L'ancien président tanzanien, M. Benjamin Mkapa, a défendu ses vues, appelant les gouvernements africains à fournir un soutien accru à la conservation et au tourisme dans le cadre de la pandémie de COVID-19.
L'ancien chef d'État tanzanien et champion du tourisme et des investissements touristiques en Tanzanie, M. Mkapa a déclaré dans son récent communiqué spécial que pendant son mandat et plus tard, il avait plaidé pour la conservation de la nature.
«Alors que les chercheurs et les scientifiques étudient le nouveau coronavirus, vous les trouverez en train de lire les leçons du passé. L'Afrique est jeune et nos archives passées facilement accessibles. Les grands-pères rassemblent les enfants pour raconter des contes traditionnels et des anecdotes sages qu'ils peuvent transmettre aux enfants de leurs propres enfants », écrit-il dans son message.
«L'année dernière, j'ai écrit un mémoire sur mon mandat en tant que président de la Tanzanie de 1995 à 2005, bien que ce ne soit pas seulement un récit de mon passé, mais de mon présent et de ma vision pour l'avenir», a ajouté Mkapa.
Il a déclaré que pendant sa présidence, il savait que les Tanzaniens étaient prêts à travailler pour avoir une meilleure éducation, des soins de santé, des routes, des systèmes agricoles et, surtout, une vie meilleure.
«J'ai compris l'importance de la conservation et les implications des mauvaises pratiques contre la nature. Après mon mandat, j'ai été obligé de plaider pour la protection de la faune et des terres sauvages. Participer aux discussions avec les autres continue de m'apprendre les interconnexions des industries et l'importance d'intégrer la conservation dans tous les secteurs de l'économie », a déclaré Mkapa.
En tant qu'humanité, nous devons commencer à considérer la nature comme notre police d'assurance contre des maladies comme COVID-19. La maladie met à nu les conséquences de négliger la nature et de penser que la santé humaine et le développement économique en sont séparés.
Ce sont la biodiversité et les écosystèmes sains qui nous fournissent de la nourriture, des médicaments, du bois, de l'énergie et de l'eau.
La conservation doit être considérée comme un investissement qui peut créer des emplois, soutenir les moyens de subsistance et réduire les coûts de réaction aux pandémies comme COVID-19.
«Les gouvernements africains doivent reconnaître que la conservation est un pilier important du développement économique. Ils doivent reconnaître que les moyens de subsistance des communautés rurales sont directement liés à la nature, aux systèmes de production alimentaire locaux et à l'énergie de la biomasse », a déclaré Mkapa.
En ce qui concerne les fonds d'urgence environnementale, il a déclaré que la réponse à la pandémie par la plupart des gouvernements africains était axée sur les villes, car ce sont les villes qui ont tendance à être des points chauds pour les coronavirus.
La menace pesant sur les zones rurales et la nature, y compris les zones protégées, a reçu peu d'attention. Les États ont essayé de fournir des filets de sécurité et un soutien économique aux entreprises et aux services comme la santé et l'eau. Mais les secteurs axés sur la nature tels que la conservation de l'environnement et le tourisme ne reçoivent pas la même aide.
Les gouvernements devraient créer des fonds d'urgence environnementale pour protéger les zones protégées, relancer le secteur du tourisme et fournir un filet de sécurité aux communautés dépendantes de la conservation.
Il est prévu que COVID-19 frappera durement les économies africaines. Le meilleur scénario est une réduction de la croissance de 3,9% à 0,4%. Le pire des scénarios est un taux de croissance de -5%. La Banque mondiale a déclaré que les économies africaines feront collectivement face à leur première récession en 25 ans.
Face à cela, «nous devons nous unir. La collaboration entre les nations n'est pas aussi évidente qu'elle devrait l'être. De nombreuses réponses ont porté sur l'indépendance et la protection des frontières », a déclaré Mkapa.
