Le tourisme devrait être un point majeur à l’ordre du jour des pourparlers qui auront lieu prochainement à Abuja, au Nigéria, visant à officialiser un nouvel accord bilatéral Jamaïque-Nigéria entre les deux pays.
Précédemment prévues pour plus tôt cette année, les pourparlers ont été reportés en raison du début de la pandémie de Covid-19 mais avec une liaison aérienne directe désormais ouverte entre les deux pays, a déclaré le ministre du Tourisme, Hon. Edmund Bartlett et le ministre des Affaires étrangères du Nigéria, l’hon. Geoffrey Onyeama exprime son optimisme quant à ce que cela se produira bientôt.
«Depuis de nombreuses années, nous cherchons à officialiser un nouvel accord bilatéral entre la Jamaïque et le Nigéria; maintenant le contenu de celui-ci est en train d’être rassemblé. Nous devions avoir une réunion à Abuja en avril de cette année; cela ne s’est pas produit à cause de Covid, mais on s’attend à ce que cela se produise bientôt », a déclaré le ministre Bartlett après une réunion à huis clos avec le ministre Onyeama à l’hôtel Round Hill de Montego Bay hier soir. Il espère «que dans le cadre de tout cela, il y aura des discussions sur la collaboration touristique entre les deux pays».
Le ministre du Tourisme a identifié le marketing par le biais de l’Office du tourisme de la Jamaïque (JTB) ainsi que la stratégie de développement de produits et d’assurance de la destination élaborée par la Société de développement de produits touristiques (TPDCo), présentée au monde comme une nouvelle façon de traiter le tourisme post-Covid, comme points de collaboration possibles pour lesquels un accord technique de société peut être conclu.
Également sur les cartes est le Global Tourisme Résistance et Crisis Management Center, qui était établie par la Jamaïque pour évaluer, prévoir, atténuer et gérer les risques liés à la résilience du tourisme, causés par divers facteurs perturbateurs. «Nous avons déjà établi un satellite au Kenya pour l’Afrique de l’Est et nous aimerions vraiment en avoir un à Abuja ou à Lagos pour l’Afrique de l’Ouest», a déclaré le ministre Bartlett. Un arrangement est déjà à l’étude et sera poursuivi entre l’Université des Antilles (Mona), qui héberge le centre de résilience en Jamaïque, et une université au Nigéria.
Le ministre Onyeama a convenu que «nous avons maintenant le cadre en place pour renforcer la coopération et l’amener à un autre niveau et nous allons poursuivre dans ce sens. Covid l’a retardé, mais il ne l’a pas arrêté, nous allons donc coopérer dans différents domaines, dans le commerce, l’agriculture, les sports, etc., et vraiment fusionner les deux pays et nos peuples ensemble.
Il a déclaré que la Jamaïque «a un avantage comparatif dans le tourisme, qui joue un rôle énorme dans l’économie, la création d’emplois, etc., donc nous pensons vraiment que nous aimerions que vous partagiez cette expérience avec nous. Nous pensons que cela changera la donne. Nous cherchons à diversifier notre économie; nous dépendons trop du pétrole et du secteur pétrolier et il existe des mines d’or dans d’autres secteurs qui peuvent vraiment transformer notre économie et fournir des emplois à notre population grouillante de 200 millions d’habitants.
Le ministre nigérian des Affaires étrangères a déclaré que son pays avait une population jeune, la plupart d’entre eux étant dans la tranche d’âge de 30 ans. «Nous croyons donc avec nos frères et sœurs de la Jamaïque que nous pouvons transformer l’avenir de nous deux en véritables victoires. Nous cherchons à assurer la prospérité de notre population et nous pensons que ce partenariat peut apporter cela à nos deux pays. »
Il a également exprimé son intérêt à en savoir plus sur la stratégie culinaire de la Jamaïque. «Le Nigéria propose une grande variété de plats et on nous a dit que votre ackee avait été élu par National Geographic comme le deuxième meilleur plat national du monde, donc je pense que vous avez là-bas des connaissances que nous voulons également exploiter», a-t-il déclaré.
Le 21 décembre, le lien historique entre la Jamaïque et le Nigéria a été renforcé avec le premier vol sans escale de Lagos à l’atterrissage à l’aéroport international de Sangster. Parmi les personnes à bord avec le ministre nigérian des affaires étrangères se trouvait le haut-commissaire de la Jamaïque au Nigéria, Son Excellence Esmond Reid. Hier soir, il a déclaré que ce vol direct «est le début d’une relation transformée, non seulement pour la Jamaïque-Nigéria, mais pour l’Afrique et les Caraïbes et la Jamaïque est prête à jouer un rôle central dans ce partenariat».
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