Tim le défenseur.  (c) Beth Allgood

Dans de nombreux endroits, l’amélioration des relations entre les opérations touristiques, la faune et les habitats commençait à produire des résultats plus durables, y compris la participation de la population locale. Puis COVID-19…

Planet Happiness, partenaire d’Insight « Good Tourism », a invité Beth Allgood, experte en conservation et développement communautaire, à partager ses réflexions dans cet Insight exclusif « GT ».

Voir la faune dans son habitat naturel peut être une expérience qui change la vie. Il peut apporter joie et émerveillement à ceux qui en font l’expérience.

Au cours de ma carrière dans le domaine de la conservation, j’ai eu la grande chance de voir l’un des derniers grands « défenses » – des éléphants mâles avec d’énormes défenses qui peuvent traîner sur le sol – à Amboseli, au Kenya. Ma photo de Tim le tusker est présentée ci-dessus. J’ai regardé des baleines grises dans les yeux à Laguna San Ignacio, au Mexique. Et j’ai vu des tortues marines pondre leurs œufs à Trinidad. Ces expériences et les nombreuses autres expériences que j’ai vécues avec la faune m’ont apporté joie, paix et détermination à protéger la biodiversité restante sur Terre.

Mon travail m’a également permis d’être témoin de communautés qui vivent près de la faune depuis des générations. Dans bon nombre de ces communautés, les gens comprennent les diverses manières dont ils sont liés à la nature. Leur vision du monde – que le bien-être de la communauté est profondément lié à la nature – leur permet de vivre avec la faune, même si la croissance démographique et les pressions du développement peuvent entraîner une augmentation des conflits entre l’homme et la faune.

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« Comment les abeilles, les arbres et le tourisme réduisent les conflits entre l’homme et la faune en Ouganda »

Le tourisme durable centré sur la faune apporte bien-être et joie à ceux qui souhaitent découvrir la faune dans son habitat naturel. Il a également le potentiel de soutenir les communautés qui prennent soin de leur nature sauvage et de leur environnement. Malheureusement, le tourisme a également produit des résultats négatifs pour les communautés et la faune.

S’il n’est pas fait de manière durable et équitable en tenant compte des communautés et de la faune, le tourisme peut augmenter les revenus pour certains au détriment des animaux qui attirent les touristes. Elle peut également nuire au bien-être des communautés avoisinantes.

Lorsqu’il est correctement conçu et géré, l’écotourisme peut non seulement aider à protéger la faune et ses habitats naturels, mais aussi profiter aux communautés locales en les incluant dans les opérations touristiques et les avantages économiques qui découlent du tourisme. Les communautés qui considèrent la santé et la sécurité de leurs populations fauniques comme un atout inestimable sont moins susceptibles de s’engager dans des conflits homme-faune. À son tour, une faune florissante est bénéfique pour la santé mentale et le bien-être général des humains.

Protection pré-pandémique

Le peuple Massaï au Kenya, par exemple, dépendait entièrement de l’élevage pour son mode de vie. Cela a historiquement causé des conflits avec les lions, qui sont connus pour s’attaquer au bétail masaï. D’autres espèces sauvages, comme les zèbres, rivalisent également avec le bétail pour la nourriture et les ressources en eau.

La fiducie Maa a été créé pour diversifier la structure économique de la communauté masaï et pour soutenir sa relation avec la faune. Son succès retentissant n’aurait pas été possible sans les bénéfices financiers d’un écotourisme responsable.

L’écotourisme à travers le Maa Trust génère plusieurs programmes qui changent la vie du peuple Massaï, y compris des services éducatifs et médicaux. Il a également été un catalyseur pour l’autonomisation des femmes face aux racines patriarcales des Maasai. Les filles ont désormais la possibilité d’aller à l’école et les femmes ont la possibilité de gagner de l’argent en vendant des broderies perlées et du miel.

À l’autre bout du monde, la communauté de Laguna San Ignacio à Baja, au Mexique, dépend de la pêche la majeure partie de l’année, mais de janvier à mars, elle accueille des touristes du monde entier. Les visiteurs viennent se rapprocher d’étonnantes mères baleines grises et de leurs nouveau-nés. Laguna San Ignacio est une importante zone de mise bas et d’allaitement pour les baleines grises. Une dotation communautaire soutient les efforts de conservation, y compris la lutte réussie pour protéger de façon permanente les terres autour de la lagune. Les revenus du tourisme et de la dotation paient pour les priorités de bien-être de la communauté.

Problèmes induits par la pandémie

Pendant la pandémie de COVID-19, qu’arrive-t-il aux animaux sauvages et aux communautés du monde entier qui ont bénéficié de l’écotourisme ? Lorsque la pandémie a frappé, il a d’abord semblé que la faune en bénéficierait. Les origines présumées de l’épidémie ont mis en lumière les pratiques de consommation d’animaux sauvages en Chine. Cela a incité le gouvernement chinois à interdire le commerce d’animaux sauvages et la consommation d’animaux sauvages.