«Mais nous avons travaillé ensemble pour mettre un terme à des délits tels que le commerce illégal d'espèces sauvages et enregistré de meilleurs résultats. Nous avons à nouveau besoin de cette même approche collaborative. J'applaudis le East African Business Council pour la création d'une plate-forme régionale pour le secteur privé pour lutter contre la pandémie », a noté Mkapa.
«Ils visent à compléter les efforts des gouvernements, de la Communauté de l'Afrique de l'Est, de l'Union africaine et des partenaires au développement dans le partage d'informations, les meilleures pratiques et le suivi de l'impact économique de COVID-19 dans le but de proposer des solutions pour stimuler l'intra-régional commerce », a-t-il ajouté.
Cette approche est un pas dans la bonne direction et un modèle qui devrait être reproduit à travers l'Afrique. N'oubliez pas que nous ne sommes aussi forts que notre maillon le plus faible.
Temps de changer de cap
Bien que des défis demeurent, la pandémie présente d'énormes opportunités pour le continent africain. Nous devons réfléchir aux modèles existants de gestion de la faune et de conservation de la biodiversité. Certains d'entre eux ont bien servi la conservation.
Un exemple est l'investissement important réalisé pour protéger les espèces menacées et arrêter le commerce des produits illicites de la faune. Cela réduit également les interactions entre les gens et la faune, car la chasse, le transport et la préparation des produits de la faune sont réduits.
COVID-19 a révélé que le commerce illégal d'espèces sauvages peut augmenter le risque de proximité humaine et faunique. L'engagement à lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages doit être réaffirmé, appliqué et financé davantage dans tous les pays.
«Le réseau des aires protégées de l’Afrique doit également être renforcé. Bien que je félicite les gouvernements pour leur engagement à créer ces parcs, la plupart sont largement sous-financés et comptent sur les ONG pour assumer la responsabilité de la gestion », a-t-il souligné.
Ces zones protégées abritent des espèces emblématiques qui attirent les touristes ainsi que d'autres espèces essentielles à la résilience de ces zones.
Ils sont le noyau du tourisme basé sur la faune sauvage en Afrique qui fournit des emplois directs et indirects, y compris des opportunités commerciales pour les petits et moyens entrepreneurs. Compte tenu de leur importance pour la conservation et les économies, les gouvernements doivent faire preuve d'un sentiment d'appartenance et fournir un financement indispensable.
Les dirigeants africains ont maintenant plus que jamais le plus grand pouvoir de changer le cours de leurs pays avec de nouvelles politiques.
La leçon à tirer de la pandémie de COVID-19 est qu'il y a des coûts importants associés à la sous-évaluation de notre biodiversité et de nos écosystèmes, et que séparer le développement économique de la nature est un faux choix. Nous devons viser une plus grande harmonie entre nos modèles économiques de croissance et la nature.
Nous sommes sur la voie d'un avenir durable et résilient où la nature est au centre de la scène. Cependant, nous ne pouvons nous élever que si nous le faisons correctement – si nous fixons nos priorités correctement, avons la détermination de nous élever et présentons un front uni.
Cela est conforme à l'esprit de l'Agenda 2063 de « L'Afrique que nous voulons » et au plaidoyer de Mkapa pour l'inclusion de la déclaration selon laquelle l'Afrique doit avoir les moyens « de conduire son propre développement, avec une gestion durable et à long terme de ses ressources ».
« Et enfin, nous devons conduire le développement de l'Afrique où les dotations naturelles uniques du continent, son environnement et ses écosystèmes, y compris sa faune et ses terres sauvages, sont sains, valorisés et protégés par des économies et des communautés résilientes au climat », a conclu M. Mkapa.
L'ancien président tanzanien avait lancé et soutenu le développement du tourisme, augmentant le nombre de touristes visitant la Tanzanie chaque année. Il a également attiré des compagnies aériennes internationales pour opérer en Tanzanie et dirigé des investissements dans des hôtels touristiques et des lodges de safari dans les grandes villes et les parcs animaliers de la Tanzanie.
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