Les superbes bâtiments Art déco de Casablanca pourraient en faire le Miami du Maroc.

Les superbes bâtiments Art déco de Casablanca pourraient en faire le Miami du Maroc. La ville a longtemps été éclipsée en tant que destination par la bohème littéraire de Tanger, les splendeurs médiévales de Fès et l’exotisme branché de Marrakech. Cependant, contrairement aux minarets et aux rues médiévales de Marrakech et de Fès, Casablanca est totalement moderne. Promenez-vous sur Mohammed V et regardez vers le haut pour découvrir des gradins de balcons incurvés sensuels, visitez l’imposante mosquée Hassan II, mangez des gâteaux à l’élégante Villa Zévaco et assurez-vous de visiter le marché central animé.

Consultez toujours le ministère des Affaires étrangères avant de voyager.

Où loger à Casablanca

HTEL LES SAISONS

19 rue El Oraibi Jilali (00 212 2 249 0901 ; www.hotellessaisonsmaroc.ma). Avec seulement 45 chambres, le service de ce petit hôtel d’affaires récemment ouvert est beaucoup plus personnalisé que dans les chaînes d’hôtels voisines. L’inexpérience se voit dans les détails (rideaux qui se froissent mal, salles de bains mal éclairées) mais les chambres doubles sont spacieuses, avec des lits agréablement grands. Penchez-vous assez loin de la fenêtre et vous pouvez à peu près apercevoir la mer. Les chauffeurs de taxi ont du mal avec l’adresse : dites-leur que c’est près du Royal Mansour, du même côté de la rue qu’Air France. £

HTEL TRANSATLANTIQUE

79 rue Chaouia (00 212 2 229 4551). Le bâtiment est une belle pièce d’élégance des années 1920, bien que de nombreux espaces publics, y compris le restaurant et la zone de réception, doivent davantage à un réaménagement gauche des années 1970. Les chambres sont utilisables si un peu meublées à bon marché. Pourtant, c’est le genre d’endroit qui a du caractère en abondance, même si ce n’est pas tout à fait le personnage avec lequel vous voudriez normalement être vu en public. £

LE ROYAL MANSOUR MERIDIEN

27 avenue de l’Armée Royale (00 212 2 231 3011 ; www.mansourlemeridien.com). À la fois ostentatoire et sans charme, le Royal Mansour bénéficie au moins d’un emplacement de choix juste à côté de la place principale, place des Nations Unies. Les chambres sont toutes spacieuses et disposent de tous les équipements et conforts que vous attendez d’un hôtel de cette catégorie. Fondé en 1952, il s’agit de l’hôtel le plus proche d’un hôtel emblématique de la ville. £

Où manger à Casablanca

LA BODEGA

129 rue Allal Ben Abdallah (00 212 2 254 1842). Il s’agit d’un bar à tapas coloré de style espagnol où des néons rouges sur les murs annoncent Red Bull et des napperons fouettent les cigarettes Fortuna. C’est bruyant et très populaire. Incroyablement, le volume augmente en bas, où se trouve une discothèque au sous-sol faiblement éclairée.

LE PETIT ROCHE

Boulevard de la Corniche (00 212 2 236 2626). Sur un promontoire à quelques kilomètres à l’ouest du centre-ville, à côté du phare d’El Hank, il s’agit d’un bar-salon spacieux au premier étage avec de nombreux sièges bas disposés autour de tables en laiton également basses. Le restaurant sert des tapas, de la paella et des fruits de mer, mais c’est avant tout un lieu pour boire et danser. L’endroit offre également les plus belles vues sur la mosquée Hassan II, qui se trouve juste en face de l’autre côté de la baie.

LE ROUGET DE L’ISLE

16 rue Rouget de l’Isle (00 212 2 229 4740). Une autre villa rénovée des années 1930, bien que celle-ci ressemble presque à une pièce de musée, remplie de meubles d’époque et objets d’art. Le menu est français à l’ancienne, la cuisine est excellente et les prix raisonnables. Le restaurant est situé dans une rue latérale verdoyante à côté de l’école des Beaux-Arts ; il n’y a pas de plaque signalétique, juste un escalier jusqu’à l’entrée du premier étage. Avec seulement 12 tables, les réservations sont indispensables.

LE SPHINX

13 rue Mohamed el Qorri (00 212 2 222 2594). Face au cinéma Rialto se trouve ce café où des serveurs en gilets noirs et nœuds papillon servent des bouteilles de Casablanca et des verres de nus nus (moitié café noir, moitié lait) aux hommes d’affaires locaux.

MARCHE CENTRALE

Boulevard Mohammed V. Du côté nord de la salle principale du marché se trouve une petite rue avec une colonnade pleine de petits restaurants de poissons. Tout est très basique, nappes en plastique et meubles en plastique, mais le poisson est frais, servi frit dans une pâte légère, têtes et queues intactes, et accompagné d’une assiette d’oignon et de tomate hachés. Les autres convives comprennent des commerçants du marché, des acheteurs et des employés de bureau locaux. Ensuite, lavez-vous les mains dans une fontaine publique décorée de mosaïques d’un âge considérable.

PAUL VILLA ZEVACO

Angle boulevard Moulay Rachid et boulevard d’Anfa (00 212 2 236 6000). Zevaco se sent complètement St Tropez. Les filles de Dolce & Gabbana se perchent au bord des canapés en toile blanche ombragés par des parapluies en toile blanche tout en picorant des salades et des pâtisseries salées. Il y a des plats plus substantiels comme des pâtes, des crêpes et un plat du jour. La pâtisserie Paul sur place propose des collations à emporter. Vous aurez besoin de prendre un taxi ici.

