Visitez le magnifique village médiéval français sauvé par un homme

Un séjour à Castelnau des Fieumarcon promet d’être des vacances pas comme les autres. Situé sur la commune de Lagarde, entre Lectoure et Condom, depuis 25 ans, ce village médiéval perché a été restauré et régénéré par l’entrepreneur français Frédéric Coustols – un écologiste et un excentrique, avec l’énergie et le dynamisme qui font que les rêves deviennent réalité . L’un des exemples les plus connus de son travail est le Palácio Belmonte du XVe siècle à Lisbonne, qu’il a acheté en 1995 et restauré pour un coût de 2 millions d’euros. Cinq ans plus tard, le Belmonte a ouvert ses portes comme l’un des hôtels les plus exclusifs d’Europe.
Si c’est le farniente au bord de la piscine que vous recherchez, n’envisagez pas de rester ici (il n’y a pas de piscine, pour commencer, ni de télévision ni de véhicule dans les murs). C’est vraiment une expérience pratique : lors d’une visite au village de Coustols, vous devriez vous attendre à apprendre quelque chose, et pour les groupes de personnes partageant les mêmes idées, Fieumarcon a beaucoup à offrir ; avec des itinéraires sur mesure pour chaque groupe. Si votre idée du paradis est de déjeuner sur la terrasse ombragée d’un restaurant sans prétention, ou de visiter une grande ruine endormie d’un château inhabité depuis un quart de siècle, alors cet endroit est fait pour vous.

Où dormir à Castelnau des Fieumarcon

CASTELNAU DES FIEUMARCON

(00 33 5 62 68 99 30 ; email : office@lagarde.org ; www.lagarde.org). Pendant les vacances scolaires, des maisons individuelles peuvent être louées comme lieu de retraite autonome pour les particuliers comme pour les groupes d’entreprises. Quelques chambres et suites sont également disponibles à la nuitée sans petit déjeuner, appelez pour disponibilité.

Où manger à Castelnau des Fieumarcon

FERME AUBERGE DE GAURAN

Route de Nérac, Lectoure (00 33 5 62 68 84 12). Cette ferme a une atmosphère magique. Les chats et les enfants courent partout et quelqu’un joue du piano. Les serveurs apportent des crudités maison, de la charcuterie maison, du steak bio, du canard aux pommes de terre sautées et du fenouil, du vin local robuste et des fromages locaux. Ouvert pour le dîner et juillet/août, samedi/dimanche pour le déjeuner.

HOSTELLERIE GASCONNE

Place Mairie, Lannepax (00 33 5 62 58 02 00). Fermé lundi et dimanche pour le dîner.

HTEL DE BASTARD

Rue Lagrange, Lectoure (00 33 5 62 68 82 44). Profitez d’un repas agité, ambitieux mais néanmoins formidable composé, entre autres, de soupe aux fèves, de barbue, de fromage et de fruits exotiques artistiquement présentés avec des sorbets. Fermé le lundi, mardi midi, dimanche soir.

LES TROIS LYS

38 rue Gambetta, Condom (00 33 5 62 28 33 33). Fermé lundi et dimanche midi.

Que voir à Castelnau des Fieumarcon

Les origines du village remontent à un certain Guillaume de Fieumarcon, mort en 1231 et dont le frère, Othon, fidèle vassal des rois d’Angleterre, fut fait chevalier par Richard Cœur de Lion. Pour l’entrepreneur Coustols, l’histoire a commencé en 1978. Lors d’une visite au village, il a été approché par le boulanger, qui lui a demandé s’il envisagerait d’acheter trois bâtiments délabrés. Il a fini par acheter tout le village ; une enclave de 32 maisons avec des granges, les écuries du 17ème siècle, qui sont tout ce qui reste d’un château, et les terres agricoles environnantes.

L’ensemble a été reconstruit et est géré selon les mêmes principes de durabilité, avec le même respect pour le naturel, l’historique et l’organique. Coustols était animé par un besoin passionné de prouver aux autorités que la rénovation d’immeubles existants, pour des locations à des loyers équitables, était économiquement viable ; que la population indigène serait attirée vers un tel environnement. Il a fallu deux ans de creusement pour dégager le site et découvrir que le village était une place forte et comprenait une zone fortifiée avec des fossés sur trois côtés, deux points d’entrée, un château à l’intérieur des murs et de nombreuses ruines couvertes de lierre.

L’enthousiasme et l’engagement de Coustols ont été très convaincants. L’État a prévu des subventions de 230 000 € sur une facture de 1,68 million d’euros actuellement pour la rénovation du village, à condition que les maisons soient proposées aux locataires pendant 10 ans à un loyer fixe. En 1988, 16 familles emménagent dans les maisons restaurées de Fieumarcon, portant la population du village à 215 habitants.

Pour les fêtes de personnes partageant les mêmes idées, Fieumarcon a beaucoup à offrir ; les itinéraires sont conçus sur mesure pour chaque groupe et s’appuient sur les talents et l’expertise locaux. Certains visiteurs veulent jouer au golf, pour d’autres des concerts improvisés sont organisés, certains veulent apprendre à cuisiner et faire leur propre foie gras ou découvrir la gastronomie de la région, étudier le ciel nocturne, la faune locale, l’histoire ou l’art.

LECTOURE A seulement 7 km de Castelnau des Fieumarcon, cette ville est classée « ville d’art », avec une riche histoire architecturale, principalement du XVe et XVIe siècles et l’un des plus anciens musées de France, abrité dans les caves de l’ancien palais épiscopal et doté d’un exposition de relis d’anciennes scarifications de taureaux. Il y a aussi les nouveaux spas : sulfatés, chlorés et thermaux à 42°C, agréés depuis 1992 par l’Académie de Médecine et proposant désormais massages et autres soins thérapeutiques.

Comment venir à Castelnau des Fieumarcon

AÉROPORT L’aéroport international le plus proche est à Toulouse. COMPAGNIES AÉRIENNES AU DEPART DU ROYAUME-UNI EasyJet (0905 821 0905 ; www.easyjet.com) vole de Gatwick à Toulouse. LOCATION DE VOITURES Avis (www.avis.co.uk); Hertz (www.hertz.co.uk) ; Europcar (www.europcar.com).

★★★★★