Guide de voyage à Antigua

Comment se rendre à Antigua

AÉROPORT

L’aéroport international VC Bird, situé au nord-est d’Antigua, est à environ 6 km à l’est de St John’s.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

British Airways (0870 850 9850 ; www.ba.com) vole huit fois par semaine de Gatwick à Antigua. Virgin Atlantic (0870 380 2007 ; www.virgin-atlantic.com) vole trois fois par semaine de Gatwick à Antigua. Bmi (0870 6070 222 ; www.flybmi.com) vole de Manchester à Antigua tous les samedis.

Si vous arrivez par avion privé, FB 2000 (00 1 268 462 2522 ; e-mail : fbo2000@candw.ag) propose ce qui est apparemment la seule installation « bizjet-to-yacht » au monde. Il possède son propre portail et sa jetée privés et la restauration est assurée par Le Bistro at Hodges, l’un des meilleurs restaurants d’Antigua (00 1 268 462 3881). Ouvert du mardi au dimanche pour le dîner. Il organise également la location de limousines, ainsi que d’autres services.

Informations touristiques pour Antigua

Office de tourisme d’Antigua-et-Barbuda (020 7486 7073; www.antigua-barbuda.com
).

Ancienne colonie britannique, Antigua possède certaines des plus belles plages des Caraïbes. Son office de tourisme se vante que l’île compte 365 plages, « une pour chaque jour de l’année ». Avec une population de 65 000 habitants, c’est la plus grande des îles Sous-le-Vent (108 milles carrés). Il possède également des récifs fantastiques et des épaves pour la plongée et la plongée avec tuba.

Où loger à Antigua

BAIE CARLISLE

(00 1 268 484 0000 ; www.carlisle-bay.com). Carlisle Bay a ouvert ses portes en novembre 2003, un hôtel jumeau du One Aldwych à Londres, et s’est avéré populaire auprès des stars de cinéma, des musiciens de rock, des riches, des célèbres, des fastueux et des glamour. Les suites sont fabuleuses, tout comme le spa de style zen et le cadre – au bout d’Old Road, où commence la forêt tropicale d’Antigua. La plage et la piscine sont superbes. Les restaurants, dont East, qui sert une cuisine asiatique, sont excellents. Il y a un cinéma où des classiques soigneusement choisis sont projetés tous les soirs. Il y a une bibliothèque avec deux ordinateurs (et un accès Internet haut débit) et beaucoup de bons livres. Le personnel est également incroyablement serviable. £££

RIDEAU BLUFF

(00 1 268 462 8400 ; www.curtainbluff.com). Curtain Bluff est plus une station balnéaire paternaliste des Caraïbes, qui profite également des visites de célébrités. £££

DIAN BAY RESORT & SPA

(00 1 268 460 6646 ; www.eliteislandresorts.com). L’un des rares (sinon le seul) hôtels de villégiature haut de gamme détenus et gérés par des Antiguais. Il appartenait à l’origine au Barbadien Peter Oodle, qui possède également Mango Bay, mais un groupe local l’a acheté aux enchères au début de l’année dernière. Il est loué par Heather Mannix Labafia et son partenaire commercial Nicolette Doherty, une avocate d’origine anglo-africaine et a ouvert ses portes en novembre dernier en tant que « station thermale entièrement dédiée ».
L’hôtel est assez joli, bien que loin d’être dans la même catégorie de luxe débridé que certains des autres hôtels d’Antigua ; ce qui le rend unique, c’est son emplacement. C’est sur la côte nord-est éloignée de l’île face au Pont du Diable, une arche naturelle sculptée par la mer dans du calcaire tendre et dur. La station réalise, apparemment sans effort, ce que la plupart des autres stations recherchent : un isolement total. Il n’y a pas de magasins, pas de restaurants et pas beaucoup d’activités, juste le magnifique lagon. La nourriture est une cuisine créole des Caraïbes et le personnel est sympathique sans être obséquieux. £

