Nous avons tous déjà eu ce sentiment, que nous étions censés faire ou vivre quelque chose. Les coïncidences arrivent tout le temps et nous n’y pensons généralement pas. Mais parfois, les planètes s’alignent un peu trop parfaitement pour que les choses soient considérées comme un simple hasard.

Je vous dirai plus tard pourquoi je pense que nous étions destinés à prendre notre dernier repas en Europe au Ponto Final, mais en attendant, regardez ces photos de ce qui doit être l’un des restaurants les plus uniques et les plus mémorables de Lisbonne.

Qu’est ce que le Punto Final ?

Le Ponto Final est un restaurant portugais situé au bord de l’eau à Almada, juste de l’autre côté du Tage, en face de Lisbonne. Pour vous y rendre, vous devrez prendre un ferry de 20 minutes depuis la gare maritime de Cais do Sodré à Lisbonne.

Après avoir débarqué du ferry au terminal de Cacilhas, vous devrez marcher environ un kilomètre le long d’une jetée près d’une rangée de ce qui ressemble à des entrepôts abandonnés. À moins que vous ne connaissiez déjà cet endroit, il est impossible de penser qu’il y ait un restaurant au bout de cette jetée. Son emplacement étrange ajoute définitivement à l’expérience.

Si je me souviens bien, nous avons commencé la promenade vers 18 heures, au moment où le soleil commençait à se coucher, mais il faisait encore très chaud. Il n’y a pas d’ombre, alors préparez-vous à atteindre Ponto Final un peu plus sombre que lorsque vous avez commencé.

Sur les murs des bâtiments abandonnés, on trouve de très beaux exemples d’art de rue. Il faisait bien trop chaud pour que nous puissions les apprécier, nous les avons donc admirés sur le chemin du retour. Quand il fait aussi chaud, un kilomètre ressemble plus à dix.

Au moment où l’on a l’impression d’avoir marché une éternité, on tourne un coin et on aperçoit le restaurant avec ce petit bout de plage de sable juste avant.

Une vue imprenable

Et le voilà, le Restaurante Ponto Final, avec sa plate-forme et ses chaises jaune banane. Les convives assez chanceux pour obtenir une table à l’extérieur peuvent profiter des vues les plus spectaculaires sur le pont du 25 avril et le Tage. Les quartiers du front de mer de Lisbonne sont clairement visibles de l’autre côté du fleuve, et vous aurez droit à un flux constant de voiliers et d’avions atterrissant à l’aéroport de Portela. C’est un cadre incroyable, surtout au coucher du soleil.

Je vous raconterai l’histoire en bas de cet article, mais nous n’avions pas l’espoir d’obtenir une table au Ponto Final. Cet endroit étant aussi populaire qu’il l’est, nous avions prévu de nous y arrêter et de prendre quelques photos avant de prendre le ferry pour rentrer à Lisbonne.

Comme nous nous y attendions, l’hôte nous a informés qu’il fallait attendre deux heures pour obtenir une table à l’extérieur. Pourtant, quelques minutes plus tard, nous sommes là, étourdis au-delà des mots, après avoir été assis à l’une des meilleures tables de la maison. Nous ne pouvions pas le croire. Certaines choses sont censées se produire !

La lumière à cette heure de la journée est spectaculaire, ne soyez pas surpris si vous terminez le dîner avec plus de 500 photos dans votre téléphone. C’est ce que j’ai fait. Je n’exagère pas. J’avais 567 photos du dîner de ce soir si je me souviens bien.

Comme c’était notre dernier repas au Portugal, nous avons commandé une bouteille de vinho verde pour accompagner notre repas. Le vinho verde désigne le vin produit dans la province du Minho, dans le nord du Portugal.

Le terme vinho verde signifie littéralement « vin vert ». Il ne fait pas référence à la couleur, mais à la jeunesse du vin. Les vins vinho verde sont généralement consommés 3 à 6 mois seulement après la récolte des raisins.

Si vous vous demandez pourquoi notre bouteille de vinho verde semble être suspendue au-dessus de l’eau, c’est parce qu’elle l’est. Continuez à défiler pour voir ce que je veux dire.

Comme nous l’avons vu dans Somebody Feed Phil, les tables et les chaises du Ponto Final sont à quelques centimètres du bord de la plate-forme. Un seul faux mouvement et vous plongez dans la boisson !

Je sais que ça a l’air louche mais ça ne l’est vraiment pas. Je ne sais pas si quelqu’un est déjà tombé dans la rivière, mais le fait d’être si près du bord vous rend encore plus prudent. Associé à la nourriture et à la vue, c’est cet élément de précarité qui contribue à faire de cette expérience gastronomique une expérience à part.

De l’autre côté de la rivière, on aperçoit clairement le quartier branché de Lisbonne, Cais do Sodré. C’était une journée parfaite aujourd’hui – un ciel bleu vif et pas un nuage en vue. Je ne pense pas avoir jamais dîné dans un cadre aussi frais que celui-ci.

Voici un aperçu de la marche d’un kilomètre que vous devez faire pour vous rendre au Ponto Final. Comme décrit, cet endroit est populaire et il y a toujours une foule de gens qui attendent une table. Mais personne ne semblait anxieux. Tout le monde avait l’air calme et détendu et profitait simplement de la vue.

