Ananda Spa : le paradis dans l’Himalaya

Un aigle fait le tour de la vallée du Gange puis se suspend, pour un moment glorieux, au-dessus du toit du temple. On ose à peine respirer. L’air est si clair que vous pouvez voir chaque détail, chaque plume sur sa poitrine. Puis il monte, monte, monte, dans les montagnes, et le moment est passé, parfait et net dans ma mémoire. Le temple Kunjapuri est le genre d’endroit où vous vivez une expérience religieuse, que vous soyez religieux ou non. La randonnée jusqu’à elle seule est suffisante pour tester la foi de quiconque, puis la montée finale des marches de pierre raides jusqu’au sommet, assaillie par les singes. Alors étant ici, haut dans les contreforts de l’Himalaya, entouré d’une beauté si exaltante et d’une échelle impressionnante, vous vous sentez au sommet du monde, un peu plus près du paradis.

Le temple hindou se trouve au sommet d’une colline au-dessus de Rishikesh, une ville sainte sur le Gange à ses débuts vert-bleu dans l’extrême nord de l’Inde. Des temples, des ashrams et des ghats bordent les berges. Le soir, le rituel hindou du ganga aarti est exécuté à l’ashram de Parmarth Niketan : les fidèles chantent et allument des bougies et les envoient flotter le long du Gange, des centaines de lumières vacillantes dérivant dans l’obscurité. Tous sont les bienvenus ici, voyageurs curieux chantant au coude à coude avec les sadhus.

Rishikesh est le berceau du yoga et est l’épicentre du monde pour ceux qui recherchent l’illumination spirituelle depuis des centaines d’années. En 1968, les Beatles sont venus étudier la méditation transcendantale avec son créateur et leur gourou spirituel Maharishi Mahesh Yogi. Ils sont restés à l’ashram de Chaurasi Kutia, chantant des mantras dans des huttes en forme d’œuf. Chanter et jammer – leur séjour a été si productif qu’ils ont abandonné la drogue et ont écrit au moins 30 chansons, dont la plupart de White Album et Abbey Road, les influences musicales de l’Inde dégringolant dans les sitars et les essaims. Cet ashram est abandonné depuis longtemps, mais vous pouvez maintenant le visiter à nouveau – il a récemment rouvert en tant que sanctuaire pour le groupe, décoré de peintures murales : amour, amour, amour, partout sur les murs.

Ces jours-ci, lorsque des étoiles occidentales viennent dans ce lieu saint de l’Himalaya – pour le yoga ou le r’n’r, ou pour chercher un sens plus profond à la vie – elles restent dans les collines au-dessus de Rishikesh, à Ananda dans l’Himalaya.

Ananda est un spa et centre de bien-être cinq étoiles haut de gamme, et probablement le meilleur spa de destination au monde. Certes, il a remporté prix après prix depuis son ouverture en 2000. Situé autour d’un palais de Maharaja restauré dans les collines au-dessus de Rishikesh, le domaine a longtemps été une retraite ; des invités comme Lord Mountbatten sont venus se ressourcer au début du 20e siècle ; plus récemment, dans sa nouvelle incarnation sous le nom d’Ananda, il a accueilli la royauté britannique et la royauté hollywoodienne (bien que le personnel soit beaucoup trop discret pour révéler les noms).

Le cadre est paradisiaque. Il est entouré de forêt, verdoyante et paisible ; l’air est frais et propre. La guérison orientale – yoga, Ayurveda, Vedanta (la poursuite d’une conscience supérieure) – est très au centre de nos préoccupations, mais toutes les exigences occidentales sont respectées. Les luxes sont positivement unashram-like : Wifi, téléviseurs à écran plat, bains à remous. Lits immenses et profondément confortables. Le spa dispose d’une salle de relaxation avec vue du sol au plafond sur la vallée du Gange et de salles de soins ouvertes sur la forêt. Il y a même un parcours de golf, juste au-delà des jardins de paons et de poinsettias, où des sentiers bordés de bols de fleurs de souci flottant mènent à des pavillons de yoga où vous pouvez saluer le soleil, en groupe ou en tête-à-tête. De tous les endroits au monde pour faire du yoga, il n’y en a sûrement pas de plus parfait, de plus juste que celui-ci : dans une sala en plein air, entourée de verdure, avec vue sur l’Himalaya, au-dessus du lieu même de naissance du yoga lui-même.

Le yoga et la spiritualité sont intrinsèques à Ananda. Le programme Dhyana est un processus de réalisation de soi pour atteindre un équilibre émotionnel et spirituel, à travers une série de pratiques holistiques : hatha yoga avec votre propre yogi dédié, séances de méditation, regarder dans la flamme d’une bougie jusqu’à ce que la lumière soit tout ce que vous pouvez voir, maintenir silence et chanter des mantras comme le faisaient les Beatles dans les années 60, jusqu’à ce que le son résonne et que vous ne sachiez pas s’il vient de vous ou s’il s’agit de quelque chose dans l’air.

Les médecins ayurvédiques, comme les gourous de la vie, vous aident en douceur à traverser les choses. Lors d’une consultation personnalisée, ils établiront votre dosha, ou type de corps, afin que vous puissiez manger, dormir et vivre plus en accord avec vous-même, et opter pour des traitements pour aider à soulager les symptômes. Je suis consternée de constater que mon dosha est sujet aux peaux grasses, aux ballonnements, à l’insomnie ; puis étonné de découvrir qu’en adaptant légèrement mon alimentation et mon mode de vie, je peux aider à bannir ces problèmes, à rétablir l’équilibre. La nourriture ici est, je suis surpris et ravi de la trouver, complètement délicieuse. Sain, copieux et plein de saveurs. À la fin de la première semaine, vous pouvez goûter chaque ingrédient, chaque épice délicate ; à chaque pas, vous vous sentez plus léger.

Les soins sont également adaptés à chaque individu. Le traitement Choornaswedana, qui stimule la circulation, utilise des huiles végétales spécifiques au dosha dans un massage complet du corps ; le traitement anti-toxines Abhyanga est un massage ayurvédique à quatre mains auquel vous vous perdez entièrement, bercé dans un état de relaxation supérieur, conscient du seul chant des oiseaux dans la forêt qui vous entoure. Ou il y a le massage tibétain Ku Nye, dans lequel les toxines et le stress sont expulsés de vous par des femmes aux mains fortes et aux sourires aimables. Ensuite, vous transportez le parfum de cardamome et de lavande des cataplasmes chauds.

Ici, tout a du sens. Le stress disparaît, les soucis deviennent de simples bagatelles. La perspective est retrouvée, l’équilibre réaligné. Vraiment quelque chose de proche du ciel.

Pour plus d’informations, visitez le site Web d’Ananda Spa.