CAFÉ DE RICK

248 boulevard Sour Jdid (00 212 2 227 4207 ; www.rickscafe.ma). Les souvenirs de film sont réduits au minimum, permettant à un intérieur des années 1930 magnifiquement restauré de voler toute l’attention. L’accent est mis sur une cour intérieure flanquée d’arcs en ogive et avec des palmiers en pot luxuriants dans chaque coin. Une lanterne en filigrane est suspendue à un dôme situé à deux étages au-dessus. Isaam, le pianiste de la maison, cède avec joie aux demandes de ‘As Times Goes By’ au moins deux fois par nuit. Le menu penche vers les fruits de mer et les steaks et propose également les meilleurs hamburgers de la ville. Des cocktails sont servis au long bar à l’arrière du restaurant.

SQALA

Boulevard des Almohades, face au port de plaisance (00 212 2 226 0960). La ville a récupéré une quantité considérable de terres sur l’Atlantique, de sorte que ce qui était autrefois une forteresse en bord de mer est maintenant bloqué du côté terrestre d’une autoroute à quatre voies. Néanmoins, le bastion constitue un bel écrin pour un café-jardin et un restaurant, avec une galerie de photographies attenante. Le menu comprend des fruits de mer frais, des jus de fruits, des cafés et des thés. L’alcool est interdit.

TRICA

5 rue El Moutanabi (00 212 2 222 0706 ; www.ilove-casablanca.com/trica). Le nom est à seulement deux lettres du quartier chic de New York qui est la maison spirituelle de ce restaurant-bar. C’est un endroit magnifique avec des murs de briques, un comptoir de bar recouvert de cuivre et des étagères arrière éclairées par des fées. La carte des vins est superbe et le menu comprend 40 sortes de pâtes ou plus, complétées par des plats du mois.

Que voir à Casablanca

ARTE A BEAUTE AU 9

Il s’agit d’une magnifique villa de deux étages, qui a été convertie en un centre de beauté et une galerie d’art, où les résumés des flèches et des spirales rivalisent avec les miroirs pour attirer l’attention des madames casablancaises choyées. Le propriétaire, Said Tlemcani, envisage d’exporter le concept à New York.

BOULEVARD D’ANFA

Cette large avenue bordée de palmiers est destinée à la croisière lente. Les ruelles autour d’ici se remplissent rapidement de marques françaises telles que Carré Blanc et le magasin pour enfants Sergent Major. Le marché cible de ces boutiques et magasins haut de gamme réside dans la banlieue ouest, notamment à Anfa, où les lignes épurées et épurées des villas Deco sont à peine visibles au-dessus des haies impeccablement entretenues. C’est comme les Beverly Hills du Maroc, mais avec une meilleure architecture.

CATHEDRALE DU SACRE COEUR

Conçu par Paul Tournon en 1930 et légué à la ville par le Vatican. Dépourvu de mobilier, l’intérieur est un immense espace squelettique avec 40 colonnes en forme de nervures. À l’heure actuelle, la cathédrale sert de salle des fêtes glorifiée et accueille des expositions d’art temporaires et des foires artisanales.

MARCHE CENTRALE

Chaque jour, au Marché Central, une partie de la pêche du matin est mise en vente. Dans les environs, vous trouverez des monuments tels que l’hôtel Transatlantique, construit en 1922, et le cinéma Rialto, datant de huit ans plus tard, qui, en plus de la projection de films, a accueilli des stars de la musique comme Edith Piaf et Joséphine Baker. .

MOSQUÉE HASSAN II

Achevé en 1993 après six ans de travaux par plus de 30 000 artisans, ses proportions sont totalitaires. Son minaret de 200 mètres est le plus haut du monde et seule la mosquée de La Mecque est plus grande.

CAFÉ DE RICK

Jusqu’à ce que Casablanca obtienne un «quartier Art déco» reconnu, il y a cet autre faux héritage à échanger, alors bienvenue au Rick’s Café. Kathy Kriger, ancienne conseillère commerciale au consulat américain local, a investi dans une propriété en bordure de port en bordure de l’ancienne médina et en a fait un hommage à Casablanca. Peu importe que le Rick’s Café n’ait jamais existé et que tout le film ait été tourné à Burbank. Les décors ont cependant été construits en référence à des milliers de photographies prises à Casablanca ; Kriger s’est tournée vers des sources similaires pour l’aider à créer les intérieurs de son bar-resraurant.

VILLA ZEVACO

Jean-François Zevaco était l’un des architectes les plus progressistes du Maroc, exerçant au Maroc à partir de la fin des années 1940. Il avait un faible pour les angles vertigineux et une attitude cavalière envers la gravité. La villa qu’il a conçue en 1949 a un toit comme un drap de lit élastiqué tendu dans les coins. La villa a défrayé la chronique parce que ses nouveaux propriétaires, Mehdi et Leila Bahraoui, avaient demandé l’aide du célèbre restaurateur londonien Oliver Peyton pour lancer l’endroit en tant que restaurant et bar chic. Ces plans ont mal tourné et Peyton s’est retiré. La partie restauration de l’opération est désormais gérée par Paul, la chaîne de pâtisserie française. Si la nourriture n’est pas aussi excitante qu’elle aurait pu l’être, le cadre est toujours magnifique, en particulier le jardin rempli de palmiers et de cactus sauvages.

Comment se rendre à Casablanca

AÉROPORT

L’aéroport Mohammed V est à 29 km de Casablanca.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

British Airways (0870 850 9850 ; www.ba.com) vole de Heathrow à Casablanca. Royal Air Maroc (020 7439 4361 ; www.royalairmaroc.com) vole depuis Heathrow.

Informations touristiques sur Casablanca

www.tourisme-au-maroc.com

★★★★★