Nous savions exactement ce que nous voulions sans regarder le menu : un ragoût de lotte avec du riz. C’est ce que Phil a mangé et dont il s’est extasié dans l’émission. Connu localement sous le nom d’arroz de tamboril, chaque commande est bonne pour deux personnes et apportée bouillonnante à votre table.

L’arroz de tamboril est un plat classique portugais composé de riz, de lotte, de tomates, d’oignons, d’ail, de piment et de coriandre. Épais et copieux, il est absolument délicieux et l’un de mes plats préférés au Portugal.

C’était la première fois que nous goûtions à la lotte, un type de baudroie que l’on trouve dans les océans Atlantique et Indien. Caractérisée par une large tête plate et des mâchoires armées de bandes de longues dents pointant vers l’intérieur, la baudroie compense largement son manque de beauté par son goût et sa texture.

La baudroie ne ressemble à aucun autre poisson que j’ai mangé auparavant. Elle n’est pas floconneuse comme la plupart des poissons. Au contraire, elle est plus charnue et sa texture est plus proche de celle du homard. En fait, s’il n’y avait pas les os qui traversent la chair, j’aurais vraiment cru manger une sorte de homard. La lotte est mon nouveau poisson préféré. J’ai ADORÉ ce plat.

Notre serveur a été surpris d’apprendre que nous venions des Philippines. Je suppose que les Philippins ne sont pas si nombreux à venir ici. Il nous a demandé comment nous avions découvert le Ponto Final et nous lui avons parlé de l’épisode de Lisbonne de Somebody Feed Phil. « Aaaaaah », a-t-il dit, « Nous recevons beaucoup d’Américains et d’Australiens grâce à cette émission ».

Somebody Feed Phil a peut-être fait découvrir le Ponto Final à un nouveau public, mais il est primé sur ses propres mérites avec une solide note de 4 étoiles.

Cela dit, faites attention à ce que vous commandez. Notre ragoût de baudroie était excellent, mais d’après les commentaires des clients, leurs plats semblent être aléatoires. Le cousin de Ren a mangé ici la veille et n’a pas apprécié son repas autant que nous.

Si vous décidez de manger ici, et je pense que vous devriez le faire, je vous suggère de vous en tenir aux plats que le compagnon portugais de Phil a commandé pour eux lorsqu’ils étaient ici. Outre le ragoût de baudroie, ils ont également mangé des gambas au piri-piri et des sardines grillées (sardinhas assadas).

Malgré la popularité de l’endroit, nous n’avons ressenti aucune pression pour nous dépêcher de manger. Il faisait encore jour après avoir terminé notre repas et nous nous sommes attardés quelques minutes pour nous imprégner de l’atmosphère. Après tout, c’était notre dernière nuit au Portugal.

Un petit conseil, ils vous serviront un ensemble d’amuse-gueules non sollicités au début de votre repas, des choses comme de la salade de poulpe, du pain, du fromage et des olives si je me souviens bien. Je ne sais pas si c’est un phénomène culturel, mais cela nous est arrivé deux fois à Lisbonne. Ils vous diront que vous pouvez en manger si vous voulez, mais ce qu’ils ne disent pas, c’est qu’ils ne sont pas gratuits. Vous remarquerez qu’ils sont ajoutés subrepticement à votre facture à la fin de votre repas.

Nous avons renvoyé les nôtres, mais les deux messieurs assis à côté de nous peu avant notre départ étaient trop gentils pour en faire autant. Il est clair qu’ils n’en voulaient pas, ils ont même plaisanté avec le serveur en disant que c’étaient les restes de quelqu’un d’autre. Au final, ils y ont à peine touché. Si vous n’en voulez pas, n’ayez pas peur de les renvoyer.

Le soleil s’est presque entièrement couché à ce moment-là, mais les clients continuent d’affluer. Comme nous l’avons dit, cet endroit est populaire et il est conseillé de réserver.

Un dernier coup d’œil au Ponto Final avant de retourner à pied au terminal des ferries.

N’est-ce pas une beauté ? Le pont du 25 avril est un joli pont suspendu qui ressemble beaucoup au Golden Gate de San Francisco. Il est même d’une couleur rougeâtre similaire.

J’ai vécu quelques années dans la ville de la baie et Lisbonne m’a tellement rappelé San Francisco. Le pont, la baie, les rues vallonnées, les téléphériques – c’est un peu le San Francisco de l’Europe. Ou devrais-je dire que San Francisco est la Lisbonne de l’Amérique du Nord ?

Art de rue à Rua Do Ginjal

Il faisait trop chaud pour s’arrêter et les apprécier, mais tout le long de la jetée se trouvent de fantastiques exemples d’art de rue.

Je ne sais pas s’il y a un café ou un bar à proximité, mais juste avant d’atteindre le terminal des ferries, il y avait un groupe de canapés et de tables avec de jeunes gens du coin. Certains jouaient de la guitare et chantaient tandis que d’autres discutaient et profitaient de l’atmosphère de la soirée.

Le cœur et le ventre pleins de l’expérience de ce soir, nous nous sommes attardés quelques minutes pour profiter de ce spectacle musical improvisé au bord du fleuve avant de reprendre le ferry pour Lisbonne.

★★★★★