BAIE DE L’ERMITAGE

St. John’s, Antigua (00 1 268 562 5500; www.hermitagebay.com). Hermitage Bay, une nouvelle retraite de luxe de 30 cottages, a ouvert ses portes dans une baie privée à Antigua en 2005. Les cottages disposent de parquet en bois sombre, de tons neutres et de grandes salles de bains avec douches extérieures. Parmi les chambres, 15 cottages à flanc de colline disposent d’une piscine privée et d’un spa à service complet. ££

BAIE JUMBY

PO BOX 243, St John’s, Antigua (268 462 6000; www.jumbybayreosrt.com). Ce complexe naturaliste inclusif situé sur une île privée privée de 300 acres, à trois kilomètres au large de la côte d’Antigua, possède trois superbes plages de sable blanc. 39 suites rénovées et 11 villas. £££

L’AUBERGE À ENGLISH HARBOUR

(00 1 268 460 1014; www.theinn.ag). Situé sur dix hectares de promontoire boisé avec sa propre plage de sable blanc, l’hôtel surplombe l’entrée de l’historique English Harbour. ££

Où manger à Antigua

GRIL DU COMMISSAIRE

Rue Recliffe, St John’s (00 1 268 462 1883). Offre une expérience antiguaise authentique. Ouvert tous les jours pour le déjeuner et le dîner.

L’ALFRESQUE DE JULIEN

Runaway Bay (00 1 268 562 1545). Il est possible de bien manger à Antigua, mais il faut savoir où aller, et ce restaurant est génial. Il est ouvert pour le dîner du mardi au dimanche ; réservation conseillée.

LE BISTROT

Baie de Hodges (00 1 268 462 3881). Le chef Patrick Gauducheau préside ce bastion de la cuisine française classique, l’un des premiers restaurants français de l’île. Ouvert du mardi au dimanche pour le dîner.

Que voir à Antigua

PORT ANGLAIS

C’était un chantier naval pour les navires de guerre au 18ème siècle. Horatio Nelson était stationné ici en tant que jeune capitaine en 1784, une affectation qui a conduit le chantier naval à porter son nom. Aujourd’hui, c’est le seul exemple existant d’un chantier naval géorgien dans le monde. Comme tous les parcs à thème, Nelson’s Dockyard est plutôt ringard. Mais même l’odeur des fritures et des boutiques de souvenirs avec leurs bouteilles de sauce piquante, criarde paro et les aquarelles indifférentes ne peuvent gâcher son atmosphère extraordinaire.

SHIRLEY HEIGHTS

Au-dessus d’English Harbour et du chantier naval se trouvent les imposantes fortifications des hauteurs de Shirley, du nom d’un général Shirley qui est arrivé en tant que gouverneur en 1781. À partir de 16 heures le dimanche après-midi, le bar Lookout sur les hauteurs accueille des groupes de casseroles en acier et de reggae et un barbecue, il est l’un des rares endroits et occasions où les touristes et les habitants se mélangent.

ST. JOHN’S

La capitale d’Antigua, St John’s, se dresse sur un terrain en pente douce au-dessus d’une grande baie. Plus d’un tiers des Antiguais vivent dans ou autour de St John’s et la ville montre les fruits de la prospérité de l’île avec de nombreuses boutiques touristiques. De nombreux visiteurs arrivent sur l’île par le port. Leurs premiers pas les mèneront dans l’environnement climatisé d’une galerie marchande hors taxes, Heritage Quay, mais la vie de St John’s n’est pas loin. Non loin, une promenade le long de la promenade, se trouve Redcliffe Quay, un quartier du vieux St John’s qui a été restauré. C’est aussi un complexe commercial et il vaut le détour pour ses cafés et ses restaurants. Il y a de vieilles maisons de ville et des entrepôts avec des fondations en pierre et des volets peints de couleurs vives.