Les premières statistiques suggéraient que les activités de braconnage étaient en déclin. Les saisies mondiales d’ivoire d’éléphant, de corne de rhinocéros et d’écailles de pangolin ont chuté de 50 % entre 2019 et 2020. Beaucoup pensaient que cela signifiait que le trafic illégal avait également diminué. Mais, selon les experts en conservation, la baisse des saisies pourrait être le résultat de restrictions de voyage. Les braconniers et les trafiquants utilisent désormais des routes alternatives par terre ou par mer, ou stockent autrement des produits d’animaux sauvages lorsque les marchés redeviendront accessibles.

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« Les effets des fermetures de COVID-19 sur la faune et le tourisme animalier »

Alors que la pandémie se poursuivait, il est devenu très clair que tout impact apparemment positif sur la faune était soit trompeur, soit complètement compensé par les impacts économiques extrêmement négatifs des restrictions de voyage sur les communautés gérant les habitats fauniques. Certaines personnes dans certaines communautés se sont tournées vers le braconnage et/ou l’empiètement de l’habitat dans des actes de désespoir.

Chez les Maasai, par exemple, des pratiques agricoles plus intensives commencent à envahir les habitats fauniques qu’ils étaient auparavant incités à respecter. Et les femmes perdent leurs revenus tirés de l’écotourisme, leurs opportunités d’éducation et leur statut social. Cette régression rendra plus difficile le retour de l’industrie de l’écotourisme à plein régime alors que les frontières internationales commenceront à rouvrir.

Au Mexique, le manque de revenus des touristes pendant COVID met en danger le bien-être de la communauté de Laguna San Ignacio et de la nurserie de baleines grises.

Investir dans la conservation, l’écotourisme pour mieux reconstruire

La Banque mondiale reconnaît l’opportunité pour l’écotourisme d’aider à la reprise de l’économie mondiale – si nous agissons rapidement. Dans un nouveau rapport, Miser sur les aires protégées, ils discutent d’études de cas aux Fidji, au Brésil, au Népal et en Zambie. Dans les quatre cas, il a été constaté que l’écotourisme responsable produisait des multiplicateurs de revenus compris entre 1,5 et 1,85, et que les avantages avaient tendance à être plus élevés pour les personnes vivant dans la pauvreté.

Les recommandations du rapport incluent que les gouvernements doivent protéger leurs atouts naturels, développer et diversifier les entreprises touristiques et partager les bénéfices avec les communautés locales, tout en déployant des stratégies qui évitent de contribuer au changement climatique.

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« Alors que nous reconstruisons mieux, la durabilité est-elle suffisante pour régénérer la nature ? »

Les conclusions et recommandations de la Banque mondiale sont cohérentes avec nos valeurs chez OneNature. Nous pensons que la coexistence pacifique avec la nature est bénéfique pour le bien-être des humains et des animaux, et que la compréhension des communautés vivant le plus étroitement avec la faune est cruciale pour une planification efficace.

Trop souvent, les perspectives communautaires sont insuffisamment prises en compte dans la conception et l’exécution des projets de conservation. Et une concentration trop souvent exclusive sur la valeur économique de la faune peut conduire à des projets qui réduisent le bien-être général et rendent les communautés vulnérables à des événements tels que COVID-19 lorsque les revenus dérivés du tourisme disparaissent.

OneNature s’est associé à Happiness Alliance pour développer des outils d’enquête sur le bien-être et des processus communautaires afin de comprendre et de soutenir les communautés vivant avec la faune. Nous sommes ravis de notre partenariat avec Planet Happiness, qui nous permettra d’évaluer les liens du bien-être avec la conservation de la faune et le tourisme dans les communautés où les deux sont vitaux. Ensemble, nous créons un cadre pour la prise de décision et la mise en œuvre de projets qui mettra le bien-être des communautés et la faune au centre du développement de l’écotourisme et du tourisme de nature. Nous espérons que notre cadre jouera un rôle essentiel dans la reconstruction des communautés et de l’industrie touristique.

L’un des aspects positifs du très sombre nuage COVID-19 est cette opportunité que nous avons maintenant de déplacer l’objectif et l’objectif des activités touristiques de profiter économiquement à quelques-uns à l’amélioration du bien-être de tous.

Qu’est-ce que tu penses? Partagez une courte anecdote ou un commentaire ci-dessous. Ou alors écrivez un aperçu « GT » plus approfondi. Le Blog du « Bon Tourisme » accueille la diversité d’opinions et de perspectives sur les voyages et le tourisme, car les voyages et le tourisme sont l’affaire de tous.

L’image sélectionnée (en haut du post) : Tim le défenseur. © Beth Allgood

A propos de l’auteur

Beth Allgood

Beth Allgood est le fondateur et président de UneNature, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui « protège la faune et favorise le bien-être humain » par le biais de recherches, de projets communautaires et de partenaires engageants pour « s’assurer que notre système mesure ce qui compte vraiment ». Avec une expérience dans la conservation, le bien-être animal et le développement communautaire accumulée depuis les années 1990, Mme Allgood pense que notre bien-être post-COVID-19 dépend de «la façon dont nous reconstruisons avec tous les êtres à l’esprit». Sa mission est « d’aider les gens à reconnaître, valoriser, défendre et agir pour protéger le bien-être et l’interconnexion de tous les êtres et de la planète ».

Merci au partenaire Insight « GT » Planète Bonheur pour avoir invité Beth à contribuer.

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