La pandémie de COVID-19 a frappé la compagnie aérienne mondiale et avec une capacité des sièges diminuant des trois quarts, l'agence de l'aviation de l'ONU prévoit une baisse de 1,5 milliard de passagers d'ici décembre de cette année.

La pandémie de COVID-19 et les restrictions de voyage qui ont suivi ont constitué une menace existentielle pour l'industrie du transport aérien. Bien que l'OACI soutienne largement les vols au sol, elle déclare sur son site Web que «les restrictions à plus long terme ne sont normalement pas efficaces une fois que les mesures de confinement appropriées sont en place».

Aux États-Unis et dans une grande partie de l'Europe, les discussions ont désormais porté sur la manière et le moment de lever les mesures de verrouillage actuelles. Pour l'industrie aéronautique, c'est une question de survie.

L'International Air Transport Association estime que jusqu'à 25 millions d'emplois dans l'industrie pourraient être perdus dans le monde, et plusieurs compagnies aériennes – Flybe et Germanwings pour n'en citer que deux – ont déjà définitivement cessé leurs activités. D'autres, comme Virgin Atlantic, Lufthansa et Air France, ont plaidé pour des renflouements gouvernementaux.

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