Un mot d'amour au Pérou (et pourquoi vous devez le visiter !)

J'ai attendu trop longtemps pour visiter le Pérou. Je n’ai aucune bonne raison pour laquelle je n’y suis pas allé plus tôt que prévu. Le pays figurait sur ma liste de « visites incontournables » depuis des années, mais il y avait toujours une raison pour laquelle je ne pouvais pas y aller. « Ce n'est pas la bonne saison », « Je ne veux pas y aller seul », « Ce n'est pas le bon moment », yada, yada, yada. J'avais toujours une excuse, alors qu'en réalité, si je l'avais vraiment voulu, j'aurais pu y aller.

Mais en novembre dernier, j’ai finalement mordu la balle et j’y suis allé. C'était maintenant ou jamais, me disais-je. Oui, c'était la basse saison pour la randonnée ; oui, je ne me sentais toujours pas en forme pour faire du trekking en altitude ; et oui, ce n'était pas autant de temps là-bas que je le souhaitais.

Mais comme je le dis toujours, il n’y a pas de moment idéal pour visiter, seulement le moment qui vous convient le mieux.

Et laissez-moi vous le dire : le Pérou répond à toutes les attentes.

Dès mon arrivée, j’ai su que le Pérou et moi étions sur le point de commencer une histoire d’amour qui durerait toute une vie. Il existe quelques endroits dont les vibrations cosmiques correspondent aux vôtres, comme deux écluses parfaitement interconnectées. Ceux qui vous tendent la main et vous disent : « C'est bon, tu es à la maison maintenant. »

Le Pérou, c'était ça pour moi. J'ai passé plus de deux semaines à manger dans la capitale gastronomique de Lima, à visiter les célèbres lignes de Nazca, la ville coloniale d'Arequipa et sa belle architecture, à faire de la randonnée au Machu Picchu et à tomber profondément amoureux de la ville de Cusco et de son art, de ses musées, et de la nourriture.

Il y avait d’abord la nourriture. Je savais que le Pérou était une destination gourmande, donc j'avais de grandes attentes. La plupart des meilleurs restaurants du monde se trouvent à Lima, et tous ceux que je connais qui y sont allés ont toujours fait l'éloge de la cuisine locale.

Mais malgré cela, j'ai été choqué de voir à quel point la nourriture était bonne. La gastronomie péruvienne est un mélange de cultures : andine, japonaise, chinoise, italienne et ouest-africaine. Vous obtenez beaucoup de produits incroyablement frais, de fruits de mer et de viande. Il existe une cuisine innovante qui mélange toutes les cultures et un respect non seulement pour la qualité mais aussi pour la présentation.

Des célèbres restaurants haut de gamme de Lima aux trous dans le mur que j'ai trouvés, la nourriture était toujours savoureuse, bien proportionnée et tout simplement délicieuse (le seul mauvais repas que j'ai pris tout le temps était dans une auberge). Bon sang, normalement je ne fais pas de dessert, et je commandais du chocolat à gauche et à droite. C'était tout simplement trop beau pour le laisser passer. (Voici une liste de certains de mes endroits préférés.)

Deuxièmement, les gens étaient incroyables. Les gens font que les destinations en valent la peine, et même s’il y a des gens sympathiques partout, certaines cultures sont tout simplement beaucoup plus extraverties et hospitalières que d’autres. J'ai trouvé les Péruviens plutôt accueillants. Que ce soit via les réseaux sociaux, lors de mes randonnées ou simplement lors d'interactions quotidiennes, tout le monde était vraiment génial.

Par exemple, à Arequipa, je suis tombé sur un lieu de petit-déjeuner qui venait d'ouvrir (Isidro — allez-y, la nourriture est excellente !). Les propriétaires avaient travaillé dans des restaurants à New York, nous avons donc passé beaucoup de temps à communiquer à ce sujet.

Troisièmement, le paysage ! Du désert aride à la jungle amazonienne, en passant par les forêts nuageuses, les canyons qui me donnaient l'impression d'être en Arizona et les montagnes qui me rappelaient la Nouvelle-Zélande, la diversité n'était pas quelque chose à laquelle je m'attendais. Je savais, en planifiant mes voyages et en prenant des photos, qu'il existait une variété de zones géographiques, mais lorsque j'ai finalement commencé à explorer le pays et à le voir de mes propres yeux, j'ai été très surpris par tous les microclimats.

Le Pérou est tout simplement un pays frappant. (Et cette randonnée, bien que certainement difficile si vous n'êtes pas habitué à l'altitude, n'était pas aussi mauvaise que je le pensais !)

***

Je n'ai pas autant craqué pour une destination depuis que j'ai parcouru le Mexique fin 2020. Le Pérou est vraiment à la hauteur des attentes de mes amis et de mes recherches.

Je sais que je suis en retard à la fête et que je ne dis pas quelque chose que les gens ne savent pas déjà. Mais considérez-moi comme une voix de plus dans le chœur, faisant écho à l’idée reçue selon laquelle le Pérou est un endroit spécial. Ne commettez pas mon erreur et remettez-la à plus tard. Arrivez-y dès que vous le pouvez.