Où trouver le meilleur rhum à Cuba

ans chaque destination, il y a toujours un décalage entre la version touristique du salon de thé du pays et la réalité vécue du lieu. Nulle part ailleurs cela n’est plus vrai qu’à Cuba, où les clichés des cartes postales sont célèbres dans le monde entier – les voitures anciennes, l’iconographie révolutionnaire, les cigares légendaires – mais la réalité est bien plus sauvage et plus éclatante. C’est, après tout, un endroit qu’ils appellent Isla del Cocodrilo, une île de grand esprit et de profondeurs inexplorées. Pour comprendre ce Cuba, vous devez comprendre le lien de l’île avec le rhum, sa boisson nationale et le fondement de son hospitalité unique et accueillante.

Pour avoir un aperçu du caractère d’une nation, il est logique de se tourner vers ses barmans, car ce sont eux qui connaissent tous les meilleurs secrets. Comme le dit Cedric Diaz du hotspot de La Havane La Guarida : « Le rhum est synonyme d’unité. Cela signifie l’histoire. Chaque maison doit avoir une bouteille de rhum. Que ce soit pour le saints, que ce soit pour la consommation personnelle, que ce soit pour être versé sur les aliments pendant la cuisson. Le rhum fait partie de tout et de tout cubain : la culture, les gens, pas seulement les locaux mais aussi ceux d’autres latitudes qui se sentent cubains.

Le dernier rhum à capturer l’âme de Cuba est Eminente, un esprit évoquant l’intérieur sauvage de l’île avec ses cannes à sucre sucrées et son paysage intact. Il a été créé par un natif de cette région, César Martí, le plus jeune cubain maestro ronero (maître du rhum), qui a grandi entouré de cannes « à perte de vue » et a appris son métier auprès du légendaire rhumier José Navarro Campa.

L’objectif de Martí avec Eminente était de créer un rhum qui célèbre la splendeur naturelle de l’île et son profond héritage. Comme il le dit : « À Cuba, ils buvaient un rhum non raffiné. C’était agressif, sombre, dur. Préféré par les hommes à la vie dure – corsaires, pirates, esclaves – qui utilisaient cette concoction pour apaiser leurs jours d’angoisse et de douleur. Et c’est à Cuba, à partir de cette concoction, qu’un saut culturel a été fait, et en 1862 un nouveau rhum fait son apparition. Un esprit de canne à sucre, l’âme du rhum cubain, qui a tout changé, qui représentait l’hospitalité multicolore et joyeuse du peuple cubain. Je me suis inspiré des eaux-de-vie de canne à sucre nées à la fin du XIXe siècle comme base des rhums qui composent la marque Eminente.’

Le résultat est un rhum riche et corsé; un brillant mélange de aguardientes, l’eau-de-vie la plus savoureuse et la plus complexe que l’île produit, qui est ensuite vieillie pendant sept ans dans des fûts de chêne blanc qui servaient autrefois à la production de whisky. Martí se concentre sur ces aguardientes signifie qu’il y en a 70 pour cent dans la Reserva, la proportion la plus élevée parmi tous les rhums cubains. Pour cette raison, Eminente représente le meilleur des deux mondes : avoir la clarté d’un rhum léger et la complexité et la profondeur d’un très vieux rhum. Sans surprise, c’est déjà l’un des rares rhums cubains à être classé Denominación de Origen Protegida (DOP Ron de Cuba).

Comme le dit Diaz : « Eminente est magnifique. Vous pouvez trouver des saveurs et des arômes qui ne peuvent être trouvés dans aucun autre rhum. Je vous recommande de le boire pur. Certains aiment y ajouter de l’eau gazeuse ou un glaçon. Cela le rendrait parfait pour que les saveurs se mélangent.

