À l'échelle mondiale, le tourisme de croisière a été considérablement affecté par COVID19 qui a forcé la fermeture des frontières dans les principales destinations de tourisme de croisière en Amérique du Nord, en Europe, en Asie-Pacifique et en Amérique du Sud. De façon dramatique, plusieurs croisiéristes n'ont rencontré aucun signe d'entrée dans divers ports, ce qui a entraîné un échouage ou un retour forcé au port de sortie. Le segment des bateaux de croisière a été particulièrement vulnérable à l'épidémie de COVID-19 en raison de sa tendance à attirer des passagers plus âgés. Une compagnie de croisière, notamment la Ruby Princess, est devenue l'épicentre de la pandémie en Europe, avec 340 cas au dernier décompte. Jusqu'à présent, la perte calculée de l'industrie du tourisme de croisière depuis la pandémie est de 750 millions de dollars américains. Les parts dans les grandes compagnies de croisière telles que Royal Caribbean, Carnival et Norwegian ont également chuté de 60% à 70%.
Dans les Caraïbes, la plupart des destinations n'ont reçu aucun navire de croisière depuis février, car les grandes entreprises ont temporairement suspendu leurs traversées. Le ralentissement du tourisme de croisière aura certainement des implications négatives pour la Jamaïque. Au fil des ans, le tourisme de croisière est rapidement devenu l'un des segments les plus cruciaux de l'économie nationale, avec une croissance de plus de 300% au cours des dix dernières années. La Jamaïque a toujours été classée comme la première destination de croisière dans la région. La croissance et le développement du segment des croisières ont été soutenus par les investissements importants du pays pour moderniser les ports afin d’augmenter leur capacité de charge.
Au début de 2020, la projection était que le tourisme de croisière connaîtrait une légère augmentation tout au long de 2020 avec l'entrée de plusieurs nouveaux transporteurs tels que la Royal Caribbean Symphony of the Seas. En janvier de cette année, avant l'impact de COVID-19, Port Royal est devenu le plus récent port de croisière du pays et a accueilli sa première escale. À l'échelle mondiale, le tourisme de croisière était également le secteur connaissant la croissance la plus rapide de l'industrie mondiale du tourisme avant la pandémie. De toute évidence, l'impact perturbateur de la pandémie de COVID-19 a fait dérailler les prévisions de croissance et les récentes tendances de croissance du tourisme de croisière. Le tourisme de croisière, cependant, a traditionnellement été l'un des segments les plus résistants de l'industrie mondiale du tourisme.
Historiquement, le secteur du tourisme de croisière a été le plus bien équipé et expérimenté dans la gestion et le suivi des conditions de santé des passagers et de l'équipage. Dans le cadre de leur cadre opérationnel de routine, les compagnies de croisière avaient mis en place des mesures de prévention et d'intervention en cas d'épidémie et les navires étaient équipés d'installations médicales tandis que des professionnels de la santé à bord et à terre étaient disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour fournir les premiers soins médicaux en cas d'événement de la maladie et prévenir la transmission des maladies. Les compagnies de croisière ont également pris des précautions pour procéder à un contrôle passif et actif des passagers et de l'équipage en cas de maladie avant l'embarquement lorsque les circonstances l'exigent. Grâce à ces mesures, l'industrie des croisières a pu gérer avec succès des éclosions infectieuses dans le passé, notamment le H1N1, la grippe, la rougeole, les légionnaires, le norovirus et maintenant le nouveau coronavirus. La recherche a montré que les réservations de croisières dans le passé sont revenues aux niveaux d'avant l'événement après environ 90 jours, ce qui offre un certain optimisme dans la situation actuelle.
L'industrie mondiale du tourisme de croisière a également réagi rapidement à la crise actuelle. Sa réponse a toujours accordé la priorité à la santé et à la sécurité des passagers, de l'équipage et des communautés dans les lieux visités. À la suite de la déclaration de pandémie de l'OMS à la mi-mars, toutes les compagnies de croisière enregistrées auprès de la Cruise Lines International Association (CLIA) ont pris la décision sans précédent de suspendre volontairement leurs activités dans le monde entier, faisant de l'industrie des croisières l'une des premières à le faire. Cela a permis de minimiser la menace directe du COVID-19 pour des millions de croisiéristes et de travailleurs.
La CLIA a également collaboré avec les gouvernements locaux et nationaux du monde entier, ainsi qu'avec les principales autorités sanitaires et ses partenaires de l'ensemble de la communauté des croisières pour coordonner les efforts pendant la suspension en cours des opérations de croisière dans le monde. Les compagnies de croisière ont également adopté un contrôle préembarquement et refusent l'embarquement à ceux qui ont récemment voyagé depuis ou à travers les zones touchées conformément aux directives en vigueur des autorités sanitaires mondiales. La proactivité des chefs de file de l'industrie a certainement aidé le tourisme de croisière à s'en tirer nettement mieux que la plupart des autres segments du tourisme mondial. La CLIA a signalé que la grande majorité de plus de 270 navires de croisière au sein de la flotte membre de la CLIA n'étaient pas affectés par ce virus.
Les Caraïbes sont en bonne voie de finaliser leurs plans de relance, car beaucoup ont activé leur groupe de travail sur la relance du tourisme, qui a été chargé de développer un cadre de relance et de stimulation de la croissance pour le secteur. Spécifique au tourisme de croisière, nous avons également activé le «programme de récupération de croisière» qui sera présidé par le président-directeur général de la Port Authority of Jamaica, Gordon Shirley. Le tourisme travaille actuellement avec la santé pour garantir que l'expérience des visiteurs à travers les Caraïbes soit sûre et plusieurs pays et organisations régionales finalisent également des protocoles et des cadres supplémentaires pour améliorer la santé et la sécurité du produit touristique jamaïcain. Le travail acharné des parties prenantes des Caraïbes a porté ses fruits, la région étant prête et prête à rouvrir l'espace touristique en juin 2020.
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