raclettes figurent en bonne place au menu et la terrasse extérieure offre une belle vue sur les montagnes.
Route des Tines, Chamonix Mont-Blanc (00 33 4 50 53 23 27 ; restaurant-cabane.com).
ATMOSPHÈRE DE RESTAURANT
Situé au centre de Chamonix, Atmosphère sert des spécialités locales (fondue au fromage, raclette, pierrade) à base de produits frais et locaux. La terrasse couverte est idéale en été et le cadre cosy est parfait pour un dîner après-ski.
123 Place Balmat, 74400 Chamonix Mont-Blanc (00 33 4 50 55 97 97 ; restaurant-atmosphère.com).
LE JEKYLL
Un pub irlandais servant des plats de brasserie, avec de la bonne Guinness, de la bonne musique et une atmosphère conviviale. La réservation est indispensable.
71 route des Pèlerins, Chamonix Mont-Blanc (00 33 4 50 55 99 70 ; thejekyll.com).
Que faire à Chamonix
Outre le ski, l’escalade et la marche, Chamonix offre également d’autres attractions, dont les grottes de glace de la Mer de Glace, à seulement 20 minutes en train de Chamonix, qui constituent une excellente excursion d’une journée ou d’une demi-journée. La « mer de glace » mondialement connue mesure sept kilomètres de long et se déplace de 70 mètres par an. Pendant votre séjour, visitez la Crystal Gallery, qui présente des expositions géologiques, et le petit musée d’histoire naturelle. En été, c’est le point de départ de nombreuses randonnées alpines fantastiques ; en hiver, cela vaut la peine d’être visité pour les vues seules.
L’Aiguille du Midi est le point de départ de la descente de la Vallée Blanche, mais vous pouvez aussi visiter le sommet pour boire un verre au café sans vous engager dans la descente à ski. De là, il y a des vues spectaculaires sur le Mont Blanc.
Comment venir à Chamonix
AÉROPORT
L’aéroport de Genève est à 98 km de Chamonix.
COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI
Air France (0871 66 33 777 ; www.airfrance.co.uk), British Airways (0844 493 0 787; www.ba.com), EasyJet (0905 821 0905; www.easyjet.com)
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