La beauté d’Eminente est qu’il devient lentement disponible à l’achat dans les bars et les magasins exclusifs des pays du monde entier, et le Royaume-Uni en fait partie – les Britanniques devraient se diriger vers Selfridges. Lors de votre prochaine visite dans les Caraïbes, nous vous recommandons de boire Eminente à la ferme biologique familiale Finca Tungasuk à l’extérieur de La Havane, où les clients mangent des plats de la ferme à la table à quatre plats sur de longues tables sous les arbres et le repas se termine toujours par un verre de rhum. Ou faites comme les Cubains et dirigez-vous vers la plage. Le cuisinier Raulito Bazuk, propriétaire de Grados, l’un des meilleurs de La Havane paladars (petits restaurants familiaux dans une maison reconvertie), est un grand fan de Playa Bacuranao, un magnifique endroit secret sur la côte nord à quelques minutes en voiture de la capitale. Et le conseil d’initié de Diaz est de visiter la Sierra Maestra dans l’extrême sud de l’île où vous pourrez obtenir les meilleures cerises de Cuba.

Si vous êtes à La Havane, n’oubliez pas de rendre visite à Diaz à La Guarida et demandez-lui de mettre l’un de ses légendaires rhums Old Fashioneds. Ou ceux qui veulent une expérience cubaine vraiment authentique devraient lui demander de leur mélanger une création de leur cru. ‘C’est assez simple. Il faut du sirop de gingembre artisanal préparé avec 100 % de sucre roux cubain, du basilic, du jus d’ananas, du jus de citron et une bonne dose de rhum Eminente.’ Ou, si vous êtes comme nous, préparez-le simplement pour que vous puissiez savourer la façon dont ses arômes riches et complexes évoquent l’esprit de ce pays riche et complexe.

Visitez eminente.com. Plus de 18 ans seulement. Veuillez boire de façon responsable.

5 barres Havane brillantes pour des cocktails au rhum classiques

El Floridita
La vénérable vieille grande dame de La Havane est à peu près la même qu’à l’époque où Hemingway et Katharine Hepburn ornaient ses tables et bien qu’elle soit parfois submergée par les touristes, elle vaut toujours le détour. C’est, après tout, le berceau du Daiquiri – ils en font toujours un méchant – et son intérieur est d’un charme intemporel, tout comme les petites vestes rouges chics portées par tous les barmans.
El Floridita, Obispo, +53 78671300

El Chanchullero
Tout le monde n’est pas si désireux de miser sur la réputation des grands du Jazz Age. Dans la vieille Havane, le bar atmosphérique El Chanchullero affirme avec audace : « Hemingway n’a jamais été là. Nous pensons qu’il aurait probablement aimé ça : la nourriture – enchiladas aux crevettes et assiettes de porc rôti – est classiquement cubaine, les cocktails sont généreusement arrosés et la terrasse offre une vue magnifique sur la place animée voisine de Santo Cristo del Buen Viaje.
El Chanchullero, e/ Bernaza y El Cristo, 457 A bajos Teniente Rey, el-chanchullero.com

Le front de mer
Lorsque les frères Julio Cesar et José Carlos Imperatori ont ouvert un nouveau bar/restaurant en face de leur hotspot de La Havane O’Reilly 304, ils l’ont appelé El del Frente, « The One Opposite ». Et il a rapidement acquis une grande réputation comme l’un des meilleurs bars à cocktails de Cuba. Essayez le Daiquiri à la mangue avec du poivre de cachucha aux côtés des assiettes du ceviche super frais qui sortent de la cuisine toujours brillante.
El del Frente, O’Reilly 303, +53 78674256

Pazillo
Un autre nouveau venu de La Havane désireux de s’éloigner des clichés cubains est Pazillo, un bar de couloir intérieur/extérieur dans un immeuble résidentiel endormi où le maître mixologue Micheal Paz sert des cocktails expérimentaux – il y a des crevettes et du rhum infusé aux champignons – et la cuisine s’avère des tapas et excellents hamburgers.
Pazillo, 6 Vedado, 10400, Calle 5, + 53 78351106

La Guarida
La Guarida d’Enrique Núñez est sans doute le joint le plus chic de toute La Havane. Installé dans une ancienne résidence privée fanée mais majestueuse du début du XXe siècle, il sert certains des meilleurs plats de Cuba – les plats comprennent du thon glacé à la noix de coco et du mérou poêlé – dans un intérieur charmant qui mélange des éphémères édouardiens avec des meubles du milieu du siècle. Le meilleur de tous est la terrasse sur le toit où vous pouvez faire tomber les Mojitos et admirer la vue qui a été la préférée de la royauté hollywoodienne depuis l’ouverture du bar en 1996.
La Guarida , 418 Concordia, laguarida.com